tuberkulos hos nötkreatur och badgers passerar mellan medlemmar av samma art minst dubbelt så ofta än mellan ko och badger, har en studie funnit.
forskare som analyserar genetiska data från bakterierna som orsakar sjukdomen fann också att nötkreatur är ungefär tio gånger mer benägna att fånga tuberkulos (TB) från badgers än badgers är att fånga den från nötkreatur.
forskare säger att resultaten av forskningen – som genomfördes i Gloucestershire under en 15-årsperiod – kan förbättra kontrollstrategier, minska sjukdomsöverföring och minska tillhörande kostnader.
överföring
bovint TB är en infektiös respiratorisk sjukdom hos nötkreatur som huvudsakligen sprids genom inandning av smittsamma partiklar i luften. Det orsakas av bakterien Mycobacterium bovis, som också kan infektera och orsaka sjukdom hos andra däggdjur, inklusive människor, rådjur, getter, grisar, katter och hundar.
med hjälp av data från en ostörd population av grävlingar i Woodchester Park i Gloucestershire och närliggande nötkreatursgårdar ger denna studie det första direkta beviset på överföring mellan grävlingar och nötkreatur. Det är ett område där tuberkulos är känd för att förekomma ofta hos både nötkreatur och grävlingar.
genetisk studie
forskarna analyserade hela genetiska sammansättningen av bakterierna från 230 grävlingar och 189 nötkreatur, en process som kallas helgenomsekvensering.
de kombinerade detta med detaljerad information om var boskapen och grävlingarna bodde, när de smittades och om de kunde ha haft kontakt med varandra.
forskare kunde sedan uppskatta hur ofta de två arterna sprider TB. De fann att badgers spelar en viktig roll vid upprätthållandet av sjukdomen i detta område.
arbetet leddes av experter från University of Edinburgh, med medarbetare från institutioner inklusive Animal and Plant Health Agency, University of Glasgow och University College Dublin.
riktad kontroll
nuvarande metoder för att kontrollera bovin tuberkulos diskriminerar endast på en mycket grov regional nivå mellan områden där grävlingar är mer benägna att vara involverade i att infektera nötkreatur från områden där de inte är. Detta arbete identifierar genetiska signaturer som kan styra tolkningen av liknande data om de samlas in i andra, mindre intensivt studerade områden. Detta skulle möjliggöra en mer målinriktad kontroll av tuberkulos hos nötkreatur och grävlingar, vilket hjälper till att kontrollera sjukdomen och minska påverkan på grävlingpopulationen.
studien finansierades av Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), Defra och Wellcome. Det publiceras i tidskriften eLife.
relaterade länkar
Artikel i vetenskaplig tidskrift
Roslin Insitute
BBSRC
Defra
Wellcome