människor frågar mig ofta, ” varför ska jag bry mig om en art utrotas? Det är inte nödvändigt för mitt dagliga liv, eller hur?”
Tja, enligt ny forskning som publicerades 2 December i Nature är svaret ja—hälsosam biologisk mångfald är avgörande för människors hälsa. När arter försvinner ökar infektionssjukdomar hos människor och i hela djurriket, så utrotningar påverkar direkt vår hälsa och chanser att överleva som art. (Scientific American är en del av Nature Publishing Group.)
”förlust av biologisk mångfald tenderar att öka patogenöverföringen över ett brett spektrum av infektionssjukdomssystem”, säger studiens första författare, Bard College ekolog Felicia Keesing, i ett förberett uttalande.
dessa patogener kan inkludera virus, bakterier och svampar. Och människor är inte de enda i riskzonen: alla slags andra djur-och växtarter kan påverkas.
ökningen av sjukdomar och andra patogener verkar inträffa när så kallade ”buffertarter” försvinner. Medförfattare Richard Ostfeld Från Cary Institute of Ecosystem Studies pekar på det växande antalet fall av Lyme-sjukdom hos människor som ett exempel på hur detta händer. Opossumpopulationer i USA är nere på grund av fragmenteringen av deras skogslivsmiljöer. Pungdjur gör dåliga värdar för patogenen som orsakar Lyme-sjukdomen; de kan också bättre försvara sig från de svartbenade fästingarna som bär lidandet för människor än vita fotmöss, som å andra sidan blomstrar i den förändrade livsmiljön-och tillsammans med dem sjukdomsbärande fästingar. ”Mössen ökar antalet både den svartbenade fästvektorn och patogenen som orsakar Lyme-sjukdomen,” sade Ostfeld.
författarna fokuserade på sjukdomar-inklusive Lyme, West Nile virus, hantavirus och nio andra—runt om i världen. I varje fall fann de att sjukdomarna har blivit vanligare under den tid då lokal biologisk mångfald minskade.
tre av de fall de studerade fann att ökningen av West Nile-virus i USA motsvarade minskningar i fågelbefolkningstäthet.
forskarna drar också slutsatsen att människor och vilda djur verkligen inte borde interagera. Direktkontakt med vilda djur-säg i form av den ofta olagliga bushmeathandeln—kan i sin tur leda till att fler sjukdomar hoppar från djur till människor.
den bästa lösningen på båda situationerna:” att bevara stora intakta områden och minimera kontakten med vilda djur skulle gå ett stort steg på vägen för att minska sjukdomen”, sa Keesing i Nature.
så ska du bry dig? Ja det borde du, om du värdesätter din hälsa. En frisk planet är lika med friska människor, en lektion är det verkligen dags att vi lärde oss.
foto: West Nile virus, via Wikipedia