Andrew J. Lovinger, chef för polymerprogrammet vid National Science Foundation, erbjuder denna förklaring:
Teflon är ett varumärke som tillhör Dupont för ett plastmaterial som kallas polytetrafluoretylen. Hemligheten till teflons slick yta ligger i Fluor omsluter dess molekyler. Dessa fluoratomer avvisar nästan alla andra material, vilket förhindrar att de klibbar Teflon.
vi kan använda två tekniker för att göra Teflon själv hålla fast vid ytor av föremål som krukor och kokkärl. Den första är” sintring”, en process som liknar smältning, där Teflon upphettas vid en mycket hög temperatur och pressas fast på en yta. När materialet svalnar till rumstemperatur är det dock troligt att det så småningom kommer att avskalas. Kemiskt modifiera sidan av Teflon som du vill ha” stick ” ger bättre resultat. Genom att bombardera det med joner i högt vakuum under ett elektriskt fält, eller ”plasma”, kan vi bryta bort många av fluoratomerna på ytan som vi vill göra klibbiga. Vi kan sedan ersätta andra grupper, såsom syre, som fäster starkt på ytor.
även om det kanske är mest känt som en kokkärlbeläggning, har Teflon ett brett utbud av applikationer, från isolerande datakommunikationskablar till att avvisa vatten och fläckar från kläder och klädsel.
kemiingenjör Jan Genzer från North Carolina State University beskriver en annan teknik:
polytetrafluoretylen (PTFE) kan också modifieras kemiskt med hjälp av ett så kallat reduktionsmedel för att bryta bort fluoratomerna från ytan för att göra det klibbigt. Reduktionsmedlet bryter bindningen mellan fluor och kol och rekombinerar med fluor och lämnar en kolradikal. Dessa kol tenderar att sedan para ihop med varandra och bilda så kallade omättade kolväten. Eftersom de saknar ett komplett komplement av elektroner, dessa kolväten är klibbiga, och därmed binda lätt till saker som metall kokkärl