hur en nation med endast 150.000 golfare har 11 spelare i PGA Championship fältet

KIAWAH ISLAND, S. C. – Crack reportrarna på Baseball Almanac kommer att berätta att 17 150 spelare från USA har spelat Major League Baseball, med Kalifornien som producerar 2 347 av dem. Med dessa roliga fakta i åtanke:

Doug Ferguson, crack golf författare på Associated Press, kommer att berätta att av de 156 golfare i det ursprungliga fältet på denna 103: e PGA Championship, 11 är från Sydafrika, inklusive Branden Grace, flying way north på andra omgången leaderboard.

om du följer poängen på PGA of America ’ s joy-to-the-world-webbplats indikeras varje golfspelares hemland med sin hemflagga bredvid hans namn. Den moderna (sedan 1994) Sydafrikanska flaggan visar en grön Y på sin sida med en röd polygon ovanför den och en blå under den, med blå, vita och guldgränslinjer som accentuerar hela saken. Det är intressant.

här är en annan intressant sak. Av de 11 golfare från Sydafrika? Nio av dem är av Afrikaners, eller gick till en Afrikaans-skola, eller talar det nederländska språket. De är Grace, Dean Burmester, Christiaan Bezuidenhout, Louis Oosthuizen, Erik van Rooyen, Garrick Higgo, Daniel van Tonder, Charl Schwartzel och George Coetzee.

om du genom åren kunde ge några förnuftiga mulligans till Retief Goosen, Trevor Immelman och särskilt Ernie Els, skulle de också lägga till Afrikanerräkningen i fältet och spela som tidigare mästare. Särskilt Ernie. Han hade sex topp-10 mål i PGA-mästerskapet.

Nick Price, förresten, en tvåfaldig vinnare av PGA-mästerskapet, föddes i Sydafrika, även om hans familj flyttade till Zimbabwe när han var åtta. Pris, frågade på fredag för att förklara det stora antalet Sydafrikanska golfare i världsklass, sa: ”de har bra väder där, bra kurser, några underbara akademier och inlärningsanläggningar, inte bara för golf utan för alla sporter. Det finns ett stort djup av talang i Sydafrika.”Det är ett land med cirka 58 miljoner människor. Den amerikanska befolkningen är 331 miljoner.

Gary Player, berömd Sydafrikansk, vann också PGA-mästerskapet två gånger.

detta rekordantal sydafrikaner i en major (11), Detta fält-inom-fältet, är långt bortom en statistisk anomali: även idag har Sydafrika bara cirka 150 000 golfare. Kan du föreställa dig om det fanns ett halvt dussin golfare från New Mexico i fältet den här veckan? Notah Begay (native son) skulle vara i hög efterfrågan på kommentarer! Istället har vi Mr Els.

”jag skulle ha älskat att vara i fältet den här veckan, Jag älskar att spela vid havet,” sa Els i en telefonintervju på fredag morgon från sitt hem — nära havet — i södra Florida. ”Men det är helt otroligt att se alla dessa Sydafrikanska golfare i en major, och så många av dem som talar Afrikaans. Vi har bra unga golfare som kommer upp i massor i Sydafrika.”

Afrikaans är Els modersmål. Det finns en germansk kvalitet på hans engelska. Otroligt kommer ut EEENN-KRED-a-bill (sorts), varje stavelse distinkt och tung.

Els är en aktiv anhängare av junior golf program i Sydafrika, som hans vän Johann Rupert, en framgångsrik Afrikaans affärsman. Spelare har också varit en ihållande kraft för junior golf i Sydafrika.

”var och en av dessa spelare har en otrolig historia,” sa Els om spelarna i fältet den här veckan. Han noterade att Sydafrikanska golfare av engelsk härkomst ibland kommer ut ur en mer välbärgad bakgrund. (Spelare, mest bestämt, gjorde det inte.) Men Afrikaans golfare kommer ofta från jordbruksfamiljer och andra arbetande familjer. Els gick igenom hela listan. ”Den här Daniel van Tonder, har du sett honom? Hans far var en boxare, och han är lika stor som ett hus.

”denna Garrick Higgo-han är ett bra barn”, sa Els och fortsatte. ”Mycket hängiven kristen. Gick till UNLV, åtminstone ett tag. Han ringer mig och säger, ’farbror Ernie, detta Las Vegas, Det är inte för mig. Han stannade hos vår familj i Florida ett tag. Jag sa ,’ om du vill bli pro, bör du bli pro. Han blev proffs, och det är otroligt, vad han har gjort.”Higgo, som fyllde 22 Den här månaden, har vunnit tre gånger på European Tour. Detta pga-mästerskap är hans första major.

Branden Grace spelar i sin 34: e major den här veckan. Han är 33. Vet du hur bra du måste vara för att ha spelat i så många majors i den åldern? Vid Open på Birkdale 2017, när Jordan Spieth vann, sköt Grace en tredje omgång 62, den lägsta poängen som någonsin registrerats i en major.

” många av oss afrikaner, vi älskar att vara utomhus, så vi dras till golf, ” sa Els. ”Vi är som Texanerna på det sättet. Många av oss talade inte engelska så bra först, men vi är inte stora talare, så golf passade oss också på det sättet när vi spelade i juniorturneringar.

”och vi är en mycket konkurrenskraftig stam. Vi kommer att ge det allt vi har. Jag har en vän som är en pensionerad Navy Seal. Han säger, ’ni har samma slags stridsanda som Navy Seals har. Du kommer att ge allt på fältet, och slåss som fan, och sedan när du är klar, du kommer från fältet som vänner.”

Els kände till livshistorien för varje Sydafrikansk spelare på fältet. Naturligtvis, spelarna känner varandra också. Det är en av anledningarna till att Els använder ordet stam. Vänja dig vid den newish Sydafrikanska flaggan, i all sin djärvhet, vid golfturneringar under lång tid framöver. Som en stam kommer dessa golfare att täppa till topplistorna under lång tid framöver. Det är vad Ernie säger, och han skulle troligen veta. För ytterligare bevis, kolla in poängen den här veckan från Kiawah.

Michael Bamberger välkomnar dina kommentarer på [email protected]

• bamberger kort
• bambergerkort
• branden grace
• ernie els
• gary spelare
• PGA championship

Michael Bamberger

Golf.com bidragsgivare

Michael Bamberger skriver för GOLF Magazine och GOLF.com. Innan dess tillbringade han nästan 23 år som seniorförfattare för Sports Illustrated. Efter college arbetade han som tidningsreporter, först för (Marthas) Vineyard Gazette, senare för Philadelphia Inquirer. Han har skrivit en mängd böcker om golf och andra ämnen, varav den senaste är Tiger Woods andra liv. Hans tidningsarbete har presenterats i flera utgåvor av det bästa amerikanska Sportskrivandet. Han har ett amerikanskt patent på E-Club, en allmännyttig golfklubb. År 2016 fick han Donald Ross Award av American Society of Golf Course Architects, organisationens högsta ära.