under den senaste månaden har det varit några informativa artiklar som diskuterar hur mycket författare tjänar:
- The one Where Writing Books Is not Really a Good Idea av Elle Griffin (Substack)
- hur mycket tjänar författare per bok? av Sarah Nicolas (BookRiot)
- hur mycket tjänar författare faktiskt? av Lincoln Michel (Substack)
alla dessa är utmärkta bitar, skrivna och rapporterade av människor som ger öppenhet till pengarsidan av skrivlivet. Om du går och läser dem, har du en meningsfull utbildning i vad du kan förvänta dig som författare om du bara börjar. Detta är ett ämne nära och kära till mitt hjärta och varför jag skrev verksamheten att vara författare. Jag hade hört för ofta-vanligtvis från talare på AWP—att de önskar att någon hade sagt till dem, innan de gick in i sexsiffrig skuld för sin MFA, att skrivandet inte betalar så bra. Inte ens en minimilön.
så jag är alltid glad att se slöjan lyftas. Vi behöver mer diskussion om vad författare tjänar, med specifika författare som pratar om deras framsteg, royalties, försäljning, utgifter, anslutningar som ledde till intäkter och lönsamma spelningar—allt. I en bransch där det ofta är tabu eller till och med skamligt att prata om pengarna (Få vill erkänna hur lite eller hur mycket de tjänar), ju mer vi alla öppnar, desto mer kan vi normalisera praxisen att prata om konst och handel, och ju fler människor kan fatta de bästa besluten för sin karriär. Och jag kommer att avslöja mina egna bokintäkter i slutet av det här inlägget.
den stora hemligheten jag inte har avslöjat förrän nu
OK, nu när jag har fått det ur vägen, här är saken: Jag gillar inte den här frågan. Naturligtvis förstår jag varför det frågas, och jag empati med dem som frågar det. Men det är som att fråga vad tjänar en musiker? Eller vad tjänar en konstnär? Svaret kommer att påverkas av alla typer av faktorer som kan eller inte kan gälla för dig—och som är helt vilseledande om din egen potential.
så med inläggen ovan kommer du att hitta begränsningar. Någon kommer att reagera på informationen och säga, ”men .”Från min POV kan dessa undantag ofta kategoriseras så:
- traditionella publiceringsintäkter kan ha lite gemensamt med självpubliceringsintäkter.
- din genre/kategori kan bestämma mycket om dina potentiella intäkter. Så gör hur mycket arbete du har ute på marknaden. Fler böcker motsvarar mer inkomstpotential, period, oavsett hur du publicerar.
- författare som deltar i den så kallade Skaparekonomin kan ha lite gemensamt med författare som inte gör det. (Här är ett perspektiv på skaparekonomin om du inte är bekant med det. Detta är en mer optimistisk syn; det finns också pessimister.)
det är också därför det är en torterad övning för att försöka köra någon form av meningsfull undersökning om vad författare tjänar. Jag har skrivit länge om problemen med dessa författarinkomstundersökningar. Men författarorganisationer deltar regelbundet i dessa undersökningar, delvis för att de måste. Hur annars kan de pressa lagstiftare och förespråka för sina medlemmar? De behöver någon form av bevis som säger, ”Titta! Författare lider. De tjänar mindre än någonsin tidigare. Detta är en nödsituation!”
är det sant?
Nej.
men förändras publicering och litterär kultur?
Ja.
är ändringarna dåliga?
det beror på vem du frågar.
majoriteten av författarna tjänar inte enbart på bokförsäljning.
detta har inte riktigt förändrats över tiden. Vi vet alla att människor inte går in i skrivyrket för de stora pengarna om de inte är vilseledande. Snarare är det strävan efter en dröm, kanske strävan efter berömmelse och prestige. Och det är som att spela lotteri om du hoppas bli en av bästsäljarna.
de goda nyheterna, för vissa? Jag hänvisade till Skaparekonomin ovan. Kort sagt, det finns fler möjligheter än någonsin för skapare (inklusive författare/författare) att tjäna pengar direkt från läsarna. Men det har väldigt lite att göra med att skriva och sälja böcker i den traditionella, old-school, pre-internet sätt. Och det är vad traditionellt publicerade författare (som de som tillhör Authors Guild) verkligen bryr sig om. Kan jag tjäna pengar på förläggarnas förskott och royaltykontroller, medan jag bara fokuserar på att skriva fler böcker? Och svaret på det är: för majoriteten av traditionellt publicerade författare, för det mesta, nej. Du borde inte förvänta dig detta idag. Ja, det händer. Men utan något annat stöd eller inkomst (en make, ett dagjobb) är det tufft. Borde detta vara det ideal som bokförlagsbranschen strävar efter? Det är en annan post.
det finns dock ett stort antal självpublicerade författare som kan få detta att hända. De arbetar till stor del i genrefiktion. De måste lägga ut massor av arbete varje år-flera titlar. Det är ett löpband. Det är inte för alla. Men det kan göras, och vissa tycker om det och skulle inte handla den modellen för ett traditionellt publiceringsliv.
jag är en författare och författare—och även en ”skapare.”
jag publicerar traditionellt och självpublicerar böcker, men det är en mycket liten del av min inkomst—mindre än 5 procent. Jag har gjort ungefär samma summa pengar från min egenutgivna bok som min traditionellt publicerade bok. Jag fick ett förskott på 5 000 dollar för att vara författare och jag tjänade ut det förskottet efter det första försäljningsåret. Efter att mitt förskott tjänat ut har jag fått ytterligare 20 000 dollar i royalties (sedan 2018).
men de flesta av mina pengar kommer från undervisning och hosting online klasser (av mig själv och andra) och genom att sälja en betald prenumeration nyhetsbrev, Hot Sheet. Jag erbjuder också vissa tjänster och konsulttjänster, men jag har dragit ner det för att fokusera på mitt eget skrivande och publicering. Varför? För med tiden tjänar jag mer på mina skriv-och publiceringsaktiviteter. Det är så det fungerar för de flesta. Du tjänar inte så mycket först, men du håller på det. Om du kan stanna i spelet längre än andra som släpper bort från motlöshet och desillusion, är det möjligt att se resultat.
det finns många andra frågor som jag inte har berört här. Detta är uppenbarligen inte ett uttömmande inlägg om vad författare tjänar men varför frågan är så utmanande. Vad du tjänar handlar om vilken affärsmodell du kan föreställa dig eller bygga för dig själv och om det är hållbart för dig på lång sikt. Och med hållbart menar jag också roligt och inte något du vaknar varje morgon och ångrar.
Jane Friedman (@JaneFriedman) har 20 års erfarenhet inom förlagsbranschen, med expertis inom digital mediestrategi för författare och förlag. Hon är utgivare av The Hot Sheet, det väsentliga nyhetsbrevet om förlagsbranschen för författare, och utsågs till Årets Publiceringskommentator av Digital Book World 2019.
förutom att vara kolumnist för Publishers Weekly är Jane professor med The Great Courses, som släppte sin 24-föreläsningsserie, How to Publish Your Book. Hennes bok för kreativa författare, the Business of Being a Writer (University of Chicago Press), fick en stjärnrecension från Library Journal.
Jane talar regelbundet vid konferenser och branschevenemang som BookExpo America, Digital Book World och AWP-konferensen och har tjänat på paneler med National Endowment for the Arts och Creative Work Fund. Ta reda på mer.