i januari 2007 började Soltai Fishing and Processing Company sin verksamhet vid sin nya tonfiskfabrik i Noro i västra provinsen Salomonöarna. Soltai är noros största arbetsgivare med 1 000 anställda av 3 000 invånare.
fabriken är ett tecken på återhämtning efter en svår period för Salomonöarna, som under 1999 till 2002 upplevde politiska spänningar samt en kollaps av världspriset på tonfisk som ledde till stängning av befintliga anläggningar. Soltai kom faktiskt nära att kollapsa 2001 och såldes till ett japanskt företag (49% ägs av japanerna och 51% av regeringen). Den’ nya ’fabriken innebär nu att’ Solomon Blue ’ Salomonöarna tonfisk kommer att ses i brittiska och Europeiska stormarknader igen. Förutom den nya anläggningen har Soltai nu också fått gå vidare för att exportera konserverad tonfisk och tonfisklinne till den amerikanska marknaden.
förbättring och renovering
fabriken har renoverats, med stöd av en statlig investering på över $1m. projektet har ökat sysselsättningen till över 200, upping produktionskvoter (med tiden kommer sysselsättningen att öka till 300-400). I februari 2006 undertecknade Tri Marine International, en stor leverantör av tonfiskprodukter till Europa, ett samförståndsavtal (MOU) med förädlingsföretaget Soltai Fishing &. Inom ramen för samförståndsavtalet tillhandahöll Trimarine konserveringsutrustning för produktion av burkar för cateringstorlek för EU-marknaden och krävde också en ökning av produktionen av tonfisklår för samma marknad.
även om Soltai har sin egen fiskeflotta, levererar ett annat av Trimarines dotterbolag, National Fisheries Development Ltd (NFD), den ytterligare fisk som krävs för produktionsökningen.
Soltai har den utmärkande egenskapen att vara den enda operatören på södra halvklotet som har en lokalt driven flotta, bemannad av lokalbefolkningen, som levererar fisk till en
lokalt ägd och förvaltad burk.
Trimarine International är ett privat företag som bildades i Singapore 1972 och nu en av de största tonfiskleverantörerna i världen. Fabriksrenoveringsprojektet genomfördes till stor del av ett tekniskt team från Soltai själv. En stötesten var återupprättandet av en EU-erkänd behörig Sanitär myndighet på öarna för att reglera exporten till EU-länder. Den dyra regleringsprocessen tog åtta månader att få Soltai från ’lista två’ till ’lista ett’ av EU: s hälsa och sanitära efterlevnad.
ytterligare projekt på korten för området är en ny fiskmjölsanläggning och även en ny 2,000 t kylförvaring anläggning som förhoppningsvis kommer att få investeringar från en ANZ Bank.
fiskekontroll
för att bevara de värdefulla bestånden av tonfisk i området runt Salomonöarna har flera intresserade länder i området inklusive Mikronesiens federerade stater, Kiribati, Marshallöarna, Nauru, Palau, Papua Nya Guinea, Salomonöarna och Tuvalu samarbetat i ett nytt avtal om kontroll av fiske.
avtalet kommer i praktiken att innebära ett förbud mot licensierade utländska fiskefartyg från två Pacific commons-områden och också ett krav för fartygen att behålla sin fulla fångst och inte kasta tillbaka icke-tonfiskarter för att göra plats för mer tonfisk. Dessutom kommer alla utländska båtar att vara skyldiga att bära fiskeobservatörer ombord hela tiden de är till sjöss och fiskeaggregeringsanordningar kommer att förbjudas. Detta är nu nödvändigt eftersom asiatiska och Europeiska flottor börjar vända sig till de rika bestånden i Stilla havet, eftersom det inte finns någon tonfisk kvar i sina egna områden.