geografi påverkar alla aspekter av historien eftersom den är ansvarig för att bestämma vinnarna av krig, människors välstånd och bildandet av kulturer. För att citera Bradley Commission on History in Schools, ” … geografi är av naturen den ständiga följeslagaren av historiska studier; Det är knappast möjligt att förstå den ena utan den andra.”Eftersom historiens händelser äger rum på världens scen påverkas de oundvikligen och bestäms till och med av geografi.
floder är ett enkelt exempel på hur geografi kan påverka historien. De flesta av de tidigaste mänskliga civilisationerna utvecklades längs stora floder på grund av de näringsämnen som deponerades i den omgivande jorden under årliga översvämningar. Utan den specifika geografin i Indien, Mesopotamien, Kina och Egypten skulle forntida bönder snabbt ha använt alla näringsämnen i jorden på dessa platser, och det skulle ha inneburit att bönderna skulle ha varit tvungna att fortsätta flytta för att odla grödor. Det skulle ha inneburit att de aldrig skulle ha lagt sig tillräckligt länge för att utveckla de avancerade verktygen och samhällsstrukturerna i samband med civilisationen. Med floder hade dock dessa tidiga människor ett enkelt sätt att transportera varor och ett naturligt försvar mot inkräktare utöver en viktig matkälla.
inflytandet slutar dock inte där. Floder tillät vikingarna att raida långt in i inre Europa, och Mississippifloden gjorde det mycket lättare för europeer att utforska Nordamerika. Dessutom har andra geografiska särdrag, som berg och slätter, haft en lika stark inverkan på historien, som när 300 spartaner använde bergspasset vid Thermopylae för att hålla bort tusentals persiska soldater.