som ett team av familjerättsexperter är vi mycket medvetna om att de flesta inte budgeterar för kostnaden för att konsultera en skilsmässadvokat – det är en extra belastning vid en mycket svår tid. Det är förståeligt att när du först kommer in för att se oss – eller videocall oss, som vi alla nu gör – du kommer att vilja veta hur mycket din skilsmässa kommer att kosta. Tyvärr kommer vi ofta inte att kunna ge dig en övergripande siffra, för vi vet helt enkelt inte hur din speciella tvist kommer att spela ut. Det beror på hur komplexa de juridiska och praktiska frågorna är, hur mycket du och din make kommer att kunna komma överens enkelt och vänligt, och hur mycket ingripande det kommer att behöva vara, vare sig från advokater eller domstolen.
som en allmän regel, ju mer osäkerheter och okända det finns, desto svårare är det att uppskatta kostnaderna. I alla fall, det finns några saker du kan göra för att hantera oförutsägbarheten för skilsmässa kostnader och göra det lättare att budgetera. Här är våra tre bästa tips:
var tydlig med vad du betalar
de flesta familjeadvokater tar betalt för det arbete de gör på grundval av den tid som spenderas på ditt ärende och timpriset för den anställde som gör det arbetet. Ett alternativ är dock att advokaten och klienten går med på ett avgiftsförslag, där advokaten kommer att utföra en viss uppsättning definierade uppgifter, överenskomna i förväg, mot en fast avgift. Av de skäl som vi har angett ovan är det ofta helt enkelt omöjligt att göra det för hela ditt fall. Men vad vårt team på Morton Fraser kan erbjuda är ett arrangemang där vi kommer överens om ett paket med arbete som måste göras för att ta ditt ärende till nästa steg, eller under en viss tidsperiod (kanske nästa månad eller så).
detta kommer inte alltid att vara möjligt. Ibland behöver vi göra något mycket snabbt för att skydda din position, och det är helt enkelt inte dags för oss att arbeta genom ett fast avgiftsavtal med dig. Även om vi försöker förutsäga så mycket som möjligt inom våra fasta avgifter, om något oväntat händer som vi inte har budgeterat för, skulle vi behöva ta betalt för det arbetet separat.
ändå väljer allt fler av våra kunder nu att välja detta tillvägagångssätt snarare än att betala för vårt arbete på timprisbasis. Våra kunder finner att detta tillvägagångssätt ger dem större säkerhet och tydlighet om vilket arbete som ska utföras och den förväntade kostnaden för det arbetet, så att de kan budgetera för det. Att arbeta på detta sätt innebär också att vi kan planera framåt för det arbete vi behöver göra för dig och tillämpa projektledningsprinciper i ditt ärende – så att vi kan driva det mer effektivt och effektivt och bättre kunna förutsäga och hantera risker innan de uppstår.
vi tror att vi för närvarande är unika i att erbjuda detta val av avgiftsalternativ på familjerättsmarknaden i Skottland. De flesta andra företag kommer endast att erbjuda fasta avgifter för mycket små aspekter av familjerättsliga fall, såsom att behandla skilsmässoansökan vid domstolen själv, snarare än i samband med att lösa tvister om ekonomiska frågor eller barn – vilket är huvuddelen av arbetet, snarare än att slutföra pappersarbetet.
Tänk på värdet
vårt andra topptips är att noggrant överväga värdet för dig av den tjänst du köper. Det är oerhört viktigt att lösa både ekonomiska och barnfrågor när du skiljer dig. För ekonomiska frågor i synnerhet, du kommer nästan alltid bara få ett skott på att göra det. De beslut du fattar kan få långsiktiga konsekvenser för din levnadsstandard och/eller dina relationer med dina barn. Det är mycket viktigt att få det rätt. Att skära hörn och spara pennies kan kosta dig betydligt mer på lång sikt.
du behöver råd som du kan lita på, med tanke på vikten av slutresultatet. Det rådet kommer inte alltid att vara det billigaste tillgängliga, men du måste vara säker på att det ger dig bästa möjliga värde.
kontrollera vad du kan
det finns några saker som kommer att påverka dina kostnader som Tyvärr är utanför din kontroll. Den första av dessa är komplexiteten i ditt fall. Komplexa fall tenderar att vara de som involverar människor eller tillgångar som finns i mer än ett land; komplicerade affärsarrangemang; icke-avslöjande av tillgångar; eller nya och ovanliga juridiska frågor. Fall som dessa behöver vanligtvis mer juridiskt arbete för att lösa, vilket innebär att de kostar mer. De tenderar också att hamna i domstol, vilket vanligtvis är dyrare än förhandlingar. Input från expertrådgivare, som värderare, förespråkare och revisorer, är också mer sannolikt att behövas i ett komplicerat fall. Även om det kanske inte är mycket du kan göra för att minska komplexiteten i ditt ärende, kan en bra familjerättsspecialist advokat arbeta med dig för att prioritera de aspekter som behöver mest uppmärksamhet.
den andra aspekten som är, återigen tyvärr, ur din kontroll är hur din make kommer att närma sig fallet. Många föredrar att förhandla och komma överens i godo än att gå till domstol. Återigen kommer en bra advokat att uppmuntra dig att göra det och att använda alternativ tvistlösning där det är lämpligt. De kommer verkligen inte att öka konfliktnivån i onödan. Du kan dock bara nå en överenskommelse om den andra personen också vill komma överens; eller åtminstone kommer att sitta vid förhandlingsbordet med dig. Om din ex-partner helt enkelt inte kommer att samarbeta, behöver din advokat vanligtvis göra mer arbete för din räkning för att lösa ärendet och detta kommer igen att öka dina kostnader.
men på den positiva sidan är en aspekt av ditt ärende som du kan kontrollera ditt eget arbetsförhållande med din advokat. Enligt vår erfarenhet, kunder som tenderar att göra den mest kostnadseffektiva användningen av våra tjänster är de som hjälper oss att arbeta effektivt genom att svara snabbt och fullt på förfrågningar om information och dokumentation, utan att behöva upprepade påminnelser, och som hjälper till att samla in sin egen dokumentation. Ibland, din advokat kommer att be dig att ge mycket specifik information organiseras på ett visst sätt – Detta är oftast eftersom lagen har mycket specifika krav om vilken information som behövs så se till att följa alla instruktioner din advokat ger i detta avseende noggrant och korrekt.
det kan också vara till hjälp att tänka igenom exakt vilka frågor som är viktiga för dig, och därför vill du insistera på, och var du kan vara mer benägen att göra en koncession eller kompromiss. Det betyder inte att vi inte kommer att bekämpa ditt fall hela vägen om du ber oss! Det finns också fall där alla frågor är viktiga. Men om saker kommer till scenen där du ber dina advokater att skriva brev om vem som får behålla teskedar, är det troligt att de juridiska kostnaderna kommer att börja stå i proportion till värdet av frågan i tvist. Och om du är en av de många människor som vill ha en uppgörelse skilsmässa, fokusera på dina prioriteringar är ett sätt att hålla konflikten under kontroll – återkom nästa vecka när vi kommer att skriva mer om hur du kan hjälpa till att göra det hända.
vi hoppas att detta är en bra sammanfattning av de frågor som kan påverka kostnaden för skilsmässa. För mer information, kolla in vår kommande podcastserie som förklarar hur man skiljer sig under COVID-19. Om du har några frågor om något av detta, tveka inte att kontakta oss eller någon annan medlem i teamet – vi hjälper dig gärna.