det verkade som en bra ide vid den tiden. En arbetare på en Florida hund kennel märkte dussintals ormar som bor i takbjälkar och sprickor, och bestämde reptiler var tvungen att gå. Han arbetade systematiskt och dödade tills ingen var kvar.
sedan kom pesten av råttor.
”råttpopulationen exploderade”, rapporterade en statsbiolog senare. ”Det tog två år, hundratals människor-timmar och tusentals dollar för att få kontroll över råttorna och reparera den strukturella skadan.”Detta inkluderar inte de hundratals kilo hundmat som råttorna åt och förorenade. Den ekonomiska kostnaden för att ta bort råttornas naturliga rovdjur var uppenbar.
som del II av naturens Reptiles-serien visar, är ormar ofta hatade och fruktade. Många dödas utan goda skäl. Men det finns goda skäl att hålla de långa reglagen runt ditt hem eller trädgård. De kan hålla skadedjur, som råttor och möss, i kontroll. Och vissa arter som är ofarliga för människor byter giftiga ormar, vilket minskar risken för ett dödligt möte.
ormar kan vara användbara vid kontroll av råttpopulationer.
i vissa delar av världen erkänns nu fördelarna med ormar. I Vietnam återinför biologer till exempel råttätande ormar till vissa byar i ett försök att skydda skördat spannmål. I Indien, vissa ormar hålls som lycka charm delvis eftersom de tros stöta bort dödliga kobror. Och i USA sprider biologer ordet om de goda punkterna hos skaliga rovdjur i ett försök att skydda dessa viktiga rovdjur. En enda svart orm kan till exempel äta dussintals råttor om året.
inte varje orm äter varje skadedjur. Istället har många utvecklats för att mata på specifikt byte. Gopher ormar (även kallade bullsnakes), till exempel, mestadels Rovar på gnagare, men äter också fåglar, ägg och några ödlor. Gummiboas är kända för att mata på andra ormar, möss, fåglar och ödlor, liksom maskar, sniglar och insekter. Hognosormen, känd för sin förmåga att puffa upp för att skrämma bort angripare och sedan ”spela död” om den inte fungerar, äter paddor. Små ormar, som gröna ormar, strumpeband ormar och ringhalsade ormar, jagar insekter. Vissa är även specialiserade på Pappa Långben!
naturligtvis kan även den ödmjukaste ormen väsa, spole, puffa upp eller bita om den konfronteras av en person. Faktum är att dessa beteenden kan skrämma människor och äventyra ormen. Men om du stöter på en orm, säger biologer, är det bästa att lämna det i fred. Eller riskerar att möta en pest av råttor.