om du någonsin varit att se ett däggdjur i fångenskap, du har förmodligen sett dem uppvisar beteenden som de inte skulle engagera sig i i naturen. Repetitiva, ofta destruktiva beteenden som att simma i cirklar, slipa tänderna och guppa huvudet är alla symtom på effekterna av fångenskap på djurets hjärna. Hur förändras ett djurs hjärna i fångenskap, och varför skadar det dem?
i fångenskap
fångenskap strippar djur av deras naturliga livsmiljöer, familjer och dagliga aktiviteter. Delfiner, till exempel, tvingas leva i inneslutning 200 000 gånger mindre än deras naturliga livsmiljöer. Elefanter, som vanligtvis går upp till 20 km i naturen, kan inte göra något annat än tempo runt i sina höljen. Forskare, från psykologer till ekologer, har observerat konstigt beteende som ett resultat av fångenskap, och ny forskning visar att detta beteende är kopplat till förändringar i hjärnans struktur och funktion.
ändra hjärnor
att leva i en ostimulerande, stressande miljö har visat sig förändra hjärnan hos djur från kaniner till människor. En sådan miljö har kopplats till gallring av hjärnbarken, minskat blodflöde i hjärnan på grund av gallring av kapillärer, minskad längd i dendritiska grenar och mindre effektiva synaptiska anslutningar, för att bara nämna några exempel. En tunnare hjärnbark, den del av hjärnan som är involverad i frivillig rörelse och högre kognitiv funktion, kan leda till dåligt beslutsfattande och sämre minne. Förändringen i dendritiska grenar och synapser innebär att fångade djur bearbetar information mindre effektivt än de som bor i deras naturliga livsmiljöer.
den kroniska stressen att leva i fångenskap utan någon kontroll över sin miljö leder till lärd hjälplöshet, ett traumasvar som påverkar hippocampus, som hanterar minnesfunktioner, och amygdala, som bearbetar känslor. Som ett resultat är ett fångstdjurs minne och känslor oregelbundna och vissa djur har visat sig bli känslomässigt oförutsägbara. Långvarig stress stör också balansen mellan serotonin och dopamin i ett djurs hjärna, vilket kan leda till repetitivt och ofta skadligt beteende.
en förändring i beteende
dessa hjärnförändringar sker inte i ett mikrokosmos. Som ett djurs hjärna förändras, så gör också deras beteenden. Den primära förändringen är att djur förlorar sina några av sina naturliga beteenden, inklusive matfynd, undviker rovdjur och uppfödar unga och ersätter dem med stereotypa, destruktiva beteenden som orsakas av kronisk stress och tristess. Dessa nya beteenden är ofta självförstörande, som att gnaga på barer och springa först i väggar. De visar också en markant skillnad mellan ett fångenskap och deras vilda släktingar.
Varför Försvara Fångenskap?
många djurparker, akvarier och andra utrymmen som håller djur i fångenskap säger att de gör det med avsikt att bevara arter. Verkligheten är att majoriteten av djurparker inte meningsfullt bidrar till bevarande och att fångenskap skadar djur mer än det hjälper dem. Se till att undvika att se djur fångade i fångenskap för att inte bidra till dessa förändringar i hjärnan och beteendet. Leta istället efter ackrediterade helgedomar som tillåter djur att ströva fritt i sina naturliga livsmiljöer.