en backpacker vandringar genom skogen, Fötter knaprande genom snö, arbetar upp en svett som hon traskar miles i vildmarken för att sätta upp lägret. På kvällen, med kläderna fortfarande fuktiga från dagens ansträngning, kan hon inte sluta skaka och hennes muskler blir styva.
en längdskidåkare glider genom ett vinterlandskap, förvånad över den glittrande snön och det ensamma landskapet, när hans skidor kraschar genom en frusen sjö. När han flämtar efter andan, försöker förgäves att hålla sig flytande, chockar det isiga vattnet hans system och han känner att hans hjärta har slutat.
när deras kroppstemperaturer sjunker, sätter hypotermi in. Om de inte vet vad de ska göra är det bara en tidsfråga innan både Vandraren och skidåkaren förlorar medvetandet och ger efter för kylan.
våt eller torr, 800 personer dog i 2015 på grund av hypotermi i USA ensam, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Det är mer än värmerelaterade dödsfall, vilket var mindre än hälften av det antalet. Att veta hur man undviker hypotermi, och vad man ska göra om du eller dina följeslagare någonsin möta det, är nyckeln när du är i naturen.
förstå hypotermi
hypotermi är mer än bara en chill—det är ett allvarligt tillstånd som kan leda till hjärtsvikt och död, men förmodligen inte så snabbt som du tror.
normalt balanserar vårt termoreguleringssystem—som drivs av hypotalamus—vår kroppstemperatur automatiskt för att hålla saker runt 98.6 grader Fahrenheit. Hypotermi händer när det finns en betydande minskning av vår kärntemperatur, och vår kropp är oförmögen att kompensera för värmen den förlorar.
och medan värmeförlusten är direkt relaterad till omgivande temperatur (tänk termometeravläsningar), ökar andra förhållanden din risk exponentiellt. Kall, våt och vind spelar alla en roll för att frigöra hypotermi, men våt kan vara det värsta av de tre.
vatten leder värme bort från kroppen 25 gånger snabbare än luft i liknande temperaturer, och även i den takten kan värmeförlusten vara 10 gånger snabbare när det finns rörelse som simning eller rusande vatten involverat. Du kan dö av hypotermi efter upp till 10 timmars långvarig exponering för kall luft under torra förhållanden, men det skulle bara ta en eller två timmar om du var nedsänkt i kallt vatten.
Känn tecknen
Gordon Giesbrecht, PhD – även känd som Professor Popsicle—is och professor vid fakulteten för kinesiologi och Rekreationsledning vid University of Manitoba, och han vet vad han ska göra när kyla blir dödlig. I åratal har han utsatt sig själv och andra volontärer för extrema tester (inklusive upprepade gånger nedsänkning i iskallt vatten) för att bestämma vilken exponering för extremt låga temperaturer som gör för en person. Som ett resultat har han upplevt första hand hur länge du måste rädda dig själv innan kylan blir oförmögen, hur lång tid det tar för hypotermi att sparka i vatten och på land och hur farligt det verkligen är.
enligt Giesbrecht, när du först blir hypotermisk, kommer du bara att känna dig kall. Faren börjar när den välbekanta chillen blir en intensiv rysning som varar längre än 5 eller 10 minuter.
” det är ett tecken på att din kropp förlorar mer värme än du producerar”, säger Giesbrecht.
då domningar sätter in-sannolikt i dina fingrar och tår först. Därefter känner du ingenting eftersom dina nervändar och receptorer inte längre fungerar korrekt. När din förmåga att tänka och röra sig börjar minska blir du irriterad och har svårt att koncentrera dig. Efter det kommer du att gå in i måttligt hypotermiområde, där skakningen stannar och medvetslöshet ligger precis runt hörnet.
det är skrämmande, men att komma till detta stadium betyder inte nödvändigtvis att du är död eller på väg att dö. Ditt hjärta slutar inte slå förrän din kropp sjunker under en kärntemperatur på 82 grader Fahrenheit. Men om du är ensam är dina chanser att bli räddade smala, och om du är i vattnet utan flytväst kommer du utan tvekan att drunkna.
Håll dig lugn
om du tror att du kan vara hypotermisk, var inte panik. Kom istället ihåg tre saker-ändra din aktivitet, din isolering eller din miljö.
”aktiviteten kommer att förändra kroppens värmeproduktion, isoleringen kommer att minska din värmeförlust och din miljö kommer att ge skydd”, förklarar Giesbrecht.
ändra din aktivitet genom att flytta-lätt träning kan göra stor skillnad när det gäller att värma upp din kropp. Byt sedan din isolering genom att ta bort våta kläder och lägga till fler lager—linda in dig i en sovsäck eller filt om du har den. Slutligen, ändra din miljö men du kan, genom att antingen gå inomhus eller ta skydd.
om du är i vildmarken och en bil, hus eller stuga inte är tillgänglig, gå in i ditt tält. Om du inte har någon av dem heller, konstruera ett skydd med vad som är tillgängligt för dig—en hög med tallgrenar hjälper dig att isolera dig från den kalla marken om du inte har en sovplatta och en presenning eller nödfilt skyddar dig från vind, snö och regn.
hypotermi i kallt vatten är snabbare (och dödligare)
kall exponering är mycket farligare när vatten är inblandat, speciellt om du är nedsänkt i det. Giesbrecht har gjort mycket forskning om ämnet och använder sig regelbundet som testämne.
vad han har upptäckt är att i vatten är det inte viktigt att hålla sig lugn: det handlar om liv eller död. ”Du kan dö inom några sekunder i kallt vatten, inte från hypotermi, utan från att drunkna,” förklarar Giesbrecht.
när den är nedsänkt i isigt vatten hyperventilerar kroppen när den går igenom det kalla chockresponsen, och om huvudet går under innan andningen blir under kontroll (vilket tar ungefär en minut) är drunkning en tydlig möjlighet. Om du hamnar i kallt vatten, koncentrera dig på att få andningen tillbaka till det normala och hålla huvudet över vatten. Du kommer att förlora mer kroppsvärme än du producerar genom att krossa runt, så försök att sparka och simma så lite som möjligt.
i en situation som denna har du 10 minuter innan kylan börjar oskadliggöra dina muskler, så snart du har din andning under kontroll, försök att komma tillbaka på isen med kick-and-pull-metoden. Lägg armarna på isen och sparka benen tills din kropp är horisontell nära vattenytan, sparka sedan så hårt du kan och använd armarna för att dra dig längs den isiga ytan tills du är ute. Rulla bort från hålet du föll igenom tills du kommer till tjockare, säkrare is eller fast mark.
den här metoden är lättare än att trycka eller dra full vikt av din blötläggda kropp ur vattnet när den redan har börjat döva eller förlora förmågan att röra sig fritt.
håll det torrt, håll det säkert
om du är ute i kallt väder, följ Giesbrechts främsta princip: håll vatten ur dina saker. Förvara redskap i vattentäta väskor, ha alltid en torr uppsättning kläder och kom ihåg att svett är fienden. Det är därför syntetiska tyger är mycket överlägsna för utomhusaktiviteter – de torkar mycket snabbare än bomull.
inuiterna har ett talesätt, Giesbrecht påminner: ”om du svettas, dör du.”Här är varför: Du börjar vanligtvis med för många lager för vad du ska göra, oavsett om det är isfiske, skidåkning, backpacking eller ta en promenad i skogen. Din kroppstemperatur börjar stiga, och snart svettas du och obekväma, vilket kommer att uppmana dig att packa upp eller ta bort lager för att svalna. Oundvikligen tar du en paus. Det är då du börjar känna chillen, som du kommer att försöka slåss genom att sätta på kalla, svettiga lager igen. Så småningom börjar du arbeta igen, och den onda cirkeln fortsätter. Skillnaden är att din kropp inte kommer att kunna upprätthålla en stadig temperatur längre, och att bli varm blir svårare och svårare varje gång.
för att undvika detta, kom ihåg att det är OK att vara lite kyligt precis innan någon fysisk aktivitet utomhus. Du kommer att värma upp snabbt när du börjar röra dig, så var inte rädd för att ta bort ett lager eller två innan du blir för varm och svettig. Om du fortfarande känner dig kall efter tio minuter, fortsätt och Lägg till ett lager igen.
hur man behandlar hypotermi
om du eller någon annan tror att du kan vara hypotermisk, vänta inte med att vidta åtgärder—om du redan har tappat finmotorik och inte kan göra mycket för att värma dig, kommer en vandringskompis att vara ovärderlig.
behandla en hypotermisk patient så försiktigt som möjligt—håll dem horisontella, torra och isolera dem från elementen så mycket du kan. Enligt Giesbrecht, i vildmarken, finns det inte många saker du kan göra för att behandla hypotermi—inte ens en eld—så nästa steg är att ta reda på hur du ska få dem till civilisation och sjukvård.
slutligen, om personen fortfarande är vaken, ge dem högkalorimat eller dryck som varm choklad eller nötsmör—när det gäller att värma upp kroppen, spelar kalorier Roll.
Bottom line: var alltid beredd
” när du går bort från säkerhet, fråga dig själv två frågor: har jag den utrustning jag behöver om jag måste tillbringa natten i vildmarken, och har jag de färdigheter som krävs?”Giesbrecht säger. När allt kommer omkring är matcher inte bra om du inte vet hur man tänder en eld. Förbered dig istället alltid med minst en dagpack och ett par extra lager för valfri längdutflykt och kunskapen om hur du använder överlevnadsverktygen inom.
och om du någonsin står inför en farlig situation med hypotermi, kom ihåg att aldrig förlora hoppet: 95% av sökningarna är över inom 24 timmar, så om du kan överleva en natt finns det en god chans att du kommer att hittas och räddas