dimmerbrytare ger användarna möjlighet att variera belysningsnivåerna i ett rum genom att ändra egenskaperna hos den spänning som lampan tar emot. Dimmerbrytare kan komma med antingen enpoliga enkelkast eller enpoliga dubbelkaststilar. Dimmeromkopplaren kan ha en vridknapp eller en glidande linerflik för att styra ljusstyrkan.
den enklaste formen av dimmerbrytare använder ett variabelt motstånd för att styra mängden spänning och ström som lasten ser. Det finns två grundläggande stilar av variabla motståndsstyrenheter, beroende på hur de är anslutna till kretsen.
om det variabla motståndet är anslutet i serie med lampbelastningen fungerar det som en strömstyrningsanordning och kallas en reostat.
om det variabla motståndet är anslutet parallellt med lampbelastningen fungerar det som en spänningsstyrningsanordning och kallas en potentiometer.
både reostater och potentiometrar är ogynnsamma val för att styra ljusstyrkan på en lampa eftersom de resistiva komponenterna i omkopplaren kommer att skingra en viss mängd bortkastad värmeenergi, och används sällan i moderna belysningsinstallationer.
när vi hänvisar till dimmeromkopplare hänvisar vi oftast till de elektroniska stildimmeromkopplarna som använder halvledarelektroniska komponenter för att ”växla” AC-sinusvågen av och på under mycket korta tidsperioder. Genom att blockera en viss bråkdel av vågformen från att se belastningen kan dimmerbrytaren styra lampans ljusstyrka utan att slösa bort överflödig energi i resistiva komponenter.
inte alla lampor svarar på dimmerbrytare lika. Glödlampor, som är resistiva belastningar, kommer att fungera med alla stilar av dimmerbrytare eftersom deras belysningsnivå är direkt proportionell mot mängden ström som strömmar genom dess filament.
energieffektiva lampor som lågenergilampor och lysdioder kanske inte fungerar korrekt med alla elektroniska stil dimmer växlar. Dessa lampor innehåller inre redskap som förväntar sig att ta emot standard 120V, 60Hz sinusvågor, och kan flimra eller helt enkelt stänga av om fel dimmerbrytare används.
nyare dimmerbrytare är gjorda för att fungera med vissa stilar av LED-och CFL-lampor. Om du byter ut äldre glödlampor med nyare, mer energieffektiva lampor på dimmerströmkretsar, måste du se till att rätt glödlampa och strömbrytare installeras.
dessa omkopplare kan också ta upp extra utrymme inuti kopplingsboxen på grund av de interna elektroniska komponenterna, medan vissa modeller kan ha kylflänsar inbyggda i dem för att hjälpa till att sprida överflödig värme.