fyra professorer i mental hälsa och folkhälsa har gått med i en växande lista över inflytelserika australier för att kräva en ny laglig dricksålder som skulle föra Australien i linje med USA där människor inte kan köpa alkohol förrän de är 21.
de säger att en höjning av åldersgränsen skulle skydda ungdomar från hjärnskador som kan orsakas av för mycket alkohol och skadorna i samband med att vara berusade, såsom bilolyckor och våld.
skriva i Medical Journal of Australia, John Toumbourou från Deakin University School of Psychology, Ian Hickie of the Brain & Mind Research Institute, Kypros Kypri från School of Medicine and Public Health vid University of Newcastle och Sandra Jones från Center for Health Initiatives vid University of Wollongong, sa att det fanns ökande bevis för att tillgängligheten av alkohol från 18 års ålder orsakade stor skada för Ungdomar.
till exempel sa de att en undersökning av 260 personer i åldern 17-19 år under skolfirandet på Queensland Gold Coast 2010 visade att 75 procent spelade dricksspel, 64 procent konsumerade mer än 10 drycker per natt och en av fem hade oskyddat sex, i vissa fall med flera partners.
professorerna sa att bevis från USA och Kanada föreslog att man skulle lyfta dricksåldern till 21 minskade alkoholrelaterade skador.
i USA sa de att en granskning av 17 studier i olika stater som höjde den lagliga dricksåldern fann att det genomsnittliga antalet ungdomar som var inblandade i trafikolyckor minskade 16 procent. Vidare, de sa att forskning i vissa kanadensiska provinser visade att en högre lägsta lagliga inköpsålder minskade antalet ungdomar på sjukhus på grund av alkoholmissbruk, alkoholförgiftning, självmordsbeteende och trafikolyckor.
”bevisen tyder starkt på att höjning av lägsta inköpsålder för alkohol skulle minska ungdomens alkoholrelaterade skador i Australien”, skrev de.
professorernas krav på en debatt om en lagändring följer liknande samtal från Australian Medical Association, ita Buttrose och Royal Australasian College of Physicians.
professorerna sa att medan den federala regeringen kunde förmedla ett samordnat avtal om att ändra alla relevanta bestämmelser i staterna för att öka den lagliga inköpsåldern till 21, kunde de också följa den amerikanska regeringen, vilket krävde att alla stater skulle passera någon form av ålder 21 inköpslagstiftning för att få finansiering för nya motorvägar.
mindre utmanande alternativ inkluderade att höja den lagliga inköpsåldern till 19 eller 20, begränsa mängden och typerna av alkohol ungdomar kunde köpa eller förbjuda användning på offentliga platser.