av Rebekah Shaffer
de flesta växter kräver daglig eller veckovis vattning. Vissa människor ger till och med sina växter extra näringsämnen med sådana produkter som ’Miracle Grow’. Krukväxter kan även komma med anvisningar om hur mycket solljus, skugga och vatten anläggningen behöver för att överleva. Så hur överlever kaktusar som lever i öknen genom att berövas vatten och näringsämnen? Genom evolutionen har dessa speciella växter anpassat sätt att övervinna sin miljö och rovdjur.
Kaktusar är fotosyntetiska precis som andra växter; de använder solen för att energi ska växa. Kaktusens kropp sväller faktiskt i fukttider så att den kan lagra det välbehövliga vattnet för senare. I tider av torka kroppen sjunker i, eller kontrakt. Den mest distinkta delen av en kaktus är dess ryggar. Eftersom vanliga löv inte sparar vatten väl utvecklade kaktusen dessa modifierade löv för att anpassa sig till sin extremt torra miljö. Ryggarna är bättre på att bevara vatten och överleva i heta temperaturer. Regelbundna blad ger en stor yta för avdunstning av vatten att inträffa, de små ryggar inte. Ryggraden samlar faktiskt fukt från luften och låter den droppa ner till kaktusens rötter. Spines används också för att avvärja rovdjur. Vill du äta något som är taggigt?
det är en missuppfattning att kaktusar faktiskt lever i Sanna öknar där marken är all sand. De flesta lever i en sandig miljö med mycket lite jord, men tillräckligt för att vissa begränsade näringsämnen ska hittas. Kaktusar finns vanligtvis i halvökenområden och torra gräsmarker. En av fördelarna med att bo i en torr region är att kaktuserna inte har någon konkurrens om den begränsade mängden näringsämnen i marken eftersom de flesta andra växter inte kan överleva i den hårda miljön. Om miljön blir för hård för kaktuserna blir de helt enkelt vilande och växer igen när det finns fukt. Kaktusar är verkliga överlevande, fyllda med evolutionära anpassningar för att uthärda sina miljöer. De är förmodligen en av de lyckligaste växterna runt.
om författaren
Rebekah Shaffer
Rebekah Shaffer är för närvarande Junior vid Slippery Rock University, PA. Hon bedriver sin B. S. i biologi, minor i kemi. Hon arbetar för närvarande som mikrobiologi lab assistent vid Slippery Rock University och är medlem i Beta Beta Beta Biology Honorary Society. Hon planerar att få sin doktorsexamen i molekylär / cellulär biologi efter att ha avslutat sin grundexamen.