jäst är små encelliga organismer. Vissa är skadliga för människor, men de flesta är mycket användbara, särskilt för att göra bröd och annan mat och dryck. Det finns många typer av jäst. Var och en är en typ av svamp.
vissa jästar odlas för att användas i livsmedelsindustrin, men andra växer naturligt. Jäst som växer naturligt finns över hela världen i jord och på växter. Jäst växer bra varhelst det finns socker.
jäst är användbara på grund av de förändringar som sker när de konsumerar socker. Jäst innehåller ämnen som kallas enzymer. Några av dessa enzymer förändrar socker till alkohol och koldioxidgas. Denna process kallas jäsning. Vid brödtillverkning får koldioxidgasen bröddeg att expandera eller ” stiga.”Efter en tid knådas degen, som tjänar till att bryta upp koldioxidbubblorna. När brödet bakas expanderar värmen koldioxiden, vilket gör att brödet stiger ännu mer. Värmen Driver slutligen bort koldioxiden såväl som alkoholen och även det mesta av vattnet som används vid blandning av degen, och lätt, mjukt bröd lämnas kvar. Vid öl – och vintillverkning är alkoholen den önskade delen av jäsningsprocessen.
jäst är rik på protein, mineraler, kolhydrater och vitamin B. Därför används det också för att berika människors och djurs dieter. Jäst har också använts för att sönderdela eller bryta ner avfall och hjälpa till att rensa upp oljeutsläpp och annan förorening.