få saker har fascinerat Internet i 2014 ganska som Flappy Bird. Mobilspelet TUAW kallade ett ”digitalt läkemedel” (det finns verkligen ingen bättre beskrivning) kombinerar sidscrollande, tvådimensionell stil i början av 2000-talets helikopterspel med vår beprövade kärlek till söta miniatyrfåglar. En extrem svårighetsgrad från början – de flesta spelare är nöjda med en hög poäng på 10-och utmärkt pacing är verkligen det som gör spelet så beroendeframkallande.
så varför tog Flappy Birds skapare, Dong Nguyen, bort den från Apple (NASDAQ:AAPL) och Google (NASDAQ:GOOGL) appbutiker för några dagar sedan, på höjden av sin popularitet?
den exakta orsaken kan aldrig vara känd, men en sak är tydlig: ekonomin bakom spelets uppgång är anmärkningsvärd.
skapelsen
Flappy Bird släpptes i maj 2013 efter att Nguyen och de Vietnambaserade dotGears Studios tillbringade bara några dagar på att utveckla den, enligt en intervju med Chocolate Lab Apps. I över sex månader försvann spelet i anonymitet fram till December, då det debuterade på topp 1500 i Apples amerikanska iOS-butik.
Källa: App Annie. iOS App Store rankas för Flappy Bird i Kina (CN), Storbritannien (GB), Kanada (CA) och USA (USA).
efterfrågeskiftet
efter en snabb ökning av de amerikanska listorna i December blev spelet den mest populära iPhone-appen i början av januari och slog därefter nr 1 i Kanada, Storbritannien och Kina, bland andra länder, en vecka eller två senare. Det upplevde en liknande bana i Google Play store.
klart, den första efterfrågan skift har sitt ursprung i Amerika, men om du frågar varför, lycka till att hitta ett svar. Nguyen själv har sagt att han inte marknadsförde spelet på något sätt, och anklagelser om botanvändning (för att generera falsk trafik och öka appens ranking) förblir ogrundade. Det är möjligt att Flappy Bird helt enkelt gick viral, och en tung-i-kind Twitter-tävling för att skicka den mest underhållande, långformade översynen av spelet kan vara en anledning till hype.
vid den första veckan i februari genererade Flappy Bird tusentals sociala medier per dag, $50,000 i dagliga annonsintäkter, enligt The Verge, och hade förmörkat 50 miljoner nedladdningar. Förutsatt att App Annies data från ovan är korrekt har Nguyen och dotGears Studios gjort minst 1,5 miljoner dollar från spelet, eventuellt mer.
men det är inte hela historien.
en ögonblicksbild av mina två högsta poäng, 54 och 57. Flappy Bird, februari 2014 (bild tagen av författaren).
leveranschocken
av skäl som inte är helt kända drog Nguyen spelet från Apple och Google app stores förra söndagen. Som VentureBeat påpekar är detta drag ”oöverträffat” för ett spel med sin popularitet. Nguyen erbjöd inte mycket förklaring, annat än ett par Tweets som sa att det inte var av juridiska skäl, innan du lägger till, ”Jag kan inte ta det här längre.”
en ovillighet att hantera medias strålkastare kan vara varför Flappy Bird togs bort, men oavsett det sanna motivet förångade Nguyens beslut bara utbudet av en av världens hetaste programvaror över natten.
i ekonomisk teori är denna situation känd som en försörjningschock, och till skillnad från en olje-eller diamantbrist är det möjligt att Flappy Bird aldrig kommer att vara tillgänglig igen.
hur har marknaden reagerat?
ganska spektakulärt. I vissa fall är konsumenterna villiga att betala tusentals dollar för att köpa iPhones eller Android-telefoner utrustade med Flappy Bird (det är fortfarande spelbart så länge det installerades före söndagens borttagning).
några exempel på prisökningen orsakad av leveranschocken:
- många Flappy Bird-utrustade iPhones listas för $1,000 till $10,000 på eBay, med några priser över $50,000.
- en iPhone 5S med appen säljs för $10,100.
- en iPad Air listad på över $80,000 har fått flera bud.
- eBay nixed auktionen av en Flappy Bird-utrustad iPhone när den närmade sig $100,000, LA Times rapporterar.
Bildkälla: Getty Images.
listan fortsätter och fortsätter, men innan du skakar på huvudet på hur löjligt det verkar-Flappy Bird var en gratis app, trots allt-kom ihåg ekonomin som spelas. Eventuell utbudsbrist kommer i sig att leda till en prisökning. eBays (NASDAQ:EBAY) annullering av vissa auktioner leder endast till högre priser på sekundärmarknaden.
ett tredje skift?
från och med detta ögonblick har minst två stora förändringar drabbat Flappy Bird sedan dess skapande. Den första var i December förra året efterfrågan skift, och den andra var den efterföljande leverans chock som skickade priset på telefoner utrustade med appen skyhöga.
Flappy Birds död kan också ha lett till ett tredje skifte: en annan ökning av efterfrågan. Buzzen kring spelet är fortfarande hög, och dess utvecklare har nu en nyfunnen luft av mysterium som fortsätter att generera rubriker.
en framtid med många möjligheter
Dong Nguyen gör andra spel, och han har sagt till reportrar att han tänker på en uppföljare till sin hit-app. Det är båda fakta, och medan det är omöjligt att komma in i hans huvud, är det för mycket av en sträcka att tro att beslutet att döda Flappy Bird var ett publicitetsstunt?
Forbes har spekulerat på möjligheten och nämnt, ” avsiktligt eller inte, Nguyens tillkännagivande … har förvandlats till vad som möjligen kan vara den mest geniala marknadsföringsakten i appmarknadens historia.”
med nya användare skummande vid munnen för att få sina händer på appen, och befintliga som fortfarande spelar i drivor, en Flappy Bird uppföljare skulle nästan säkert debut på toppen av listorna. Och glöm inte att originalet fortfarande tjänar 50 000 dollar i intäkter per dag – det motsvarar nästan 20 miljoner dollar per år.
förutsatt att han inte får ryckas upp av en större studio, Nguyen kan vara vid rodret för en av mobila spel mest lovande Franchise. För något som utvecklats på mindre än en vecka är det en av teknikvärldens viktigaste prestationer någonsin.