en bild av kometen Leonard (C/2021 A1) tagen 13 November 2021, från June Lake i Kalifornien. Kredit & upphovsrätt: Dan E. Bartlett
nu är det dags att börja spåra Comet C/2021 A1 Leonard, när det börjar sin gryning dyka sunward.
dagarna efter nyår 2021 såg en kometupptäckt med potential. Natten den 3 januari, exakt ett år till dagen före perihelion, upptäckte astronomen Gregory J. Leonard som arbetade vid Mount Lemmon Observatory nära Tucson Arizona årets första långperiodskomet, C/2021 A1 Leonard. Lysande vid magnitud +19 och 5 astronomiska enheter (AU) avlägset (om Jupiters avstånd från solen) vid upptäckten antydde tidiga indikationer att kometen A1 Leonard kan visa sig vara något speciellt, kom i slutet av 2021.
på en 80 000 års bana inkommande, kommer kometen A1 Leonard för utstötning från solsystemet efter dess periheliumpassage tidigt nästa år. Kometen nådde aphelion 3500 AU avlägsen i Oort-molnet för cirka 35 000 år sedan. Det kommande perihelionpasset den 3 januari 2022 kommer att vara 0,62 AU från solen, inre till Venus bana.
kredit: Komet A1 Leonard nära galaxen NGC 4395 i mitten av November. Kredit och upphovsrätt: Michael J. O. I. C.
Tänk på att A1 Leonard kan vara en erfaren långsiktig besökare till det inre solsystemet med potential att överprestera när det närmar sig solen. Nuvarande förutsägelser har kometen når + 4th magnitud, och det kan flirta med blotta ögat ljusstyrka. Kometen passerar bara 0.233 AU (21.7 miljoner miles eller 34.9 miljoner kilometer) från jorden den 12 December, ett annat plus.
kometen A1 Leonards bana, inställd för sin närmaste passage nära jorden.
ofta uppvisar dynamiskt nya kometer en explosion av aktivitet när de närmar sig det inre solsystemet för första gången, värmer upp och sublimerar sina yttre lager. Detta kan också förfalska observatörer initialt, vilket leder till alltför optimistiska förutsägelser. Vi minns alla den stora kometen som inte var under 1973-passagen av C/1973 E1 Kohoutek. En komet som A1 Leonard har överlevt en periheliumpassage tidigare utan att sönderfalla … även om den här kommer att vara den sista.
blir ljusare… kometen A1 Leonard från 13 November. Kredit och upphovsrätt: Hisayoshi Kato
för närvarande ligger A1 Leonard högt vid gryningen för observatörer på norra halvklotet i konstellationen Canes Venatici, och börjar steget sunward under första halvåret. Vi korsar faktiskt planet för kometens bana den 8 December, och kometen kan uppvisa en skarp ’Anti-tail’ spik sunward runt denna tid.
en annan spännande effekt kan också komma till spel under December-uppenbarelsen av kometen A1 Leonard. Sol-Earth-Comet-fasvinkeln för svansen kommer att sitta vid större än 120 grader från 9 December till 22 December och nå maximalt 160 grader den 14 December strax efter att den passerar närmast jorden den 12 December. Detta ställer in förhållanden som är idealiska för en eventuell ökning av ljusstyrkan, vilket ger ljusstyrkan i svansen till kometen i kometen själv.
Komet A1 Leonard från 30 oktober. Kredit och upphovsrätt: Zlatko Orbanic.
det är alltid svårt att veta exakt vad kometer kommer att göra. Planeten Venus passerar faktiskt genom svansen av kometen A1 Leonard den 19 December, möjligen skapa en Venusian meteorregn i processen. För närvarande är det bara Jaxas Akatsuki-uppdrag i hand och aktivt i omlopp runt Venus.
tyvärr kommer kvällens uppenbarelse för kometen A1 Leonard att vara en bashful en efter att den vänder från morgon till skymningshimlen runt December 15th. För observatörer på norra halvklotet förblir kometen låg i skymningen. Södra halvklotets tittare kommer dock att få en bättre bild när kometen bleknar och avtar i riktning mot konstellationen Piscis Austrinus i början av 2022.
den himmelska vägen för kometen A1 Leonard i December 2021. Kredit: Starry Night
här är några viktiga himmelska datum med destiny for Comet A1 Leonard (notera ’close’ betyder inom en grad, om inte annat anges):
November
28-korsar till Coma Berenices
komets gryningsväg i början av December. Kredit: stjärnklar natt
December
1-korsar i käppar Venatici
3-foto op: passerar mycket nära det klotformiga klustret Messier 3
4-korsar in i Bo Occurtes
6-passerar 4 grader från den ljusa stjärnan Arcturus
8-Orbit edge-on sett från jorden
9-korsar in Serpens Caput
10-korsar in i Hercules
11-korsar in i Ophiuchus
12-korsar den himmelska ekvatorn söderut och passerar 0,233 AU (34,9 miljoner km) från jorden och flyttar en halv grad (fullmånens spännvidd) per timme.
13-vänder över från morgon till kvällshimlen och kan toppa ut vid +4th magnitud.
14-passerar nära +3.3 magnitud stjärna nu Ophiuchi, och i Serpens Cauda
14-transiter Messier 16, och passerar 15 grader från solen.
15-korsar det galaktiska planet söderut
15-korsar Kort in i Scutum, passerar nära kometen 252P linjär, passerar 1,5 grader från Messier 17 och korsar in i Skytten
16-passerar nära stjärnorna: +3,5 magnitud Xi^2 Sagittarii, +3,8 Omicron Sagittarii och +2,8 Albaldah och korsar ekliptiken söderut
17-passerar fem grader från Venus
18-passerar bara 0,028 AU (4.2 miljoner km) från Venus
21-korsar in i Mikroskopium
30-passerar in i Piscis Austrinus
skymningsvyn av kometen A1 Leonard för den sista halvan av December, som verkar från Sydafrika. Kredit: Starry Night
januari
3-når perihelion vid 0.62 AU från solen
februari
1-droppar tillbaka ner under +10th magnitude
som du kan se är mitten av December en upptagen för kometen A1 Leonard, när den närmar sig det livliga galaktiska planet.
ljuskurvan för Komet A1 Leonard, med observationer (svarta prickar) kontra perihelion (lila linje). Anpassad från Seiichi Yoshidas veckovisa Information om ljusa kometer.
kikare är din bästa vän när det gäller att sopa upp en komet: skanna bara det misstänkta målfältet och leta efter den svaga fuzzy som vägrar att snäppa i fokus. I detta skede ser kometer ofta ut som globala kluster som vägrar att lösa sig i enskilda stjärnor. ’Om’ Comet A1 Leonard överpresterar och bryter sig in i blotta ögonområdet, kan saker bli riktigt intressanta. Liksom kometen F3 NEOWISE skulle A1 Leonard då ha potential att posera med förgrundsobjekt i gryningen, vilket ger en verkligt fotogen komet.
planera att tappa morgonen December kallt för att fånga synen på kometen A1 Leonard vid gryningen.
ursprungligen publicerad på Universe Today.