Psychology Today

foto: NASA Goddard Space Flight Center

i min bok The Undefeated Mind gör jag argumentet att artikulera för oss själva och leva med ett personligt uppdragsförklaring som beskriver den bredaste typen av värde eller bidrag, vi vill göra till världen kommer att öka inte bara vår lycka utan också vår motståndskraft (för bevis på att det har en sådan effekt, se kapitel 2, ”Hitta ditt uppdrag”). Ett uppdrag, hävdade jag, är inte något som en yttre kraft tilldelar oss utan snarare något vi tilldelar oss själva. Som sådan tjänar det som anledningen till att vi engagerar oss i olika meningsskapande strategier vi använder under våra liv (som att öva medicin, skriva böcker, köra taxibilar, undervisa och så vidare). Så till exempel kan vi välja en karriär inom utbildning eftersom vi har gjort det till vårt uppdrag att inspirera barn att nå sin potential. Eller vi kan välja en karriär som skulptör eftersom vi vill fylla världen med skönhet. Eller vi kan bli en kosmetiker eftersom vi vill hjälpa människor att må bra om sig själva. En riktig uppdragsbeskrivning kräver inte att vi bedriver någon enskild karriär eller hobby eller aktivitet utan är konceptuellt tillräckligt bred för att ett antal strategier skulle göra det möjligt för oss att uppnå det. Ändå är det också smalt nog att det känns som det enda viktigaste vi kan spendera våra liv på.

naturligtvis behöver vi inte definiera ett uppdrag för oss själva. De nöjen som livet ger oss kommer fortfarande att vara behagliga även om vi inte gör det. vi kan välja att se vårt jobb, våra hobbyer eller vad vi spenderar mest av vår tid på att göra som just det: vad vi spenderar vår tid på att göra. Eller som något vi njuter av. Eller som ett nödvändigt ont, ett medel till någon annan ände, som att tjäna pengar. Men om vi anammar ett uppdrag-Vårt uppdrag som en provisorisk bodhisattva (en bodhisattva definierad i buddhismen som en person som ägnar sig åt andras lycka) – kommer vi inte bara att njuta av större tillfredsställelse i livet utan också få något som den glädje vi känner av flyktiga nöjen inte kan ge, något som de flesta människor misslyckas med att associera med en stark känsla av syfte men det är ändå en av dess främsta fördelar: ökad styrka.

jag noterar i boken att vissa människor närmar sig uppgiften att hitta sitt uppdrag genom att först bestämma vad de tycker att det borde vara-ett val som ofta påverkas av föräldrarnas förväntningar eller ett behov av att projicera en viss bild till andra-och sedan genom att försöka röra upp en nödvändig mängd passion för det. Men att tvinga oss att känna något vi inte gör är förmodligen meningslöst. Vi kan hitta ett bättre tillvägagångssätt för att försöka formulera ett värdeskapande uttalande om vilket vi redan känner oss mest upphetsade. För det värdeskapande uttalandet, oavsett om vi inser det eller inte, representerar det uppdrag som vi redan är engagerade i. Som om en dyrbar juvel hade sys i våra kläder utan vår vetskap, behöver vi bara inse att det är där för att dra nytta av dess fulla värde.

även om det inte är lätt, är den här delen åtminstone relativt enkel. Allt vi behöver göra är att spåra oss tillbaka genom den strategi som vi redan är mest knutna till-oavsett om det är en hobby vi gillar, jobbet vi har eller ett jobb vi vill ha-för att identifiera, eller ”reverse engineer”, uppdraget som ligger under det. Vi ska inte försöka föreställa oss saker vi tror skulle väcka oss. Vi bör undersöka vår erfarenhet för att hitta vad som faktiskt har upphetsat oss. Eller gå ut och prova en ny upplevelse för att se om det gör det.

sedan publiceringen har dock ett antal läsare uttryckt sin frustration över den här delen av boken och uppgav att de önskade att jag hade erbjudit en steg-för-steg-guide för att hitta sitt uppdrag. I University of Chicagos Resilience Project, en serie workshops vi har utvecklat som lär eleverna hur man operationaliserar koncepten i boken, har vi gjort just det. Jag erbjuder det här nu för intresserade läsare:

1. börja med rätt fråga. Fråga inte dig själv, ” Vad vill jag göra med mitt liv?”Det vill säga, fokusera inte på en karriär. Det skulle vara strategi, inte ett uppdrag. Istället, fråga dig själv, ” vilken typ av värde känns som det viktigaste värdet jag kunde skapa?”
2. du är ute efter meningsfullhet inte passion. Trodde att de två inte på något sätt utesluter varandra, de är distinkta. Passion är vanligtvis mer förknippad med de strategier du använder för att uppfylla ditt uppdrag (till exempel med skulptur snarare än med ett uppdrag att fylla världen med skönhet).
3. skapa en lista med 50 saker som har gett dig stor glädje i det förflutna och 50 pågående aktiviteter som fortsätter att ge dig stor glädje i nuet. Poängen med att sikta på 100 objekt är inte att nå 100 i sig utan att skapa en uttömmande lista. Att inkludera ditt nuvarande jobb är en bra ide; att inkludera de aspekter av ditt nuvarande jobb som du tycker mest om är ännu bättre.
4. från den här listan, identifiera de objekt som kändes mest meningsfulla för dig. Detta görs bäst genom magkänsla. Varje objekt du väljer ska per definition vara något som på ett brett sätt bidrar till andras välbefinnande.
5. gruppera dessa poster i Relaterade kategorier. Kanske är ett antal saker relaterade till att hjälpa andra på ett visst sätt (t.ex. med sin hälsa, med sina talanger eller med sina relationer). Eller kanske för att hjälpa människor i vissa situationer (t. ex. människor som lever i fattigdom, som är offer för övergrepp eller som lider av psykisk sjukdom).
6. från dessa kategorier, släng ut ett första utkast till en uppdragsbeskrivning. Två saker att tänka på: detta måste vara ett uttalande som härrör från erfarenheter du redan har haft, inte de du vill ha. Du vill upptäcka ditt uppdrag, inte uppfinna det (det vill säga att hitta det som redan finns, det som redan känns som det viktigaste du kan göra med ditt liv, inte vad du tycker att det är eller vill att det ska vara). För det andra skulle ett rimligt lakmustest som gäller för ett kandidatuttalande innebära att man presenterade en lifetime achievement award på 80-eller 90-talet av presidenten för att ha tillbringat hela ditt liv med att uppnå det. Har uttalandet du har kommit med hit sweet spot? Det är, när du gut kontrollera det, känns det som det mest meningsfulla du kunde ha gjort?

ytterligare tre poäng att göra: 1) uppdrag tar tid att få rätt. Det vill säga det du börjar med kanske inte är det du slutar med, men du måste börja med något för att sluta med någonting. Skapa ett grovt utkast och börja leva med det. Gör de strategier du befinner dig med för att uppfylla det gör ditt liv meningsfullt? Det här är en fråga som bara kan besvaras över tiden. 2) din uppdragsbeskrivning måste vara tillräckligt bred för att du kan uppnå det på många olika sätt, men tillräckligt smal för att den har ”tänder.”Det vill säga att det känns verkligen meningsfullt för dig (min är till exempel enkel, bred, men för mig mer meningsfull än någonting annat: att minska andras lidande på vilket sätt jag kan). 3) uppdragsbeskrivningar kan förändras från livsfas till livsfas. Ditt uppdrag som ung och till och med medelålders person kan mycket väl behöva uppdateras när du blir äldre. Då igen, det kanske inte.

ett sista ord: du kanske inte kan hitta ditt uppdrag genom ditt nuvarande jobb. Du kanske hatar ditt nuvarande jobb. Men när du väl har hittat ditt uppdrag är det fortfarande ofta möjligt att göra jobbet till en strategi för att uppfylla det—och kan till och med förändra hur du känner för ditt jobb. Å andra sidan kanske du inte kan länka ditt nuvarande jobb till ditt uppdrag. I ett sådant fall, skrämmande som det kan kännas, kan du behöva överväga att försöka hitta ett nytt jobb. Eller åtminstone en extra aktivitet i livet som hjälper dig att uppfylla det uppdrag du känner är viktigast. Men låt inte en rädsla för att upptäcka att ditt uppdrag inte kan uppfyllas av ditt nuvarande jobb avskräcka dig från att upptäcka och artikulera ditt uppdrag. Ta det bara ett steg i taget. När allt kommer omkring, när det gäller vad du tycker att du borde göra, är det inte bättre att veta?

Dr. Lickermans bok, The Undefeated Mind: On The Science of Constructing an Indestructible Self, är tillgänglig nu. Läs provkapitlet och besök Amazon eller Barnes & Noble för att beställa ditt exemplar idag!