hur symaskinen förändrade världen
Sep 18, 2019 | av Becky Oeltjenbruns
bild av Paolo Monti
av mina konstnärliga hobbyer är målning fortfarande min favorit. Än, när hon talade med en vän, hon vaxade poetisk om sin symaskin. Medan jag kommer från en rad begåvade sömmerskor och hantverkare, sömnads bugg aldrig bet mig. Mitt intresse väcktes när jag lyssnade på henne förklara hur denna maskin är faktiskt en älskad verktyg för kreativitet (ungefär som en pensel är för mig). Visar sig denna magnifika maskin har ganska historia, fylld med en intressant rollistan. Gå med mig när vi lär oss hur symaskinen förändrade världen (och fortsätter att bemyndiga hantverkare till denna dag)!
innan den industriella revolutionen var ännu en glimt i ögat av några intrepid entreprenörer, mänskligheten har sytt. I de tidiga dagarna tillhandahöll djurriket utrustningen för klädtillverkning. Ben gjordes till nålar och senor blev tråd. Sömnad var en rörig och tidskrävande verksamhet. Det fortsatte att vara mödosamt i generationer, men på 1800-talet gick konsten att sy från en manuell ansträngning till något mekaniserat. Den industriella revolutionen lovade att inleda framsteg och en nivå av oöverträffad produktivitet för alla slags aktiviteter.
de första symaskinerna byggdes för industrin. Thomas Saint, En brittisk möbelsnickare, forayed in i sfären av textilier och skapade en detaljerad design i 1790. Ritningarna var så specifika och tydliga, en ingenjör med namnet William Newton Wilson fortsatte med att bygga en fullfjädrad, fungerande prototyp nästan 90 år senare. Medan jag kan förstå lockelsen för Mr Wilson (att översätta scheman till något konkret är ett pris för någon ingenjör), är jag nyfiken på varför en träarbetare skulle ägna så mycket tid åt ett material som tidigare var utanför hans palett. Min första teori, eftersom den här första maskinen fokuserade på de starkare texturerna av läder eller duk, var att herr Saint hade klädsel i åtanke. Kanske skulle han expandera sin verksamhet bortom skåp och till möbler. I själva verket var hans fokus skor. Intressant för en möbelsnickare att bli skomakare, men som du ser – det här är inte första gången tanken på mekanisk sömnad inspirerade en karriärbyte eller passerade mellan företagande män. (Faktum är att denna stafettpinne kommer att bli mer skandalös när vi reser närmare modern tid!)
innan Wilson andades liv i Saint ’ s skisser, försökte många olika män sin hand på uppgiften. För en man i Wien blev det verkligen en livslång besatthet. Den växande textilindustrin inspirerade dem utan tvekan att hitta ett sätt att automatisera mer av konsumentförsörjningskedjan, men visar sig att symaskintekniken var en tuff mutter att knäcka! En skräddare i Frankrike, en MR. Barthelemy Thimonnier, krediteras med nästa stora genombrott. Du ser, medan Saints design fungerade, kunde det fördubblas för gymutrustning. Hela mekanismen gångjärn på en handvev. (Kan du föreställa dig armmusklerna du skulle utveckla efter en dag med att sy Thomas Saint way?!) Thimonniers vision inkluderade en fotpedal och hans patent fångade den franska armens uppmärksamhet. Att få ett fett, regeringskontrakt förargade sina kollegor. De säger att modevärlden kan skäras i halsen och symaskinens historia ger giltighet till detta ordspråk. Du ser, hans kamrater var övertygade om att den här maskinen skulle störa deras bransch negativt och orsaka arbetslöshet. Deras hämnd: sätta eld på Thimonniers lager medan han arbetade inuti. Bakslaget tjänade bara till att bränna hans passion och hans andra upplaga var starkare än hans första. Han var dock avsedd att inte ha en tredje handling. Efter ett nytt försök på sitt liv lämnade han sitt hemland och kunde inte återskapa sin första framgång.
bild från Scientific American
symaskinen, som andra ikoniska uppfinningar, orsakade existentiella kriser. Medan Thimonnier kan ha sett sin skapelse som ett verktyg för gott – särskilt när det används för den ädla orsaken till att skydda sitt land (dvs. sy militära uniformer) – kände andra symaskinuppfinnare ett annat slags moraliskt ansvar. De ställde sig en fråga som är lika relevant idag som på 1800-talet: vad är den mänskliga kostnaden för ökad effektivitet och förbättrad teknik? Mänskligheten fortsätter att kämpa med att definiera den verkliga kostnaden för framsteg (kolla bara de senaste rubrikerna om ”big tech”).
filosofiska bekymmer åt sidan, önskan att sätta sömnad i revolutionens vik smidda framåt. På 1840-talet skapade en otrygg man med namnet John Fisher (en annan Brit) en maskin som strömlinjeformade mekanismerna. Hans tillvägagångssätt var banbrytande för tiden, men något hände med hans patent och hans arbete var stymied (en annan mördande situation kanske?). Det följande året skapade amerikanska Elias Howe en kusligt liknande modell. Verkade som Howe skulle vara den som skulle vända tidvattnet, men för all sin tekniska skicklighet var han inte välkänd på publicitet. Besviken över att han inte kunde tjäna pengar på sitt arbete, lämnade han till England.
roligt faktum: bröderna Wright sydde sina flygplansvingbeläggningar på sin pålitliga sångare!
när han äntligen bestämde sig för att komma hem möttes Howe med en chock – hans maskin var toast of America! Tack kan ges till en gentleman som nu är ett känt namn, Isaac Singer. Singer är kanske en av de mest intressanta skådespelarna i detta spel av oss eftersom han var minst kopplad till hantverket att sy. Han var en karriär nomad-en skådespelare, ditch digger, woodworker – men framför allt, Singer var smart. Med element från tidigare mönster byggde han en utarbetad och robust maskin. Denna maskin, som såldes till ett pris som skulle motsvara en lyxbil idag, var så framgångsrik att nästan alla familjer i Amerika scrimped och sparade för att ha en av sina egna. Singer förstod att branschens framkant var i hemmet. Han visste att genom att bygga något i sig användbart för många var möjligheterna oändliga. Ja, fabriker utnyttjade dessa kontraster, men hemmafruar såg det omedelbara värdet av att ha en symaskin. Briljansen var att det tillät kläder att konstrueras enkelt, men aldrig inkräktat på friheten för individuellt konstnärligt uttryck. Till exempel kan du sy en klänning på en bråkdel av tiden, vilket ger dig ännu mer tid att anpassa din klänning med detaljerade broderier och utsmyckningar. Här var en uppfinning som inte överskuggade, men förbättrade den kreativa processen. (Enligt min åsikt är det så symaskinen förändrade världen genom att visa att tekniken kunde leva i harmoni med personligt uttryck!)
men låt oss återvända till den saftiga ursprungshistorien om detta älskade verktyg. Vi slutade med Singer kratta i rekord vinst (nästan en halv miljard dollar i dagens pengar!) medan en frustrerad Howe tittade på. Howe stod inte på sidelinjen länge, några år senare lämnade han formellt in en rättegång riktad mot Singer. Howe vann fallet och argumentet för immateriella rättigheter bildades! I uppgörelsen blev Howe en del av ett generöst vinstdelningssystem och han kunde få tillbaka några av de tidiga förlusterna. Tänker på alla män som sökte förmögenhet (med några som bara hittade olycka) i deras strävan att mekanisera sömnad, är det intressant att denna teknik inte är allmänt känd som en maskulin uppfinning alls. För de flesta av oss är symaskinen personlig – definierad av familjemedlemmarna som skulle vara uppe på natten och sy en speciell outfit för oss eller laga en älskad leksak. För alla sångers personliga fel (han var ganska cad i verkligheten) fick han en sak rätt: symaskinen blev en integrerad del av det amerikanska inhemska livet. Det blev en förlängning av den person som använder den! Gå bara in i någon tygaffär, delta i en hantverksmässa eller prata med en vän för att se bevis på att bandet med symaskinen är lika starkt 2019 som det var 1919 …