ju mer arbete jag har gjort på den här webbplatsen desto mer har jag blivit förvånad över hur spelindustrin ständigt har kunnat uppfinna sig själv. I början, bookmakers var lite mer än platser på tävlingsbanor, ta satsningar på vilken häst som skulle vinna ett lopp. Sedan expanderade de till det offentliga forumet, hålls i jolleseglare och oattraktiva platser för att sätta så många människor utanför in dem som möjligt. Snart kom de ut ur mörkret in i ljuset, i alla fall, blir grundpelare i den brittiska high street och befria sig från den negativa bilden till förmån för ett mer glansigt och spännande utseende.
en av de största förändringarna kom med utvecklingen av Internet och teknik i allmänhet. Nu behövde kunderna inte gå in i en butik alls, oavsett hur acceptabelt fanern hade gjorts för att se ut. Istället kunde de helt enkelt slå på sin dator eller mobiltelefon och satsa från ganska mycket var som helst i världen. När datorer blev snabbare och mer kapabla att hantera komplexa algoritmer, så utvecklades också vadslagning. In-Play-marknader gjorde det möjligt för spelare att satsa på det mest viscerala sättet med marknader, till exempel nästa hörn eller antal inkast, vilket öppnade sig för dem. Satsningsvärlden hade avslutat sin renässans, går från något med snuskiga undertoner till att vara en del av den accepterade etableringen. Bara inte allt har varit så lätt välkomnat, som jag ska förklara.
Vad Är FOBTs?
Fasta Odds betting terminaler, som ofta kallas FOBTs, är i huvudsak elektroniska spelautomater som vanligtvis finns i spelbutiker. De ger spelarna möjlighet att få en fladder på händelser som har fasta odds, därav namnet. Det är vanligast att hitta FOBTs som erbjuder Roulette till punters, med chansspel som ett av de mest populära att spela oavsett om du är i ett kasino i Monte Carlo eller en William Hills i Uxbridge. Roulette är inte det enda spelet som du hittar att erbjuda, men med lik av simulerad greyhound racing, simulerad hästkapplöpning och bingo allt som erbjuds.
FOBTs måste enligt lag visa den teoretiska procentuella avkastningen till spelaren på dem. Vanligtvis förkortas till RTP, detta indikerar hur mycket pengar som kommer att ges tillbaka till spelaren under sin tid att spela ett visst spel. När det gäller Roulette är RTP vanligtvis 97,2%, eftersom bookmakern får en avkastning på 2,8%. Den avkastningsprocenten är baserad på en lång tid, men de flesta spelare använder dem bara för korta tidsperioder. Det, kombinerat med det faktum att spelare kan spela ett större antal går inom en kort tid, innebär att varje bookie som erbjuder en fast Odds Betting Terminal i sin butik kommer att göra en anständig vinst över tiden.
i genomsnitt är återbetalningsprocenten för FOBTs någonstans mellan 90% och 94%, med det numret till stor del beroende på insatsen och hur mycket tid någon spelar på dem för. Normalt är minsta insats per snurr 1 och det finns ett maximalt utbetalningsbelopp på 500. Vissa spelterminaler med fasta Odds erbjuder vanliga spelautomater, även om utbetalningarna och huskanten är ungefär desamma oavsett vad det är som spelarna spelar på dem. Att veta oddsen som du kommer att få, liksom möjligheten till en omedelbar utbetalning är två av de saker som gör dessa maskiner så populära, med spelarna ibland ovilliga att vänta för länge för ett lopp som ska köras eller en match som ska spelas för att placera en normal satsning med en bookmaker. Det är därför de är ett så populärt alternativ att ha i butikerna.
är de alla samma?
en fråga som du kanske är intresserad av svaret på är huruvida alla FOBTs du hittar i bookmakers butiker är desamma. Självklart, utformningen av maskinerna själva, liksom de spel du kommer att kunna spela, skiljer sig från en plats till nästa, även om de flesta kedja av bookmakers kommer att ha samma som erbjuds. Det viktigaste är de olika nivåerna av spel som du hittar att erbjuda med regeringen tillåter två olika kategorier:
Kategori B2
högsta insats på 100 – Högsta pris på 500; endast tillgängligt på kasinon, spelbutiker eller på spår med poolspel
Kategori B3
högsta insats på 2 – Högsta pris på 500; finns i kasinon, spelbutiker, spår med poolspel, bingohallar eller vuxna Spelcenter
kategori C
det finns också kategori C-maskiner i vissa spelbutiker som har en maximal insats på 1, men dessa är uppenbarligen mindre populära eftersom de inte kommer att göra bookies så mycket pengar.
de är mer vanligt förekommande i lik av vuxna spelcentra, medlemmars klubbar, gruvarbetare välfärd klubbar, kommersiella klubbar och även pubar. Dessa är vanligtvis den typ av maskiner som du kommer att använda om du spelar frågesport, medan du är ute med en pint, etc.
När Kom De Först?
spelbutiker i allmänhet har accepterat satsningar på händelser som i huvudsak bestäms av resultatet av slumpmässiga nummerhändelser sedan 1996, även om de tog annan form än de nya terminalerna för fasta Odds. När det gäller dessa nyare automatiserade spelterminaler har vissa bookmakers haft dem sedan så tidigt som 1999. Då var spelen begränsade och hade höga marginaler. Men en förändring till spelande beskattning i 2001 innebar att bookies skulle kunna ta in lägre marginal spel, såsom Roulette, till de olika FOBTs att de hade installerat.
det är sannolikt anledningen till att 2001 allmänt anses vara det år då fasta Odds-spelterminaler introducerades över hela landet. Visst förändringen i skattelagstiftningen innebar att bookies insåg potentialen i dessa nya maskiner och de började installera så många av dem som möjligt på så många ställen som möjligt. I April 2005 uppskattades att någonstans i regionen 20 000 FOBTs var på plats runt om i Storbritannien. Det var året som Gambling Act infördes, men det trädde inte i kraft förrän 2007 och vid den tiden hade ytterligare 10 000 terminaler installerats runt om i landet enligt forskning utförd av Kultur -, Media-och Sportutskottet.
Hur har de påverkat High Street?
för några av de mer försiktiga medlemmarna i samhället har bookmakers länge setts som en ’blight’ på high street. Detta beror främst på den allmänna känslan kring spel som en aktivitet, i motsats till vad spelare faktiskt tenderar att göra. Studier visar till exempel att någon som besöker en bookmaker sannolikt kommer att spendera runt 20 i andra butiker som utgör high street. Det är också värt att notera att bookmaking sidan av vadslagning industrin sysselsätter runt 52,000 människor, med varje butik bidrar över 120,000 i affärs priser och skatter till ekonomin. Det finns också det faktum att de som motsätter sig bookmakers tror att deras kunder sedan kommer att gå och spendera sina pengar i de lokala bagarna eller stormarknaden om spelbutiker tas bort från high street. Med tanke på explosionen i Online betting, detta slår mig som en naiv antagande.
fortfarande, en sak som verkar logiskt är att den ökade användningen av fasta Odds betting terminaler har sett en efterföljande ökning av antalet spelbutiker poppar upp runt om i landet. Detta beror på att bookies är begränsade till bara fyra terminaler per butik och, givet då stora summor pengar från FOBTs, det skulle då vara logiskt för ett företag att öppna fler butiker för att rymma dem. En sak jag kan säga är att mellan 2004 och 2012 ökade antalet spelbutiker på höga gator med nästan 50%. Självklart finns det inget sätt att veta hur mycket av det som beror på bookmakers som vill installera FOBTs, med den ekonomiska kraschen som sannolikt kommer att spela en stor roll i det, men de fasta oddsterminalerna kommer att ha gett bookies tillräckligt med vinst för att innebära att de kunde klara de nya omkostnaderna.
när finanskraschen inträffade började fler och fler high street-butiker kämpa för att hålla sig öppna. När den typen av saker händer kommer de naturligtvis att ersättas av en tjänst som kan få slut, med bookmakers som ett av de främsta exemplen. Det är alltid troligt att det är svårt för en tidningsbutik eller slaktare att hålla sig öppen när människor har mindre disponibel inkomst, men fasta Odds betting terminaler ensam ta in någonstans i regionen av 50,000 xnumx xnumx vinst vardera. Med tanke på de flesta bookies har fyra på sina lokaler, det är 200.000 per år tjänat helt enkelt från maskinerna utan att ens ta hänsyn till andra satsningar som gjorts i butikerna.
i verkligheten har antalet bookmakers på high streets varit stabilt på cirka 9000 under de senaste tio åren eller mer. Det betyder att bookies utgör cirka fyra procent av alla butiker i hela landet. Visst mängden spelbutiker på Storbritanniens höga gator är som ingenting jämfört med under 1970-och 1980-talet. det ansågs vara toppåren för bookmakers, med cirka 16 000 butiker öppna runt Storbritannien. Den upplevda ökningen av bookies i shoppingområden kommer sannolikt att bero på att de traditionella butikerna har tvingats stänga och spelbutiker har flyttat från sidogatorna till mer främsta platser. Synlighet kommer sannolikt att vara en del av anledningen till att människor tror att så många finns nu när det faktiskt finns mindre än det fanns tidigare.
kontroversen kring FOBTs
som jag nämnde i min inledning, inte alla har sett införandet av fasta odds betting terminaler som en bra sak. De har av vissa kallats ’crack-kokain’ av spelindustrin, vilket inte är precis en ringande godkännande. Det är en del av anledningen till att regeringen tillbringade 2017 med tanke på ny lagstiftning kring dem. Mängden pengar som gjorts av FOBTs såg dem köra over-the-counter satsningar i termer av hur mycket intäkter de tjänade bookmakers i 2011-2012, trots att endast cirka 4% av befolkningen faktiskt använder dem. Det ger dig en indikation på hur beroendeframkallande de anses vara av vissa, med tanke på hur mycket pengar de kan ta in.
problemet är inte så mycket i hur mycket användare kan satsa, men mer om hur snabbt de kan satsa det. Roulettspel, till exempel, tillåter spelarna att satsa var tjugo sekunder. Med en 100 maximala satsningar som innebär att 300 kan satsas på en minut, eller 18 000 per timme. Det är en otrolig summa pengar för att kunna komma in i en maskin en relativt liten tid. Enligt Gambling Commission-statistiken som publicerades i November 2017 var mängden pengar som gjordes i form av bruttospelavkastningen från kategori B2-maskiner 1,8 miljarder kronor mellan April 2016 och mars året därpå. Det är lite mer än en tiondel av de 13,7 miljarder som gjorts av hela spelindustrin, inklusive kasinon, spelbutiker och lotterier.
en Guardian-rapport från Mars i 2017 lyfte fram ett fall som uppmärksammades av GambleAware av sju spelare som förlorade över 10 000 kronor per dag med FOBTs. I ett fall förlorade en punter 13,777.90 xnumx xnumx xnumx under loppet av cirka sju timmar satt framför en av maskinerna. Självklart, dessa typer av förluster är inte typiska, men de är verkligen oroande och ge ett exempel på hur lätt det skulle vara för kunder att förlora stora summor pengar i en liten tid. Personal som arbetar i bookies är tänkt ingripa om det verkar som om någon kan ha utvecklat ett problem, men det är inte alltid lätt att upptäcka och ingripande ensam är inte tillräckligt för att garantera att de kommer att sluta. Med tanke på det stora antalet spelbutiker på en gata är det trots allt inte möjligt att en spelare bara kan lämna och gå någon annanstans.
kampanjen för att stoppa FOBTs
som du kan föreställa dig med ett så kontroversiellt ämne har en kampanj pågått under en tid för att sätta press på regeringen för att minska påverkan av fasta Odds-spelterminaler. Stoppa FOBTs inrättades i syfte att minska den maximala spinn på maskinerna från 100 till 2.
det är en utlöpare av kampanjen för rättvisare spelande, som vill spelreglering inrättas för att skydda spelarna själva snarare än vadslagning industrin. De är de landsomfattande kampanjer som har inrättats, med enskilda områden som kommer med sina egna kampanjer för att skydda lokalbefolkningen. Nyheten, en lokal tidning i Portsmouth, bestämde sig för att starta sin egen kampanj i juli 2017, till exempel.
minska insatsen
de olika kampanjerna ledde till att regeringen meddelade i oktober 2017 att det verkligen skulle införa en begränsning av hur mycket pengar spelare kunde satsa på en gång på fasta Odds-spelterminaler. De valde att gå in i en tolvveckors samrådsperiod om den bästa vägen framåt, med de viktigaste alternativen är 50, 30, 20 eller 2. Detta ledde till att borgmästaren i Newham, Sir Robin Wales, var extremt kritisk mot regeringens beslut. Han sa, ” regeringen har tappat den, Fly från det beslut den borde fatta. Det faktum att de inte har sagt att deras gynnade alternativ är 2-2 … de borde skämmas för sig själva”. Sir Wales är orolig för att Newham har åttioen bookies inom sina gränser. Det jämförs inte positivt med femtiosex vid Wandsworth i sydvästra London, trots att båda stadsdelarna har en liknande befolkning.
Bookmakers motsätter sig tanken på att minska insatsen och erbjuder många olika skäl till deras motstånd. Tidigare har branschmedlemmar föreslagit att nedskärning av insatsen till 2 i 2 kan leda till så många som 20 000 jobbförluster. Det kan i sin tur leda till att butiker måste stängas och regeringen förlorar skatteintäkter. Enligt vissa i branschen fobts ensam tog in 400 miljoner i skatt i 2016 ensam. Verkställande direktören för British Amusement Catering Trade Association, John White, är inte övertygad om att saker kommer att bli så dramatiska. Han sa,”om det finns en minskning…kommer de att anpassa sig och överleva som bra företag gör”.
kommer de att förbjudas helt i framtiden?
Association of British Bookmakers håller inte med kritikerna av fasta Odds betting terminaler, som man kan förvänta sig. De sa, ” som med alla former av spel kommer det att finnas vinnare och förlorare och forskningen visar också att en kund vann över 13,000 xnumx xnumx på fyra timmar på en spelmaskin. I båda fallen finns det ingen anledning att tro att individerna inte hade råd med sina insatser. Förluster i andra former av spelande kan vara betydligt högre än den exceptionella förlust som nämns här”. Ändå är verkligheten av deras invändning mycket mer sannolikt att baseras på ekonomi. När allt kommer omkring kan alla bookmakers i världen ha en dålig dag om alla favoriter på ett hästkapplöpningsmöte vinner eller alla de stora Premier League-lagen vinner samma helg. Men ingen maskin på någon high street i någon butik kommer att ha en längre period av förluster på grund av hur de är inställda på att arbeta.
kanske den mest talande sak när det gäller fasta Odds betting terminaler är några av de avvikande röster som har kommit ut offentligt mot dem. Adrian Parkinson var mannen som hjälpte till att införa FOBTs till Ladbrokes i första hand, men han gick sedan kampanjen för rättvisare spelande och gav dem information om hur de fungerar. Han sa,”dessa medelvärden är enligt min mening vilseledande och underskattar omfattningen av förluster som många FOBT-spelare faktiskt lider…under de 10 år jag var ansvarig för FOBTs jag såg…en tidigare rektor i Bradford som gick igenom 8 000 i en enda session”.
en annan person som trodde att branschen borde göra mer för att begränsa maskinernas överskott var den avgående verkställande direktören för Paddy Power Betfair, Breon Corcoran. I ett brev till Tracey Crouch sade ministern vid Institutionen för Kultur, Media och Sport: ”vi tror nu att frågan har blivit så giftig att endast en väsentlig minskning av FOBT-insatsgränserna till 10 eller mindre kommer att ta itu med samhällsproblem. Jag är övertygad om att vi skulle kunna driva vår detaljhandel framgångsrikt och lönsamt under sådana omständigheter. Andra välskötta operatörer bör kunna göra detsamma”. Paddy Power representerar endast cirka 4% av den brittiska bookmaking fastigheter, dock, och som ledde rivaliserande bookies att säga att företaget skulle kunna klara av förlusten av maskinerna bättre än andra skulle.
framtiden för spelterminaler med fasta Odds är fortfarande osäker, även om regeringens beslut att ta bort alternativet 100 från dess övervägande av insatsbelopp sannolikt kommer att innebära att det kommer att finnas åtminstone en liten kant i vinst för bookmakarna och förluster för spelarna. Oavsett om det kommer att gå tillräckligt långt återstår att se, med kampanjen för rättvisare spelande osannolikt att låta saken vila tills insatsen reduceras till Xiaomi 2 som ett maximum. Regeringen måste balansera de skatteintäkter som den kommer att förlora om insatsen minskas för långt med välfärden för människor som sannolikt kommer att kämpa med ett beroende, liksom spelindustrins invändningar. Oavsett, den här ser ut att springa och springa.