varje September, i stort sett okänt för resten av företaget, kommer en grupp på cirka 50 Lego-anställda ner på Spaniens Medelhavskust, beväpnad med solskyddsmedel, enorma behållare med Lego-tegelstenar och ett decennium av forskning om formerna. där barn leker. Gruppen, som heter Future Lab, är den danska leksaksgigantens hemliga och mycket ambitiösa r&D-team med uppgift att uppfinna helt nya och tekniskt förbättrade lekupplevelser för barn runt om i världen. Eller, som Lego Group CEO J Bisexrgen Vig Knudstorp uttrycker det, ” det handlar om att upptäcka vad som uppenbarligen är Lego, men har aldrig sett förut.”
på en tisdagsmorgon samlas gruppen i ett rum fullt av böcker vid poolen på Hotel Trias, i en lugn stad som heter Palam Aubbis, där de har träffats för vart och ett av de senaste sex åren. Det finns glasögonprydda killar i futuristiska sneakers, en liten kohort av snygga blonda kvinnor, och en mycket större kontingent av tusenåriga tech killar i superhjälte T-shirts, alla fylla rader av fällbara stolar. Ledande rummet, Erik Hansen, en senior medlem och professor i Future Labs ledarskapsteam, driver de aktiviteter som planeras för veckan, inklusive omfattande brainstorming sessioner och en studieresa till Barcelona (besöker jätten av telekommunikation och några lokala mönster). Företag). Han presenterar agendan i en nykter och vagt robotisk ton som gör vad han gör nästa överraskande. När proceduren är klar frågar han och jublar: ”mår alla bra?”Teamet skrattar och applåderar, Hansen spelar spelet på en bärbar dator och plötsligt går alla framtida Labbteammedlemmar entusiastiskt ihop på sommarläger för att sjunga en sång etsad i minnet av alla som gjorde spelet. förra åretlego-filmen en global hit på 468 miljoner dollar. Om du inte är en av dem är det så här:
allt är fantastiskt!
allt är bra när du är en del av ett team!
allt är fantastiskt!
när vi lever vår dröm!
i filmen används låten satiriskt. Lego människor som bor i en Lego-värld sjunger det för att de har hjärntvättats av ett allsmäktigt företag för att tanklöst men glatt acceptera en färdigförpackad uppsättning övertygelser och önskningar, inklusive kompromisslös efterlevnad av reglerna. Det är, som filmen visar, motsatsen till den fria fältkreativiteten som har gjort Lego leksaker älskade av barn och deras föräldrar i årtionden, och det är lite ironiskt val för dagens samling. Men tagen till nominellt värde är det en effektiv teambuilding-övning, och det framtida labbet kan definitivt använda momentum, eftersom deras jobb är tufft.
under de senaste 10 åren har Lego blivit inget mindre än leksakens äpple – ett designdrivet, vinstgenererande mirakel byggt kring premium, intuitiv och mycket eftertraktad hårdvara som fans inte kan få nog av. . Förra året, som delvis drivs av Lego-filmen med populariteten av Pixars storlek, uppstod det privatägda företaget kort före rival Mattel för att bli världens största leksakstillverkare och rapporterade första halvåret på 273 dollar. miljoner i intäkter på 2,03 miljarder dollar. Det är en anmärkningsvärd prestation, särskilt med tanke på att Matteltillverkar ett brett utbud av produkter, inklusive Barbie, Hot Wheels, Fisher-Price och till och med Lego knock-offs av Mega Bloks, medan Lego sticks främst till singelleksakvariationer. Företaget har nyligen flyttat bortom sina kärnmarknader i Europa och Nordamerika med ett stort tryck i Asien, där det upplevde tvåsiffrig tillväxt i 2013. Ett nytt tillverknings-och distributionscenter byggs i Kina enbart för att tillgodose den växande efterfrågan på den sidan av planeten ”det är en mycket enkel ide”, säger Knudstorp. ”Alla tegelstenar är komplementära. De passar alla ihop. Vad skapar ett system där du kan vara oändligt kreativ.
nu, som resten av företaget fortsätter att förfina sitt halvt sekel gamla uppdrag, bygga helikoptrar, brandbilar och ninja Slott, måste Future Lab leva upp till sitt höga namn och uppfinna framtiden för Lego i bråttom. världen där spelet blir alltmer digitalt.
därför är Future Lab beroende av denna intensiva vecka med brainstorming, gruppmåltider och mid-ideation hopping i poolen. Allt leder till en 24-timmars hackathon, där små lag: olika kombinationer av industridesigners, interaktionsdesigners, programmerare, etnografiska forskare, marknadsförare och till och med mästerbyggare (Lego-assistenter som kan skapa allt av tegel, som den i George Washington head eller en X – Wing Starfighter) – tävlar om att skapa större, djupare och mer otroliga ideer att söka i Danmark. ”Vi kom hit för att vi gjorde platsen billig,” skämtar Future Lab boss s sackaros Holm, en jovialisk lekman. ”Men verkligen, laganda som vi har? De kommer att prata om denna resa hela året.
ungefär ett decennium sedan verkade det som Lego kanske inte har mycket av en framtid alls. År 2003 var företaget, baserat i en liten dansk by som heter Billund och ägs av samma familj som grundade den före andra världskriget, på randen av konkurs, med problem som lurar som trädrot. Inför ökad konkurrens från videospel och Internet och plågas av en intern rädsla för att Lego skulle uppfattas som föråldrat, hade företaget gjort ett antal misstag. Den dagliga ledningen hade överlämnats 1998 till en” förändringsexpert ” utan leksakserfarenhet som fortfarande bodde i Paris, som beskrivs av affärsförfattaren David C. Robertson i sin Lego-berättelse 2013, tegel för tegel.. Det fanns katastrofala omvägar bort från kärnupplevelsen, inklusive den urusla morgontecknad Galidor, och experiment med större, fler macho minifigurer med en linje som heter Jack Stone. Företaget fortsatte att öppna Legoland temaparker runt om i världen, trots att de hade begränsad erfarenhet av gästfrihet. Försäljningen av flera av Legos mest framgångsrika produkter, inklusive Lego Star Wars och Harry Potter lines, stiger och faller enligt filmutgivningsscheman över vilka Lego inte hade någon kontroll. Och företaget ökade kraftigt antalet produkter som det släppte varje år, vilket resulterade i en fruktansvärd julsäsong 2002, då stora återförsäljare slutade med cirka 40% av deras Lego-lager osålda.
ange J Bisexrgen Vig Knudstorp, en djupt processdriven tänkare, och inte en tillfällighet, far till fyra, som kom från McKinsey & Co. 2001 och befordrades till VD tre år senare, när han var 36 år gammal. Kjeld Kirk Kristiansen, sonson till Lego grundare Ole Kirk Christiansen.) Knudstorp pekar på ett dyrt företag som heter Darwin som ett exempel på vad Lego hade gjort fel. Projektet var avsett att skapa ett noggrant digitalt bibliotek för varje Lego-objekt, vilket innebar att Robertson i sin bok kallade ”den största installationen av Kiselgrafiksuperdatorer i norra Europa.”Huvudapplikationen slutade vara ett onlineprogramverktyg som heter Lego Digital Designer, vilket gjorde det möjligt för fans att designa sina egna kit med hjälp av de digitala tegelstenarna och få sina anpassade uppsättningar i posten. Problemet var, det hade ingen överklagande. ”Vi fann att de flesta konsumenter tycker att det är kärnan Lego – upplevelse-de köper några tegelstenar och gör egna produkter”, säger Knudstorp. ”Det finns ingen anledning för dem att utforma det i förväg och betala för det. De vill bara köpa tegelstenarna.
Knudstorp började förändra företaget genom att göra flera viktiga drag: förbättra processer, minska kostnader och hantera kassaflöde. Sedan kom stabiliseringen. ”Men efter det visste vi att det skulle bli en tredje fas av organisk tillväxt”, säger han. Det krävde att ta reda på vad en modern Lego borde vara, vilket Knudstorp delvis åstadkom genom att investera i en typ av forskning som företaget aldrig hade gjort tidigare: djupgående etnografiska studier av hur barn runt om i världen faktiskt spelar. Idag kan Lego veta lika mycket om det ämnet som någon organisation på jorden. Future Lab (tillsammans med en liknande grupp som föregick det) har varit ansvarig för det arbetet. ”Det finns det berömda citatet att om du vill förstå hur djur lever, går du inte till djurparken, du går till djungeln”, säger Knudstorp. ”Future Lab har verkligen banat väg för det inom Lego, och det har inte varit en teoretisk övning. Det har varit en riktig design innovation strategi, som vi har lärt oss en hel del.
i år blev det lilla teamet inom Future Lab som ansvarade för forskningen en del av företagets snabbt växande Global Insights-team, ett av de viktigaste sätten Future Lab thinking är att hitta sin väg till ett större företag. Det drivs av Anne Flemmert-Jensen, en före detta akademiker med en konstnärlig atmosfär, återspeglas idag i läder leggings, lång tröja, och asymmetriskt halsband hon bär. Global Insights gör mycket av sin forskning, men det samarbetar också med universitet runt om i världen och arbetar med stora byråer som Ideo. Global Insights tar även hand om att spåra ett brett utbud av försäljningsdata och övervaka vad tävlingen gör. De vet mycket om dig och dina barn, och inte allt är smickrande. ”Det finns en tydlig skillnad mellan amerikanska och Europeiska föräldrar som fortsätter att dyka upp överallt”, säger Flemmert-Jensen. ”Amerikanska föräldrar gillar inte lekupplevelser där de måste gå in och hjälpa sina barn mycket. De vill att deras barn ska kunna leka ensamma. Vi ser bland europeiska föräldrar att det är okej att sitta på golvet och umgås med barnen. (På frågan om det är möjligt för amerikanska föräldrar att bara vilja att deras barn ska vara oberoende, svarar hon, något tvivelaktigt, ”det är en av många möjliga tolkningar.”) De vill att deras barn ska kunna leka ensamma. Vi ser bland europeiska föräldrar att det är okej att sitta på golvet och umgås med barnen. (På frågan om det är möjligt för amerikanska föräldrar att bara vilja att deras barn ska vara oberoende, svarar hon, något tvivelaktigt, ”det är en av många möjliga tolkningar.”) De vill att deras barn ska kunna leka ensamma. Vi ser bland europeiska föräldrar att det är okej att sitta på golvet och umgås med barnen. (På frågan om det är möjligt för amerikanska föräldrar att bara vilja att deras barn ska vara oberoende, svarar hon, något tvivelaktigt, ”det är en av många möjliga tolkningar.”)
Friends-linjen” har varit mycket, mycket framgångsrik”, säger VD Knudstorp. Det har smittats med flickor på marknader från Kina till Tyskland och USA.
under 2011 agerade Lego på en del av sin forskning genom att lansera en stor insats för att locka tjejer till varumärket med en linje som heter Lego Friends. Massor av tjejer tyckte redan om Lego-leksaker, men det fanns inget Speltema: Lego-tala för en kategori på högre nivå, till exempel Lego City eller Star Wars., vilket kan kosta hundratals miljoner dollar att lansera, utformade för dem. För de Rosa och lila accenterade vännerna var det ursprungliga marknadsföringsåtagandet bara 40 miljoner dollar, och medan det fick lite kritik för kit som inkluderar Heartlake Mall och en juicebar, finns det också en nyhetsbil och monter. gård och olika uppsättningar tillägnad de kurviga långhåriga karaktärer som räddar utrotningshotade djur i en djungel. Och det avslöjar några intressanta Lego-ideer om spelet. För det första tenderar barnen att känna sig mer tvingade av en stark berättelse, vilket återspeglas i populära barnfokuserade Lego-linjer som Ninjago och Legends of Chima, som kommer med nästan komiskt detaljerade backstories. Flickor, å andra sidan, tenderar att använda sina uppsättningar för rollspel. (Både pojkar och flickor älskar Lego – konstruktionen.) I alla fall har vänner, enligt Knudstorp, varit en stor framgång. ”Det är väldigt, mycket framgångsrikt”, säger han. ”Det fångade flickorna på marknader från Kina till Tyskland till USA, och det fortsätter att växa mycket starkt för oss.”
vänner, som Ninjago och Chima, och Lego – filmen och dess kommande uppföljare-representerar företagets växande beroende av sin egen immateriella egendom. Knudstorp säger att licensavtalen fortfarande blomstrar,” men de bidrar inte med mer än ungefär en tredjedel av vår verksamhet”, tillägger han. ”De är på en lista med cirka 10 saker som driver företagens tillväxt.”
Vad är det ultimata målet för Lego? Är det tillväxt för tillväxtens skull? Som ett privat företag har Lego inget behov av att bevisa någonting för marknaderna eller aktieägarna. Enligt Knudstorp behöver han bara oroa sig för ”aktieägaren”, Christiansen-arvingarna, som har två officiella mål: att Lego fortsätter att skapa innovativa lekupplevelser och nå fler barn varje år. ”De driver oss inte för hårt på det ekonomiska målet”, insisterar han. ”Vad de tycker om, säger Lego Friends är att vi involverar fler barn.”De ser tillväxt som ett bevis på om vi är innovativa nog.
för åtta år sedan, en Chicago-arkitekt som heter Adam Reed Tucker,de som hade byggt imponerande Lego-modeller av ikoniska byggnader närmade sig Lego, vilket tyder på att företaget kan vara intresserad av att göra officiella kit som liknar deras hemlagade skapelser. ”Att göra något som inte var för målgruppen, som var barn mellan 5 till 11 år, brukade vara nästan ett fullständigt hinder”, säger David Gram, Future Labs chef för marknadsföring och affärsutveckling. Men en verkställande fri från norska Lego heter Paal Smith-Meyer, Holm beskriver beundrande honom som” en sann maverick”, såg värdet i AFOL (vuxna fans av Lego) och utvecklade en snygg liten plan för att bevisa sig för företag. Det kom i form av ett motbjudande, vilket skulle hjälpa till att inleda den nuvarande eran av innovation på Lego.
”vi sa till honom att göra det”, säger Gram. ”Vi tillhandahöll tegelstenarna för honom och han satt i sitt kök i sin lägenhet med två sovrum och gjorde de första 200 lådorna för Sears Tower och Hancock Tower.”2007 uppträdde de hemlagade uppsättningarna som skulle bli den mycket populära Lego Architecture-linjen i vissa lokala butiker, och de sålde inte bara, men de sålde för mycket mer pengar än ett barnpaket med samma antal bitar. , eftersom Lego kunde ta ut vuxna priser. ”Sjuttio Dollar istället för 30!”Gram tillägger. ”Det bevisade fallet.”
David Gram leder marknadsföring och affärsutveckling för Legos Future Lab foto: Nikolaj m Obbller
under 2011 lanserade Lego en annan innovation, som den hade testat under namnet Lego Cuusoo i Japan sedan 2008: crowdsourcing-webbplatsen Lego Ideas, där superfans kan skicka förslag på uppsättningar, andra fans röstar och Lego producerar begränsade utgåvor av dem. bästa och mest populära (som Back to the Future DeLorean och GhostbustersEctomobile, som nu marknadsförs allmänt). ”Barnen köper inte dem”, säger Gram. De vet inte vad dessa saker är. Överraskande, även för ett år sedan var ledningen fortfarande inte helt bekväm med tanken. ”De sa: ”det här är något vi inte vet, det är väldigt genialt”. Och nu? ”Jag kan inte berätta siffrorna, men det fungerade bra”, säger Gram. ”Jag gillar väldigt bra!”Han skrattar lyckligt. ”Och nu betraktas det som något som kan vara något allvarligt för företaget i framtiden.”
förutom att veta vem som spelar med sina produkter, lär Lego hur. Future Labs forskning har visat att barn inte längre gör meningsfulla skillnader mellan digitalt spel, som Minecraft, och fysiskt spel, som att montera en Nindroid MechDragon (en halvrobot, halvpterodactyl ninja-fiende, uppenbarligen) från Legos. Det är grunden för Future Labs pågående sammanfattning, kallad” One Reality”, som betonar Legos nya digital-fysiska hybridupplevelser som vanligtvis innebär att man spelar med en uppsättning tegelstenar tillsammans med programvara som körs på en telefon, surfplatta eller dator. .
i slutet av förra sommaren debuterade Lego tyst ett framtida Labbpilotprojekt som heter Lego Fusion, begränsat till nordamerikanska Toys ”R” Us-butiker och Lego-butiker. Det fanns fyra versioner, på $ 34,99 vardera: Town Master, Battle Towers, Create & Race och Resort Designer. Spelupplevelsen är lika för alla: ett barn bygger en modell av ett hus eller slott, tar ett foto med en surfplatta och ser att deras skapelse blir en del av en virtuell värld i en medföljande app.
Future Lab erbjuder ”en verklig design innovation strategi, som vi har lärt oss en hel del,” säger Knudstorp.
barn och föräldrar verkar fascinerade, och Fusion Town Master hamnade på förra årets Toys ”R” Us-lista över de 15 bästa Julleksakerna (som vissa framtida Labbpersonal trodde hade mycket att göra med Legos förhållande. med återförsäljaren, och exklusivitetsavtalet, som med deras faktiska Popularitet). Men även dess skapare erkänner att Fusion i bästa fall var en version 1.0 av en digital-fysisk spelupplevelse. ”Kanske en 0,9”, säger Gram med ett leende. Saken är den, det är fortfarande inte så bra. I Town Master bygger barn till exempel inte ett hus i 3D: de använder en handfull speciella tegelstenar för att göra en platt kontur av ett hus, som bara blir helt 3D när det visas i appen. ”Med Fusion skapar vi ett slags spel,” fortsätter han. ”Just nu är det väldigt mycket baserat på” du bygger en modell, du skannar den i ett spel. ”Jag tror att vi kommer att se andra mönster.
det finns en gammal Simpsons episod där Bart besöker Angrymagazine och är desillusionerad för att upptäcka att det är ett tråkigt gammalt kontor, tills han ankar huvudet ut genom dörren igen och fångar Alfred E. Neuman och gänget i ett tillstånd av fullständigt pandemonium. Att besöka Billund, staden som Lego byggde, är lite så. Endast 6 194 personer bor här, befolkningen ökar varje morgon från måndag till fredag när de 4 000 Lego-anställda anländer. (Det finns så lite att göra i Billund på natten att en stor andel anställda bor mer än 50 mil bort i Närmaste större stad, Århus.) Beläget nära Lego campus finns några småföretag, en oattraktiv modernistisk kyrka, några hängande kontorsbyggnader och, i nästan surrealistiskt bevis på grundande familjens rikedom och inflytande, Danmarks näst största flygplats.
men om du har tur kan du prova Willy Wonkas Magi. För det första Bor du troligen på Legoland Hotel, eventuellt i ett rum med, för bättre eller sämre, Ett pirat-eller prinsesstema och tegelboxar som du kan leka med efter att ha raderat minibaren. (Hotellet ligger intill den ursprungliga Lego temapark, varav företaget sålde en majoritetsandel, tillsammans med tre andra utposter, till ett brittiskt företag som heter Merlin 2005.) Bara ner på gatan är den huvudsakliga administrativa byggnaden, med en ljusgul färg. lobby utformad för att se ut som världens största 2-4-tegelsten och en massiv logotyp bakom receptionen, byggd av 12 500 minifigurer.
gå lite längre och du kommer till huvudcampus, en grupp byggnader som har vuxit runt ett gammalt ståtligt hem med ett par lejon framför. Huset är Legos heligaste plats, byggd 1932 av företagets grundare, Ole Kirk Christiansen, när han bosatte sig i Billund som snickare. När efterfrågan på möbler kollapsade under den stora depressionen, det började göra träleksaker, såsom ankor, traktorer, och yo-yos. Han namngav företaget Lego, en sammandragning av den danska frasen leg godt (som översätts till ”play nice”), 1934.
hela sagan, från träandarna till den senaste konkursen och bortom, berättas i ett charmigt privatmuseum som heter The Idea House, som tar sig igenom Christiansens gamla hem. Det är öppet för inspiration som söker personal, Återförsäljare och andra VIP-besökare, och innehåller ett arkiv med nästan alla Lego-kit som någonsin gjorts, lagrade i klimatstyrda källarhögar. (Fans som vill ha ett lika uppslukande äventyr måste vänta till nästa år, när Lego House” experience center ” öppnar runt hörnet.) Alone in one Hall är en teknik från 1940-talet: en formsprutningsmaskin som skulle förändra hur barn leker för alltid. 1945 träffade Christiansen en leverantör av dessa maskiner och insåg snabbt deras potential att producera färgglada föremål i praktiskt taget vilken form som helst. Överraskande nog kom inte tanken på tegelstenarna till honom
leverantören hade flera exempel på saker man kunde göra, inklusive en plaststen som ett brittiskt företag som heter Kiddicraft redan hade på marknaden. Fascinerad, Christiansen fick en för att fortsätta studera. Han bestämde sig för att det fanns potential, han köpte en av maskinerna, redesignade tegelstenen och släppte 1949 sin egen version och kallade dem självbindande Tegelstenar.
även om Christiansen inte kunde ta kredit för tanken kom han fram med nyckelvridningen som gör Legos så tillfredsställande. Tegelstenarna i de tidiga uppsättningarna hade stolparna ovanpå, så de var snyggt staplade, men var ihåliga under, så modellerna hade en frustrerande tendens att smula. Han experimenterade med sin stud och rör lösning tills han hade exakt rätt mängd ’clutch power’, vilket är Lego-tala för den perfekta, proprietär mängd stick, tillräckligt tätt för att bygga modeller som kan upprätthålla högt spel, men lös nog att de lätt kan separeras. Med undantag för en materiell förändring 1963 för den tuffa, glänsande ABS-plasten som fortfarande används idag har de grundläggande tegelstenarna aldrig förändrats.
men i stort sett allt annat har gjort, med början med introduktionen av den förskolecentrerade Duplo 1969 och minifigurer 1978. Det bästa sättet att få en känsla för mångfalden av Legos nuvarande portfölj, som innehåller ungefär 3000 unika föremål. i mer än 50 färger. alternativ: är att se dem alla på ett ställe. Innovation House, en rymlig, öppen byggnad (med en inomhusrutschbana) där de flesta designers arbetar, har ett rum på storleken på ett offentligt bibliotek där designers kan ta tag i vad de behöver, till exempel 2×4 i varje färg och hundratals små Darth Vader är på väg. Om ett projekt kräver en del som för närvarande inte finns kan en prototypbutik påskynda det. (Den framtida chefen för laboratoriet, Holm, kom ihåg att behöva rita scheman för hand och skicka in dem för tillverkning. Nu sker processen med en knapptryckning). Nya artiklar läggs dock inte lätt till portföljen, eftersom det kostar så mycket som 250 000 dollar för att skapa en ny form, och alla nya artiklar måste först granskas av Modellutskottet.
Future Labs huvudkontor ligger i en gammal, två våningar gul tegelbyggnad över plaza,avsiktligt skild från de andra designgrupperna. ”En sak jag har lärt mig är hur viktigt det är att skydda sig som ett team”, säger Holm. ”Vi har en tendens att arbeta med upplevelser som är väldigt långt ifrån vad Lego gör idag. Uppfattningen kan vara som, ” kom igen, killar, det kan aldrig fungera.”Och det är så lätt att döda en ide. Inträde kräver flera pass av ett ID-kort, och endast personal som tilldelats gruppen och en handfull högsta ledningen har tillgång. Det är en hemlig plats inom ett företag i allmänhet nära västen, med en tidigare designer som jämför labbet med att arbeta för CIA. (Även personal makar har ingen aning om vad deras partner tillbringar sina dagar arbetar på.)
på en grå oktobereftermiddag har Future Labs chefdesigner Ditte Bruun Pedersen en kopp örtte i ett gemensamt område på Innovationshuset. Utbildad arkitekt med Tintin-ish kort blont hår, hon sträcker sig från analytisk till entusiastisk, en mycket låg personlighet. (Holm beskriver henne som ”positiv, energisk och med en fantastisk kompetens; hon vet under hennes hud vad som är Lego och vad som inte är”). Innan hon antog sin nuvarande ledarroll var Pedersen designledaren på Fusion-projektet och vet lika mycket som någon i företaget. Det visar sig att det finns många utmaningar som det fysiska-digitala spelperspektivet ställer. För det första är det inte nödvändigtvis en intuitiv upplevelse för barn, så flödet mellan att lägga tegelstenarna och plocka upp tabletten (eller vice versa) måste noggrant koreograferas. Det är också avgörande att varken tegeluppsättningen eller den digitala komponenten känner sig fast, vilket visar sig vara särskilt svårt att korrigera. ”Vi var mycket fokuserade på att se till att det kändes balanserat”, säger hon. ”Vi hade några upplevelser där vi tänkte” Det är något fel här ” och det visade sig att Lego hade reducerats till en nyckel som låste upp digital reproduktion. Var är det roliga i det? ”Var är det roliga i det? ”Var är det roliga i det? ”
innan Ditte Bruun Pedersen tog sin nuvarande ledarroll var hon designledare för Fusion-projektet och vet lika mycket om honom som någon annan i företaget. Foto: Nikolaj m Obbller
Pedersen återvände nyligen från en resa till Boston, där han tillbringade tid med barn som hade bott med Fusion ett tag. (Dessa barn fick inte uppsättningarna som en del av en fokusgrupp; deras föräldrar gick faktiskt till en butik, såg dem på hyllan och bestämde sig för att köpa en uppsättning.) Han hade observerat några intressanta saker. För en sak hände det konstigt aldrig till någon på Future Lab att tabletterna barnen skulle ha tillgång till kan ha omslag, vilket i sin tur förändrar hur ett barn är mer benägna att hålla enheten, vilket gör det svårt att ta bilden i rätt vinkel. Det är ett stort och frustrerande hinder för flöde. De upptäckte också att en uppsättning, Create & Race, inte var så tillfredsställande en upplevelse som de hade hoppats. Nästan allt det roliga visade sig vara i appen, lämnar föräldrar undrar varför de hade punga ut för en låda med tegel. I November, den uppsättningen hade upphört.
för fem år sedan skulle Lego aldrig ha ansett en pilotprodukt som Fusion, säger Gram. Det skulle ha varit för många bekymmer att en dålig produkt kunde skada varumärkets rykte för kvalitet. (Ett exempel på hur noggrant kvaliteten kontrolleras: varje tegel är kodad med ett litet antal så att om en felaktig lämnade anläggningen kunde Lego spåra den tillbaka till maskinen som gjorde den, en av tusentals företaget har runt om i världen. , för att avgöra vad som gick fel).
vissa inom företaget bär fortfarande ärr från dyra inlärningsupplevelser, inklusive Lego Universe, en misslyckad World of Warcraft-klon som avbröts 2012, drygt ett år efter introduktionen. Men det är också en av anledningarna till att skapa en division som Future Lab, som bor i en metaforisk muromgärdad trädgård, där misstag kan göras relativt billigt och mycket kan läras. ”Det har lett oss till några extremt intressanta koncept, även om 90% eller mer Aldrig har släppts”, säger Knudstorp. ”Men när du gör en utforskning så här blir du mycket smartare om allt från olika affärsmodeller till sätt att utveckla en meningsfull spelupplevelse. Och du blir klokare om de saker du faktiskt kastar. ”
” den laganda som vi har? De kommer att prata om den här resan året runt”, säger s Askorbren Holm, chef för Future Lab. Foto: Nikolaj m Obbller
tillbaka i Spanien delades genierna i Future Lab i åtta lag för hackathon.Huvuddelen av gruppen är danska och amerikanska, Legos officiella arbetsspråk är engelska, men anställda kommer också från Chile, Indien, Storbritannien, Thailand och på andra håll. De flesta är unga, åtminstone lite nördiga, med en avancerad examen i design, teknik eller Företagsledning. Holm, som gick med i Lego i tjugoårsåldern som modellbyggare utan verklig arbetslivserfarenhet (och senare skapade några av företagets största hits, inklusive början av 2000-talet craze Bionicle), medger att han förmodligen inte gjorde det. jag skulle vara kvalificerad för ett designjobb på Future Lab nu. ”De tekniska kraven har förändrats mycket”, säger han. ”Det finns inte så mycket utrymme för det vi kallar på danska ole opfinder.”Hon söker efter ordet på engelska och låter lite melankoliskt när hon hittar det.
till ditt förfogande finns behållare av Lego-tegelstenar, bärbara datorer laddade med animationsprogramvara, konst-och hantverksmaterial för förskolebarn, digitalkameror av professionell kvalitet och för kraft , oändliga plattor med jelly beans och andra söta snacks. (En riktig behandling, eftersom socker är förbjudet på Lego campus, utom i cafe.) En inspirationsvägg har långa hyllor laddade med nya enheter och konkurrerande produkter, inklusive Oculus Rift, VR gear och ett tabletttillbehör som de beundrar så mycket att de inte ber om att nämnas. ”Det är en liten start och saker skulle bli galen för dem”, säger Gram.
när lag presenterar sina ideer för ledarskap nästa dag är de märkbart polerade. De sträcker sig från svalare Fusion-ish – leksaker till Internet of Things – Stilupplevelser-och ett par känner att de kunde gå direkt till utveckling. Vad de lika gärna kan ha nu, gå med i minst fyra projekt som för närvarande arbetar sig igenom olika delar av det framtida Labbsystemet.
i februari kommer Future Lab att lansera en andra produkt: Portal Racers, ett gratis helt digitalt spel med ett svävare-tema, utformat för att fungera med Intels nya 3-D-bärbara kamera som heter RealSense (som processorjätten just släppte. började implementeras i nya datorer). Kameran, som kan spåra användarnas kroppsrörelser, möjliggör nya sätt att interagera med Kinect med en dator, som spelet utnyttjar. Den ursprungliga tanken var att barnen skulle bygga sin egen svävare ur tegelstenar och skanna dem i spelet, Fusion-stil, men om inte Portal Racers visar sig vara en stor hit, säger Gram att det kommer att förbli en digital upplevelse. Och även om det verkligen ser kul ut i videon de har av barn som provar det, kommer det att bli en mycket mer blygsam release än Fusion. Det verkar som om det handlar lika mycket om Future Lab att förstå en ny teknik som det handlar om att skapa ett fantastiskt spel för barn.
som kommer att bli allt mer värdefull information. Under en av de slutliga presentationerna i Palam Avsugningar nämner en ung designer att oavsett hur bra Lego-uppsättningar säljer, visar hans forskning att barn spenderar mindre och mindre tid på att leka med dem varje år, att andra nöjen driver dem bort. Gram är säker på att det är ett meddelande från Future Lab som resten av företaget har hört högt och tydligt: experiment ”är något vi inte har råd att inte göra.”
Tegelstenar, bots och bortom
en guide till Legos viktigaste experimentella projekt.
”det är ett klassiskt tillvägagångssätt för skunk-jobb”, säger Lego VD J Auguirgen Vig Knudstorp från Future Lab och dess föregångargrupper, som har fått i uppdrag att utveckla helt nya spelupplevelser (som ofta hamnar på marknaden i kontrollerade tester). ”Det är ett litet område i företaget som driver lite utanför reglerna”, säger han, men erbjuder viktig information.
- Lego Mindstorms
släppt: 1998 (över hela världen)
Legos robotplattform, skapad med MIT Media Lab , gav Future Lab en del av sitt viktiga DNA. Det var företagets första hybrid digitala fysiska upplevelse, och det var första gången vuxna fans gick in i designprocessen. (Lego fann att dess tuffaste användare visste mer om leksaksprogrammering än de gjorde.)
- Lego architecture
släppt: 2007 (Chicago); 2009 (över hela världen)
nu en global hit som hjälper fans att bygga modeller av nästan 20 byggnader, Lego Architecture startade på det mest populära sättet: Lego-anställda, utan ledningsgodkännande, tillhandahöll Tegelstenar till en arkitekt i Chicago och skapade repliker. Sears och Hancock Towers: Hundratals av dem.
- Lego ideas
lanserad: 2008 (Japan); 2011 (över hela världen)
Fans röstar på nya kit-ideer som lämnats in av amatördesigners. Allt med mer än 10 000 röster går till en granskningsfas, och Lego bestämmer vilka som görs. Hittills har processen skapat mer än 10 kit med begränsad tillgänglighet, inklusive ett modelllabb bemannat av kvinnliga forskare och Big Bang Theory apartment.
- Lego spel
lanserad: 2009 (England och Tyskland); 2010 (över hela världen)
linjen började med 20 brädspel, inklusive Lava Dragon och Pirate Code, och kombinerade traditionellt spel med Lego tegelstenar. Future Labs Ditte Bruun Pedersen kom med tanken på Lego Dice, som snäpper ihop och kan konfigureras på olika sätt beroende på spelet. Linjen avbröts 2013.
- Life of George
lanserad: 2011 (USA); 2012 (över hela världen)
pusselspelet, riktat till familjer, kombinerar en speciell uppsättning tegelstenar med en smartphone-app. En del av upplevelsen innebär att importera former byggda med tegelstenarna till appen via telefonens kamera. Det markerade ett genombrott för företaget när det gäller att blanda fysiskt och digitalt spel, vilket har blivit Future Labs primära fokus.
- Fusion
lanserad: 2013 (us Toys ”R” Us och Lego Stores)
en utveckling av George, Fusions tre Kit (Town Master, Battle Towers och Resort Designer) ger en liknande interaktiv upplevelse: användare bygger något med de medföljande tegelstenarna och skannar det med en kamera till ett surfplattspel. Future Lab studerar hur barn leker med leksaken för att försöka förbättra upplevelsen.