denna berättelse uppdaterades klockan 2 et.
isbjörnar är kända för att vara utmärkta simmare, men ny forskning tyder på att de också är fantastiska dykare.
forskare observerade nyligen ett isbjörndyk som varade i 3 minuter, 10 sekunder och krossade den tidigare kända posten med cirka 2 minuter. Forskarna-Ian Stirling från University of Alberta i Kanada, och Rinie van Meurs, en naturalist och polar expeditionsledare från Nederländerna — studerade isbjörnar i den norska skärgården Svalbard (belägen mellan kontinentala Norge och Nordpolen, öster om Grönland), när de bevittnade denna episka undervattenssim. Forskarna beskrev dyket i augustiutgåvan av tidskriften Polar Biology.
isbjörnar är kända för att dyka för mat, säger Stirling och van Meurs, som noterade i sin rapport att dessa djur vanligtvis förblir nedsänkta var som helst mellan 3 och 30 sekunder när de dyker. Ibland kommer de att stanna nedsänkt längre för att leta efter kelp, men det längsta inspelade kelpdyket varade bara om 1 minut, 12 sekunder, sa de.
detta rekordbrytande Dyk var också för mat, men den här björnen hade större byte i åtanke. Den avmagrade isbjörnen, som forskarna observerade från ett skepps däck, jagade en grupp med tre skäggiga sälar som låg på ett ark flytande is, kallad en isflak. Björnen gled i vattnet och började simma mot sälarna innan dykning under ytan för att fortsätta vad forskarna kallade sin ”vatten stjälk.”
efter att ha tillbringat mer än 3 minuter under vattnet ”exploderade” isbjörnen ur vattnet och drev sig halvvägs på isflaket, precis framför där en av sälarna vilade. Tyvärr för den hungriga björnen kom förseglingen bort, sa forskarna. Men hela jakten spelades in på video och på film, så att forskarna kunde bekräfta att isbjörnen inte hade kommit upp för luft innan de kastade sig på isen.
för att sätta björnens Dyk i perspektiv kan den genomsnittliga människan hålla andan i ca 2 minuter under vattnet, men även det är en sträcka för vissa människor. Och vissa människor kan träna sig för att hålla andan mycket längre än så. (Det finns olika tekniker för att öka tiden mellan andetag.)
isbjörnens förmåga att hålla andan så länge är intressant för forskarna eftersom det kan vara ett tecken på att dessa djur utvecklas för att överleva i en livsmiljö som snabbt förändras. Den globala uppvärmningen leder till brist på havsis, sa forskarna, vilket betyder att isbjörnar har mindre Is att jaga på. Som sådan måste djuren spendera mer tid i vattnet än de gjorde tidigare när de jaktade på sälar och andra markbundna byten.
”det är möjligt att förmågan att hålla andan så länge kan indikera den initiala utvecklingen av en betydande anpassning för att leva och jaga i sin marina miljö”, skrev forskarna i studien.
isbjörnar skilde sig från sina förfäder, bruna björnar (Ursus arctos), mellan 400 000 och 500 000 år sedan, vilket är ganska nyligen i evolutionära termer. Isbjörnens benägenhet för andningshållning under vattnet kan vara ett drag som fortfarande inte har utvecklats fullt ut, men det är osannolikt att djuret kan utvecklas tillräckligt snabbt för att anpassa sig till livet vid de snabbt krympande polarisarna, Stirling och van Meurs sa.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades för att korrigera information om varför isbjörnar dyker under ytan. Björnarna dyker inte för fisk, som artikeln tidigare sagt.
följ Elizabeth Palermo @techEpalermo. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.