för några månader sedan sammanfattade jag lektionerna från en studie av bergsvandrare i de Österrikiska Alperna. I ett nötskal tenderar människor att falla när de faller, även i bra väder och bra spårförhållanden, och särskilt när de är manliga. Det är användbart att veta (även om några av dessa riskfaktorer är oföränderliga), men det är mest tillämpligt på dagvandrare. Rem på ett stort paket, sätt ut i en vecka eller mer, och allt förändras.
ett nytt papper i tidskriften Wilderness & miljömedicin tar en titt på denna andra ände av spektrumet. Under de senaste åren har en pensionerad San Francisco-advokat som heter John Ladd kört en årlig onlineundersökning av personer som vandrar John Muir Trail, en berömd rutt genom Sierra Nevadas som vanligtvis tar ungefär tre veckor att slutföra (genom den snabbaste kända tiden är två dagar, 19 timmar och 26 minuter, satt förra året av Fran Auguisois D ’ Haene).
år 2014 fyllde 771 personer i undersökningen, som alla planerade en resa på minst fem dagar längs leden—ett ganska rimligt urval från totalt cirka 3 500 tillstånd utfärdade det året. En grupp forskare under ledning av Susanne Spano vid University of California San Francisco Fresno analyserade data för att leta efter mönster och insikter.
några grundläggande data: 30 av vandrarna var tvungna att lämna leden tidigare än planerat. Fyra nödvändiga nödevakueringar, tre med helikopter: en person med stressfrakturer i båda fötterna, en som hade ett allvarligt fall och en som hade en svår magbugg och inte kunde hålla några vätskor nere. På den noten var förekomsten av diarre bara 17 procent, långt under uppskattningar för Appalachian Trail (68 procent 1988; 56 procent 1997). Det är troligt eftersom vattnet är mycket renare högt i Sierra Nevadas än längs Appalachian Trail, men kan också återspegla ökad användning av lätta vattenfilter. (Ja, som Wes Siler argumenterade tidigare i år, borde du verkligen filtrera ditt vatten.)
sammantaget var de bästa hälsoproblemen rapporterade blåsor (57 procent), sömnproblem (57 procent), packbandsmärta (46 procent), knä/fotledsmärta (44 procent) och rygg/höftsmärta (43 procent). Ytterligare 37 procent rapporterade höjdsjuka. Med tanke på att leden är nästan helt över 8 000 fot och slutar vid 14 505 fot vid toppen av Mount Whitney, är höjdproblem inte överraskande och bidrog sannolikt till sömnproblemen. Det är en mycket bra anledning att vandra nord-till-syd, som de flesta gör, så att du gradvis anpassar dig till höjden.
den intressanta delen är att titta på vilka faktorer som förutsagde framgång längs leden. Till exempel, två tredjedelar av personer som rapporterade att få mer än fyra timmar i veckan av kraftig träning i månaden innan deras vandring betygsatt rutten som mellan ”något svårt” och ”inte alls svårt.”Däremot bedömde hälften av dem som fick mindre än den mängden träning före resan det som mellan” ganska svårt ”och” kändes som en dödsmarsch.”Så att få mer träning påverkade hur svårt resan kände-men kanske överraskande fann en separat analys att det inte förutsåg risk för skada eller evakuering. Istället var en mycket starkare prediktor för skada eller evakuering BMI. En månad av pre-trip träning, med andra ord, är inte tillräckligt.
en annan nyckelfaktor—och en som är lättare att modifiera-är hur mycket vikt du drar på ryggen. Som vår interaktiva backpacking calculator visar, har belastningen du bär (som en bråkdel av din totala vikt) ett starkt inflytande på hur mycket energi du bränner. Det påverkar också saker som packbandsmärta, liksom balans och gång som kan bidra till risken för fall. Visst nog var ökad ”baspackvikt” signifikant kopplad till mindre avstånd täckt per dag (genomsnittet i studien var cirka 12 miles) och ökad sannolikhet för sjukdom eller skada.
denna baspackvikt är dock lite förvirrande för mig. Det definieras som vikten på din förpackning och utrustning, Inte inklusive mat eller vatten. Genomsnittet i studien var 22,4 Pund; en ”traditionell” backpacking set-up definieras som att ha en basvikt på mellan 20 och 30 pounds, medan mindre är lätt och mer är tung. För mig är dock vikten av mat och vatten i allmänhet den definierande begränsningen i mina resor.
den sista backpacking resa där jag hade en riktigt tillförlitlig uppskattning av min pack vikt var längs South Coast Track i Tasmanien, eftersom de vägde pack noga innan du tillåter dig på enmotoriga Cessna som tar dig till den bortre änden av leden. Jag var tvungen att tömma ut mina vattenflaskor och skjuta lite mat i mina fickor för att träffa 60-pundgränsen för vår 10-dagars resa. Men jag har ingen aning om vad min basvikt var, så jag är inte säker på hur man jämför här. John Muir Trail har en massa möjliga resupplypunkter längs vägen, så jag är inte säker på om den typiska Vandraren bar 30 eller 50 eller 70 pund. Det skulle vara intressant att veta.
det finns en annan detalj som jag var glad att se. Medelåldern för dem som slutförde undersökningen var 43, vilket jag är glad att nu utropa som den främsta Backpackingåldern. (Jag fyller 43 senare i år.) Ännu bättre, även om äldre vandrare täckte lite mindre mark per dag, var de något mindre benägna att bli sjuka eller skadade. Ungdom är trevligt, självklart, men surt förvärvade visdom har sina förmåner också.
min nya bok, uthärda: Mind, Body, and the Curiously Elastic Limits of Human Performance, med ett förord av Malcolm Gladwell, är nu tillgänglig. För mer, gå med mig på Twitter och Facebook, och registrera dig för Sweat Science e-nyhetsbrev.