Jacqueline Hochheiser, företagskommunikation
som den första formen av trådlös teknik möjliggjorde spark-gap telegraph långdistanskommunikation och förändrade hur människor runt om i världen anslöt sig. I början av 1900-talet användes spark-gap telegraph främst på maritima fartyg, inklusive det berömda Royal Mail Ship (RMS) Titanic. Framgången för dessa instrument förlitade sig dock på operatörens förmåga. På sin jungfruresa 1912, Titanics unga senior trådlös officer, John George Phillips, skulle i slutändan spela en hand i fartygets tidiga bortgång.
Diagram över en gnistgaptelegraf.
den trådlösa telegrafitiden varade i cirka tre decennier från 1887 till slutet av första världskriget. Under denna period, spark-gap telegraph var en populär modell, möjliggör långdistanskommunikation genom att generera en serie korta radiopulser som kallas dämpade vågor. Dessa telegrafer kunde inte producera kontinuerliga vågor som senare användes för att bära ljud, vilket krävde användning av krypterad text i form av ”prickar” och ”streck” eller Morse-kod. Prickarna och bindestrecken användes i specifika kombinationer för att bilda ord och fraser formade av operatören.
varje puls på gnistgaptelegrafen produceras när en utbildad operatör trycker ner en telegrafnyckel, en stång med en knopp på toppen och en omkopplare under, som är ansluten till Telegrafen via ledartrådar. När stången trycks ner skapar den fjäderspänning som i sin tur ger en sluten elektrisk krets. En elektrisk puls färdas sedan ner ledartråden till gnistgapet, en paus mellan två ledarstavar. De två ledarstavarna och gnistgapet skapar en dipolantenn, och de två metallkulorna eller plattorna vid stavarnas yttre ändar används för kapacitans. Det är gnistan som ger den elektriska strömmen att stråla från en antenn som sedan sänder signalen.
när spark-gap-telegrafen först introducerades användes den främst på maritima fartyg för att utbyta enkla meddelanden som väder-och terrängvarningar, nödsignaler och skeppskoordinater. Telegrafoperatörer utbildades ofta i många år innan de säkrade ett jobb på ett av dessa fartyg.
en av dessa operatörer var John George Phillips, en engelsman från Farncombe, Surrey, född i en familj av vävare. Phillips var bara 15 år gammal när han lämnade skolan och började arbeta på sitt lokala postkontor där han introducerades för telegrafi. Fyra år senare fortsatte Phillips telegrafi som yrke och sökte vidare studier vid Marconi Company 1906.
porträtt av John George Phillips
Marconi-företaget, grundat 1897 av den italienska uppfinnaren Guglielmo Marconi, var en pionjär inom trådlös fjärrkommunikation. Det var den största och mest framstående kommunikationsverksamheten på den tiden i både Storbritannien och USA, där dess fabriker var belägna.
när hans utbildning var klar gick Phillips vidare från Marconi Company och började sin karriär som trådlös officer ombord på maritima fartyg. Hans första position som en fullt kapabel trådlös officer var på White Star Line-fartyget Teutonic, och han skulle senare tjäna på några av White Star Lines andra fartyg som Kampanien, Korsikanska, Lusitania och Mauretanien.
slutligen, 1912, fick Phillips positionen som senior trådlös officer ombord på White Star Line ’ s Titanic, eller det ”osänkbara skeppet” som hon hade kommit att kallas på grund av sin oöverträffade storlek för tiden (882,5 fot eller 169 m). Okänt för Phillips och resten av Titanics besättning och passagerare, hennes jungfruresa skulle också vara hennes sista.
Titanic satte segel den 10 April 1912, en dag före Phillips 25-årsdag. På morgonen den 15 April LED telegraph ett misslyckande och återupptog inte funktionen förrän senare samma kväll. På grund av felet hade Phillips en eftersläpning av passagerarnas personliga meddelanden som han behövde överföra till en landbaserad station i Cape Race, Newfoundland.
som senior trådlös officer var Phillips inte bara ansvarig för att skicka personliga meddelanden utan också för att informera bryggan om navigeringsinformation från andra fartyg. Under kvällen sände många fartyg Titanic och informerade Phillips om isberg. Mesaba, ett närliggande fartyg, informerade Phillips om ett isfält som ligger direkt i Titanics väg och väntade på bekräftelse på att Phillips hade vidarebefordrat meddelandet till bron, men aldrig hört tillbaka från honom. När S. S. Californian kontaktade Phillips och informerade honom om att deras skepp stoppades och fångades i ett isfält, Phillips radioade tillbaka och sa ”working Cape Race, keep out” och ignorerade rådet helt.
tragiskt slog Titanic ett isberg klockan 11:40, en händelse som skulle fördöma henne till djupet av Atlanten. Phillips hade misslyckats med att varna bron över det närmande isfältet, och resultatet var dödligt. Trots paniken som följde sågs Phillips göra sitt yttersta för att kontakta närliggande fartyg för hjälp efter att Kapten Andrew Smith instruerade honom att skicka ut en nödsignal.
Phillips och hans junior wireless office Harold Bride arbetade fram till sista möjliga ögonblick när Kapten Smith klockan 2 avskedade dem från tjänst. Lyckligtvis fick RMS Carpathias kapten, Arthur Rostron, Titanics nödsignaler, men de överlevande måste vänta tre timmar på att fartyget skulle komma fram.
Phillips och Bride sågs senast ombord på en vänd livbåt med en handfull andra män. Efter att ha hoppat i vattnet för att gå ombord på flottan, var männen tvungna att balansera osäkert för att förhindra att det kantrade. Tyvärr, med våta kläder och temperaturer under noll, Dog Phillips av exponering innan Karpaterna anlände. Hans slut var tragiskt, precis som fartygets han omedvetet ledde till katastrof, men hans arv och heroiska ansträngningar för att rädda passagerarna tills Titanics sista ögonblick aldrig kommer att glömmas bort.