om 1 av 10 offentliga skolelever i USA just nu lär sig att tala Engelska. De kallas ELLs, för ” engelskspråkiga elever.”
det finns nästan 5 miljoner av dem, och att utbilda dem — på engelska och alla andra ämnen och färdigheter de behöver — är en av de största utmaningarna i USA: s offentliga utbildning idag.
som en del av vårt rapporteringsprojekt, 5 Million Voices, bestämde vi oss för att samla in all data och information vi kunde hitta om vem dessa elever är och hur de lärs ut. Här är vår ögonblicksbild:
de allra flesta — cirka 3,8 miljoner ell-studenter-talar spanska. Men det finns också många andra språk, inklusive kinesiska (kantonesiska och Mandarin), arabiska och vietnamesiska.
de flesta ELLs föddes i USA och är amerikanska medborgare.
staten med flest ell-studenter är Kalifornien-som har 29 procent av alla ells rikstäckande. Texas har 18 procent, följt av Florida med 5 procent och New York med 4 procent.
från 2000 till 2014 var tillväxten av ell-befolkningen störst i Arkansas, Kentucky, Tennessee, North Carolina och South Carolina.
baserat på de senaste tillgängliga uppgifterna fann NPR att oavsett var de går i skolan kämpar de flesta ELLs för att de har liten eller ingen tillgång till kvalitetsinstruktioner anpassade till deras behov. Även om 90 procent av dessa barn är inskrivna i utsedda ell-program, hävdar minst en ny studie att kvaliteten på dessa program är misstänkt.
finansiering för ELL-program kommer nästan helt från lokala och statliga källor. Det beror på att federal utbildningsfinansiering i genomsnitt representerar cirka 11 procent av vad lokala skoldistrikt spenderar totalt sett.
fortfarande fokuserar den amerikanska utbildningsavdelningen på hur ELLs behandlas. Institutionens Kontor för medborgerliga rättigheter har utpekat 121 skolområden där inte en enda student ens är inskriven i ett ELL-program. Sammantaget får så många som en halv miljon ingen speciell instruktion för att lära sig engelska.
identifiera ell studenter
identifiera och screening ELLs är knepigt. I de flesta stater använder skoldistrikt den enklaste och billigaste metoden: en hemundersökning. En översikt över hur screeningen skiljer sig från stat till stat finns här.
i distrikt med stora ell-populationer testar skolor vanligtvis eleverna för att bestämma hur mycket engelska de Talar, läser och skriver. Detta gör det möjligt för lärare att hitta sina behov.
ta till exempel en 12-åring som fortfarande inte kan läsa på engelska. I stället för att placera den studenten i en första eller andra klass med mycket yngre barn som lär sig läsa, placeras den 12 – åringen med sina kamrater i sjätte eller sjunde klass, men dras ut för intensiv engelsk instruktion.
ett annat alternativ är övergångsvis tvåspråkig instruktion. I den här modellen bygger en lärare som är flytande i både engelska och studentens modersmål på barnets språk i minst 2-3 år. Målet är att studenten ska bli flytande i både engelska och samtidigt behålla ett modersmål.
ett tredje alternativ är ”dual-language immersion”, vilket kräver att ett klassrum består av både ELLs och engelska som modersmål. I detta tillvägagångssätt lärs alla ämnen på två språk under skoldagen. Engelsktalande lär sig ett andraspråk och ELLs lär sig engelska. Efterfrågan på dubbelspråkig nedsänkning har ökat betydligt de senaste åren.
prestation
som helhet ligger engelskspråkiga elever fortfarande bakom när det gäller akademisk prestation.
de flesta gör inte övergången till engelska tillräckligt snabbt. Många ELLs förblir fast i akademiskt segregerade program där de faller bakom i grundläggande ämnen.
endast 63 procent av ELLs examen från gymnasiet, jämfört med den totala nationella andelen 82 procent.
i staten New York, till exempel, är den totala högskoleexamen cirka 78 procent. Men för ELLs är det 37 procent, enligt National Center for Education Statistics.
av dem som gör examen tar endast 1,4 procent högskoleexamen som SAT och ACT.
lärarbrist
ell är ofta koncentrerade i lågpresterande skolor med otränade eller dåligt utbildade lärare. Bristen på lärare som kan arbeta med denna befolkning är ett stort problem i ett växande antal stater.
begåvade ELLs
endast 2 procent av ELLs är inskrivna i begåvade program, jämfört med 7,3 procent av begåvade icke-ell-studenter.
enligt National Association for Gifted Children (NAGC) kommer en begåvad ell-student sannolikt att känna till mycket av läroplanens innehåll den allra första skoldagen. Men NAGC-forskare har funnit att de flesta begåvade ELLs inte finns på någons radar.
forskare säger att även när ell-studenter identifieras som begåvade är impulsen ofta att hålla dem ur accelererade program trots bevis för att de skulle dra nytta av mer utmanande arbete medan de lär sig engelska.
i sin bok, Failing Our Brightest Kids: the Global Challenge of Educating high-Ability Students, Chester E. Finn Jr. hävdar att skolpolitiken för att identifiera begåvade ELLs är otillräckliga. Finn, en tidigare biträdande sekreterare för utbildning, säger att skolor måste utbilda lärare för att vara mer som talangscouter, så att de kan upptäcka begåvade ELLs.
annars, säger Finn, ” vi förlorar begåvade barn från invandrarfamiljer som inte känner till det amerikanska systemet.”