Tanya Luhrmann, professor i antropologi, studerar hur kultur påverkar upplevelserna hos människor som upplever hörselhallucinationer, särskilt i Indien, Ghana och USA. (Bildkredit: Steve Fyffe)
personer som lider av schizofreni kan höra ”röster” – hörselhallucinationer – olika beroende på deras kulturella sammanhang, enligt new Stanford research.
i USA är rösterna hårdare, och i Afrika och Indien, mer godartade, säger Tanya Luhrmann, en Stanford-professor i antropologi och första författare till artikeln i British Journal of Psychiatry.
upplevelsen av att höra röster är komplex och varierar från person till person, enligt Luhrmann. Den nya forskningen tyder på att rösthörningsupplevelserna påverkas av ens speciella sociala och kulturella miljö-och detta kan få konsekvenser för behandlingen.
i en intervju sa Luhrmann att amerikanska kliniker ”ibland behandlar rösterna som hörs av personer med psykos som om de är de ointressanta neurologiska biprodukterna av sjukdom som bör ignoreras. Vårt arbete fann att personer med allvarlig psykotisk störning i olika kulturer har olika rösthörande upplevelser. Det tyder på att hur människor uppmärksammar sina röster förändrar vad de hör sina röster säga. Det kan ha kliniska konsekvenser.”
positiva och negativa röster
Luhrmann sa att kulturens roll för att förstå psykiatriska sjukdomar på djupet har förbisetts.
”arbetet av antropologer som arbetar med psykisk sjukdom lär oss att dessa sjukdomar förändras på små men viktiga sätt i olika sociala världar. Psykiatriska forskare tenderar att inte titta på kulturell variation. Någon borde, för det är viktigt, och det kan lära oss något om psykisk sjukdom”, säger Luhrmann, en antropolog utbildad i psykologi. Hon är Watkins University Professor vid Stanford.
för forskningen intervjuade Luhrmann och hennes kollegor 60 vuxna diagnostiserade med schizofreni – 20 vardera i San Mateo, Kalifornien; Accra, Ghana; och Chennai, Indien. Totalt var det 31 kvinnor och 29 män med en genomsnittlig ålder av 34. De frågades hur många röster de hörde, hur ofta, vad de trodde orsakade hörselhallucinationerna och hur deras röster var.
” vi frågade sedan deltagarna om de visste vem som talade, om de hade samtal med rösterna och vad rösterna sa. Vi frågade folk vad de tyckte mest oroande om rösterna, om de hade några positiva upplevelser av röster och om rösten talade om sex eller Gud,” Hon sa.
resultaten avslöjade att höra röster var i stort sett lika i alla tre kulturer, enligt Luhrmann. Många av de intervjuade rapporterade både bra och dåliga röster och samtal med dessa röster, samt viskade och väsande att de inte riktigt kunde placera fysiskt. Vissa talade om att höra från Gud medan andra sa att de kände att deras röster var ett ”angrepp” på dem.
’ röster som bombardemang ’
den slående skillnaden var att medan många av de afrikanska och indiska ämnena registrerade övervägande positiva upplevelser med sina röster, gjorde inte en amerikan. Snarare var de amerikanska ämnena mer benägna att rapportera erfarenheter som våldsamma och hatliga – och bevis på ett sjukt tillstånd.
amerikanerna upplevde röster som bombardemang och som symtom på en hjärnsjukdom orsakad av gener eller trauma.
en deltagare beskrev rösterna som ” som att tortera människor, ta ut ögonen med en gaffel eller skära någons huvud och dricka blodet, riktigt otäcka saker.”Andra amerikaner (fem av dem) talade till och med om sina röster som ett samtal till strid eller krig – ”krigföring av alla som bara skriker.'”
dessutom rapporterade amerikanerna oftast inte att de visste vem som pratade med dem och de verkade ha mindre personliga relationer med sina röster, enligt Luhrmann.
bland indianerna i Chennai hörde mer än hälften (11) röster från släktingar eller familjemedlemmar som befallde dem att utföra uppgifter. ”De pratar som om äldre människor ger råd till yngre människor”, sa ett ämne. Det står i kontrast till amerikanerna, varav bara två hörde familjemedlemmar. Indianerna hörde också färre hotande röster än amerikanerna – flera hörde rösterna lika lekfulla, som manifesterande andar eller magi, och till och med som underhållande. Slutligen beskrev inte så många av dem rösterna i termer av ett medicinskt eller psykiatrisk problem, som alla amerikaner gjorde.
i Accra, Ghana, där kulturen accepterar att disembodied andar kan prata, beskrev få ämnen röster i hjärnsjukdomar. När människor pratade om sina röster kallade 10 av dem upplevelsen övervägande positiv; 16 av dem rapporterade att de hörde Gud hörbart. ”För det mesta är rösterna bra”, påpekade en deltagare.
individuellt själv vs. kollektivet
varför skillnaden? Luhrmann erbjöd en förklaring: Europeer och amerikaner tenderar att se sig själva som individer motiverade av en känsla av självidentitet, medan utanför väst, människor föreställer sig sinnet och jaget sammanvävda med andra och definierade genom relationer.
”faktiska människor följer inte alltid sociala normer”, noterade forskarna. ”Ändå har den mer oberoende betoningen av vad vi vanligtvis kallar ”väst” och den mer ömsesidiga betoningen av andra samhällen visats etnografiskt och experimentellt på många ställen.”
som ett resultat kan höra röster i ett specifikt sammanhang skilja sig avsevärt för den berörda personen, skrev de. I Amerika var rösterna ett intrång och ett hot mot ens privata värld – rösterna kunde inte kontrolleras.
men i Indien och Afrika var ämnena inte lika oroliga av rösterna – de verkade på en nivå vara vettiga i en mer relationell Värld. Fortfarande fanns skillnader mellan deltagarna i Indien och Afrika; den förstnämnda rösthörande upplevelsen betonade lekfullhet och sex, medan den senare oftare involverade Guds röst.
kulturens religiositet eller urbana natur verkade inte vara en faktor i hur rösterna sågs, sa Luhrmann.
”istället verkar skillnaden vara att Chennai (Indien) och Accra (Ghana) deltagarna var mer bekväma att tolka sina röster som relationer och inte som tecken på ett kränkt sinne”, skrev forskarna.
förhållande till Röster
forskningen, konstaterade Luhrmann, antyder att de ”hårda, våldsamma rösterna som är så vanliga i väst kanske inte är ett oundvikligt inslag i schizofreni.”Kulturell formning av schizofreni beteende kan vara ännu djupare än tidigare trott.
resultaten kan vara kliniskt signifikanta, enligt forskarna. Tidigare forskning visade att specifika terapier kan förändra vad patienter hör deras röster säga. Ett nytt tillvägagångssätt hävdar att det är möjligt att förbättra individernas relationer med sina röster genom att lära dem att namnge sina röster och bygga relationer med dem, och att detta minskar deras kaustiska egenskaper. ”Mer godartade Röster kan bidra till mer godartad kurs och resultat”, skrev de.
medförfattare till artikeln inkluderade R. Padmavati och Hema Tharoor från schizofreni Research Foundation i Chennai, Indien och Akwasi Osei från Accra General Psychiatric Hospital i Accra, Ghana.
Vad är nästa i rad för Luhrmann och hennes kollegor?
”vår känsla är att hur människor tänker på tänkande förändrar hur de uppmärksammar de ovanliga upplevelserna i samband med sömn och medvetenhet, och att människor som ett resultat kommer att ha olika andliga upplevelser, liksom olika mönster av psykiatrisk erfarenhet”, sa hon och noterade en plan för att genomföra en större, systematisk jämförelse av andliga, psykiatriska och tankeprocessupplevelser i fem länder.