Kanada skickar ett av sina största lag någonsin till ett Sommar-OS trots de pandemiska utmaningar som ålagts sina idrottare under det senaste och ett halvt året.
de 371 idrottarna på väg till Tokyo är Kanadas största lag sedan 1984 sommarspel i Los Angeles.
sextio procent av laget är kvinnor med 225 kvinnor och 146 män som donerar Maple Leaf för OS i Tokyo som öppnar 23 juli. De kommer att åtföljas av 131 tränare.
headliners inkluderar sprintstjärnan Andre De Grasse, Multi-medaljör simmare Penny Oleksiak, mästare brottare Erica Wiebe, två-tiden studsmatta guldmedaljör Rosie MacLennan, golfspelare Brooke Henderson och fotbollsspelare Christine Sinclair.
tennisstjärnan Bianca Andreescu drog sig ur det kanadensiska laget den här veckan och citerade pandemirelaterade utmaningar.
Denis Shapovalov, som nådde Wimbledons semifinal för män, valde ut förra månaden.
åtta lag som tävlar i damfotboll, basketboll, softball, rugby sjuor och vattenpolo och volleyboll för män, rugby sjuor och fälthockey knyter mest till en icke-bojkottad, icke-värd sommarspel och sväller Kanadas nummer särskilt på damsidan.
alla åtta lag kvalificerade sig före COVID-19 pandemi som försenade Tokyos sommarspel 2020 om året.
chanserna att kvalificera sig för Tokyo 2021 krympte eftersom pandemin utplånade många tävlingar för Kanadas blivande olympier.
”det har varit unikt svårt för idrottare i Amerika att komma till kvalificerade händelser, jämfört med de andra kvalificerade kvadranterna runt om i världen”, säger den kanadensiska kocken de mission Marnie McBean.
” jag känner alltid igen svårigheterna. Och då skulle jag säga, Jag är så ledsen, och det är sport, och allt har gjorts. Det finns också idrottare (för vilka) det extra året har varit super användbart.”
det kanadensiska laget har 40 idrottare som redan äger olympiska medaljer.
idrottarna varierar i ålder från 14-årig Toronto-simmare Summer McIntosh till 56-årig ryttare Mario Deslauriers of Saint-Jean, Que.
Nikola Girke, en 43-årig sjöman från West Vancouver, BC, är den mest veteran sommar Olympian, tävlar i en femte spel.
”det faktum att vi har det största kanadensiska laget vid ett Sommar-OS på över 35 år talar volymer till fokus och motståndskraft hos kanadensiska idrottare och sportgemenskapen,” sa Canadian Olympic Committee Chief sport officer Eric Myles tisdag i ett uttalande.
”medan vi ser fram emot att se dem lysa på den internationella scenen, kommer deras ära att gå utöver deras prestationer. Det handlar om deras resa för att komma till Tokyo och hur de har inspirerat nationen.”
Ontario leder landet i provinsrepresentation med 171 idrottare, följt av BC: s 95 och Quebec: s 58.
”varje enskild idrottare i detta lag har mött motgångar, osäkerhet och störningar, måste anpassa sig och anpassa sig till en ny tidslinje och en ny värld”, sa MacLennan i uttalandet.
” att de har kommit så långt är ett bevis på deras beslutsamhet och uthållighet.”
Kanadas idrottare kommer att tävla i sommar-OS som ingen annan framför noll internationella eller inhemska fans. Tokyo gick in i ett nödläge måndag på grund av stigande fall av COVID-19-infektion.
idrottare och Spelpersonal kommer att genomgå konstant testning och temperaturkontroller. Masker är obligatoriska utanför spelplanen.
Kanadas 22 medaljer för fem år sedan i Rio de Janeiro (fyra guld, tre silver och 15 brons) bundet mest vid ett icke-bojkottat sommarspel.
kvinnornas simlag och friidrottare ledde avgiften med ett dussin medaljer mellan dem.
— Lori Ewing bidrog till denna berättelse.