förra helgen på ett seminarium på Emerald City Comic Con frågades jag igen om längd, med antagandet att fantasyromaner borde vara, eller förväntas vara, eller på något sätt sälja bättre om de är 200 000 ord långa eller längre. Även om det finns några stora fantasy bästsäljare i det intervallet, har jag alltid haft en känsla av att det antagandet är helt enkelt falskt. Men då är jag också villig att erkänna min egen personliga partiskhet mot kortare böcker. Så jag tänkte att jag skulle lägga lite forskning i. Så den här veckan, låt oss bryta ner några av de bästsäljande böckerna hela tiden, och några andra fantasy bästsäljare, och se hur detta magiska 200 000 ordmärke står upp.
enligt List challenges 101 bästsäljande böcker genom tiderna är de tio bästsäljande böckerna i denna ordning:
- en berättelse om två städer av Charles Dickens
- Ringenes Herre av J. R. R. Tolkien
- Hobbiten av J. R. R. Tolkien
- dröm om den röda kammaren av Tsao Hsueh-Chin
- och sedan fanns det ingen av Agatha Christie
- Lejonet, Häxan och garderoben av C. S. Lewis
- hon av H. Rider Haggard
- den lilla prinsen av Antoine de Saint-Exupery
- Da Vinci-koden av Dan Brown
- The Catcher in the Rye av J. D. Salinger
så hur länge är de? Visst måste de sex fantasyromanerna på listan (Jag räknar Ringenes Herre som tre böcker) vara monstrously enorma luntor med över 200 000 ord. Eller hur? Det är vad fantasyfans vill ha, eller hur?
Ringens gemenskap är cirka 177 000 ord och är den längsta av de tre, som blir kortare när du går. De två tornen är cirka 143 000 ord och Kungens Återkomst cirka 134 000. Hobbiten är 95 000 ord lång.
Lejonet, Häxan och garderoben är bara 36 000 och förändras.
den lilla prinsen är knappt 16 500 ord.
Ja, jag vet, men det finns enorma fantasyromaner som har sålt som galen. Och det finns faktiskt. De elva böckerna i Robert Jordans Wheel of Time-serie är i genomsnitt cirka 300 000 ord vardera, liksom George RR Martins A Song of Ice and Fire och Steven Eriksons Malazan-serie.
men bara två av Harry Potter-böckerna kommer nära 200 000 ord (Goblet of Fire: 191 000 och Deathly Hallows: 198 000 ord), och Ra Salvatores mega-bästsäljande Legend of Drizzt-serien är i genomsnitt på bara en smidge över 100 000 ord vardera. Det längsta kan vara 130 000 ord, det kortaste, cirka 90 000 ord. Även Frank Herberts episka dyn faller under det 200 000 ordmärket med 188 000 ord.
faktum är att av de tio bästsäljande böckerna genom tiderna bara den Kinesiska Klassiska drömmen om den röda kammaren passerar 200 000 ordmärket och kan vara så länge som 850 000 ord.
resten av de tio bästsäljande böckerna genom tiderna? En berättelse om två städer (135 000 ord), och sedan fanns det inga (cirka 95 000 ord), hon (121 000 ord), Da Vinci-koden (170 000 ord) och The Catcher in the Rye av J. D. Salinger (73 000 ord).
ta bort den statistiska outlier av Dream Of The Red Chamber och räkna Sagan om ringen som tre böcker, våra tio genomsnitt ut till 108,682 ord.
så baserat på försäljning är det ditt riktmärke, inte 200 000 ord. Och håll också den här frågan i åtanke: är dessa massiva fantasy uber-epics en kram som är på väg? Hur många gånger har du hört klagomål om Wheel of Time och andra så kallade ”fettfantasier” som verkar vadderade, uppblåsta eller på annat sätt helt enkelt för länge?
i slutändan borde din bok vara exakt så lång som den behöver vara för att berätta din historia och lägga fram dina tankar.
om det tar dig 200 000 eller 300 000 ord, finns det människor som kommer att läsa det, och de ”människorna” inkluderar även mig, som hellre skulle läsa kortare böcker men inte vägrar att läsa en bra bok bara för att den är lång. Jag blev lite skrämd av längden på Jonathan Strange och Mr. Norrell, som är ungefär 310 000 ord lång, men inte bara läste jag varje ord av det, det är fortfarande bland mina mest favorit fantasy romaner hela tiden.
men om du kan vara så monumentalt lysande i 16 000 ord som Antoine de Saint-Exupery var i hans fantastiska the Little Prince, så är det all bok du behöver skriva. Ingen kunde möjligen läsa den lilla prinsen och tänka, ja, det var okej, men det borde vara tjugo gånger längre! Och det faktum att det är kort hindrade det inte från att sälja alla utom sju böcker i, du vet, litteraturhistoria.
för posten hämtade jag dessa ordräkningar, som är approximationer avrundade till närmaste tusen, från olika källor inklusive: Ordräkning efter Genre från worddreams…, Fantasy fraktion ord räknas av episka Fantasy romaner, och stora romaner och ordräkning från Indefeasible.
—Philip Athans
där historien möter världen
titta på Athans & Associates Creative Consulting för berättelse/linje / utvecklingsredigering vid 3 kcal per ord.