det anses ofta att när barn är grymma mot djur är det ett utforskande utvecklingsstadium. Detta kan vara delvis sant men intensiteten, frekvensen och motivationen för deras handlingar måste övervägas. När ett barn växer upp i en miljö fylld av våld — som vittne, offer eller förövare — kan det finnas många faktorer bakom hans eller hennes motivation att skada djur.
Länkforskare har kopplat barns handlingar av djurmissbruk med mobbning, kroppsstraff, skolskjutningar, sexuella övergrepp och utvecklingspsykopatiska beteenden. Barn känner sig ofta maktlösa när de missbrukas av vuxna och kan hitta sina egna offer för att utöva kontroll över och få en känsla av makt. De kan missbruka ett husdjur av ett syskon eller kamrat för hämnd eller emotionell misshandel. Djurmissbruk kan också vara en del av en initieringsritual för att bli gängmedlem. Ungdomar har varit kända för att videofilma sin tortyr av djur för att spela upp senare när de känner sig uttråkade.
alla djurmisshandelssituationer måste tas på allvar. Att förstå varför barn kan missbruka djur är nyckeln till lämpliga interventionsstrategier.
vilka är effekterna av djurmissbruk på missbrukare?
djurmissbruk kan vara en indikator och en prediktor för andra våldshandlingar. Detta har dokumenterats väl i många forskningsstudier och har lett till att djurmissbruk listas som ett av kriterierna för diagnos av beteendestörning i barndomen. Missbrukare och intryckbara barn som bevittnar övergrepp blir desensibiliserade för våld och förmågan att empati med offret. Det är välkänt att missbruk ofta är cykliskt och att det enda sättet att stoppa cykeln är intervention; ju tidigare interventionen desto högre framgång.
inte alla barn som missbrukar djur växer upp till seriemördare… men ett barn som visar ovanlig eller kontinuerlig fascination med att skada djur behöver professionell rådgivning. Flera psykologiska bedömningsverktyg finns tillgängliga för att hjälpa terapeuter att svara på ungdomsmissbruk, både i kliniska miljöer och som en del av dömande bedömning.
Vad ska jag göra om man misstänker djurmissbruk?
att identifiera fall av djurmissbruk så snart som möjligt ökar säkerheten och välbefinnandet för barn, djur, andra familjemedlemmar och samhället. Bedöm situationens allvar: prata med barnet och vänner, lärare och klasskamrater för att försöka avslöja barnets motivationer. Händelsen kan vara utforskande, patologisk, brottslig eller kriminell i naturen eller som svar på psykiska problem eller reaktion på trauma. En betrodd familjemedlem, vän, lärare, rådgivare eller terapeut kan föras in i diskussionen.
barnet bör hållas ansvarigt för handlingarna och göras för att uppskatta empati för djurets känslor. Vid allvarligare incidenter kan rådgivning, annan professionell intervention, hänvisningar till andra socialtjänstbyråer eller inlämning av straffrättsliga anklagelser vara motiverat. Ett barns uppenbarelse av annat familjevåld kan kräva rapportering till barnskyddstjänstemän och till djurvård & kontrolltjänstemän för avlägsnande av djuren.