Ontario auditor general Bonnie Lysyk släppte nyligen sin årsrapport och har återigen upptäckt ett antal fall av statligt avfall och missförvaltning. Men en fråga som hon har upptäckt—en ökning av antalet sjukdagar som lärare tar—är ett intressant exempel på hur människor ändrar sitt beteende när de ställs inför en förändring av incitamenten.
före läsåret 2011-12 kunde Ontario-lärare banka sin oanvända sjukfrånvaro och sedan betala ut dem som en bonus vid pensionering. Dessa banked dagar läggs upp (till $47,000, för att vara exakt). Detta var ingen liten kostnad för skattebetalaren och en betydande fördel för pensionerade lärare. Så Dalton McGuinty-regeringen avslutade möjligheten att banka sjukdagar, till förmån för ett visst antal dagar som kan tas varje år på ”Använd det eller förlora det” – basis.
nu, fem år på vägen, rapporterar AG att vid mer än 50 skolstyrelser över hela provinsen har genomsnittliga sjukdagar ökat 29 procent, från nio till 11.6 dagar per anställd.
ska vi bli förvånade? Är lärare spelar hooky? Eller gör de helt enkelt ett rationellt val och svarar på förändringen i politiken?
fler cyniska observatörer av denna trend kan föreställa sig att friska lärare ringer in sjuka för att hålla det till regeringen som vedergällning för att de inte längre kan banka sina sjukdagar. Och för att vara rättvis kan det vara sant i enskilda fall. Men egentligen borde vi jämföra incitamenten i spel före och efter denna policyändring.
vi har alla haft de dagar då vi vaknar med lite förkylning eller annan sjukdom och frågar oss om vi verkligen är sjuka nog att stanna hemma. Vår chef kan vara irriterad över att vi stannar hemma, men våra medarbetare kan uppskatta det om vi håller våra bakterier för oss själva. När lärare kunde bank sjukfrånvaro dagar, Stanna hemma medan lider av en mild sjukdom kan kosta dem $200 eller mer vid pensionering, och de kan ha varit benägna att gå till jobbet istället.
nu när sjukdagar är använd-det-eller-förlora-det är det mycket mer rationellt att ta dagen hemma istället. Det finns ingen bonus för att gå till jobbet och lida medan du potentiellt sprider dina bakterier till studenter och medarbetare.
så är lärare sjukare nu än de var för fem år sedan? Förmodligen inte. Är det faktum att de tar fler lediga dagar nu än för fem år sedan att något obehagligt händer? Också osannolikt.
vi bör också komma ihåg att på grund av karaktären av deras jobb är lärare i eldlinjen när det gäller att få sjukdom från barn. Det är snarare att säga att grundlärare tenderar att ta fler sjukdagar (11,3 dagar) än sekundärlärare (9,6 dagar). När de når gymnasiet är eleverna förhoppningsvis mer medvetna om god hygienpraxis och är mindre benägna att nysa direkt i lärarens ansikte.
ledighetstilldelningen inkluderar också vanligtvis all tid som behövs borta från jobbet för medicinska eller tandläkarbesök—medan många av oss kanske kan ducka ut från kontoret i en timme för att tendera till sådana saker, måste lärare ofta boka en vikarie i minst en halv dag.
möjligheten att banka sjukdagar fram till pension skapade ett ansvar som Ontario McGuinty-regeringen ansåg var tillräckligt stor för att motivera en policyändring för att avsluta praxis. Det faktum att det årliga antalet sjukdagar som tagits har ökat verkar vara ett förutsägbart och rationellt svar på denna förändring av incitamenten. Det är upp till nuvarande och framtida beslutsfattare att bestämma huruvida detta motiverar en annan policyändring som svar.