sanddyner kan bilda någonstans att de väsentliga kraven för en leverans av torr sand och vinden för att flytta den existerar tillsammans. I Storbritannien är dessa förhållanden begränsade till kusten, men i andra delar av världen förekommer de också inåt landet. Den grundläggande processen som bildar kust sanddyner och öken sanddyner är liknande, även om de resulterande sanddyner är olika i form, på grund av det sätt som kustnära vegetation modifierar effekten av vinden.
en jämförelse av kust-och ökendyner
när vågor har byggt upp en sandstrand på kusten, med en höjd som endast nås av exceptionella tidvatten eller stormar, kan sanddyner bildas. Formation utlöses av hinder för vinden, såsom tidvattenskräp, singel eller vegetation, vilket saktar vinden och orsakar avsättning av sand. Av dessa är vegetationen den viktigaste, eftersom den kan fortsätta växa uppåt genom den ackumulerande sanden. Andra hinder, en gång begravda, upphör att vara av betydelse om de inte exponeras igen. Som kommer att beskrivas senare är denna pionjärvegetation perfekt anpassad till sin roll i sandfångst. Det utgör det avgörande första steget som ger upphov till successionssamhällena som utgör ett sanddynsystem.
de yngsta stadierna i detta system, foredunes, är inte bara de mest mottagliga för naturlig erosion från stormar och högvatten, men de är också de mest attraktiva för rekreation. Tyvärr är den foredune vegetationen, som är så väl anpassad för att hantera förhållanden med sand, torka och maritim exponering, minst lämpad för att motstå effekterna av trampning. Det mesta bevarandearbetet är således koncentrerat på dessa utsatta foredunes. Arbetet kan innefatta att skydda de sanddyner som fortfarande finns kvar och återskapa denuderade sanddyner genom att fånga vindblåst sand med stängsel, penselträ och transplanterad vegetation. Eftersom besökstrycket vanligtvis är det viktigaste medlet i förstörelsen av sanddyner, måste denna faktor hanteras först genom att tillhandahålla lämpliga åtkomstvägar till stranden.
annat viktigt sanddynsarbete innebär hantering av fast eller backdyns vegetation, både för att upprätthålla särskilda samhällen av växter och djur och för att bevara enskilda arter av betydelse.
växtlivet för brittiska sanddyner i allmänhet är extremt rikt. Totalt kan mer än 1000 arter av blommande växter och Ormbunkar hittas (Coastal Ecology Research Station, 1973). Många av dessa introduceras arter som har spridits av människan, ofta under beskogning under det senaste århundradet, eller av fåglar. [n förutom kärlväxterna förekommer flera hundra arter av lavar, bryofyter, svampar och alger i dynsystemen.
anledningen till denna enorma rikedom, i slående kontrast till den relativa enkelheten hos saltmyrflora, är de mycket varierande förhållandena inom dynmiljön. Detta skapar en komplex mosaik av livsmiljöer enligt klimat, substrat, grundvatten, markkemi, exponering och andra faktorer som diskuteras vidare i nästa avsnitt. Denna mosaik diversifieras ytterligare av växterna själva, särskilt när de modifierar vindskur, skyddar markytan, ökar dess organiska innehåll och vattenhållande kapacitet och bildar en skyddad plattform för kolonisering av andra arter. Nära sanddynernas landkant kan bete ytterligare modifiera floran mot ökad mångfald.
dyner och slacks ryggradslösa liv är lika olika som växtlivet. Vanliga och iögonfallande insekter inkluderar gräshoppor, earwigs och många arter av skalbaggar, fjärilar och Malar. Sandgrävande jakt getingar och bin finns rikligt på öppna sanddyner, medan flera arter av humla bebor äldre sanddyner. Crane-flugor svävar i parning svärmar i slutet av våren; senare på året deras skinnjacka larver förstöra många unga skott av marram gräs. Stora flugor inkluderar rånaren och hästflugorna. Spindlar är anmärkningsvärda, särskilt varg och hoppande spindlar. I poolerna och myrarna av våta slacks lever sländor, majflugor och caddisflugor ut de flesta av sina liv som vattenlevande larver innan de utvecklas som fritt flygande vuxna, medan dammåkare, vattenbåtmän och whirligigbaggar förblir alltid i eller på vattnet. Den vanliga bandade snigeln (Cepaea nemoralis) och trädgårdssnigel (Helix aspersa) finns också ofta.
bland ryggradsdjur är vissa dynsystem anmärkningsvärda för sina kolonier av natterjack paddor och sandödlor, två arter som är sällsynta och minskar i detta land främst på grund av förlust av livsmiljö. Shore-häckande fåglar inkluderar tärnor på stränder och embryo sanddyner och shelduck i gamla kanin hålor på fasta sanddyner. Hökar, ugglor och andra rovfåglar jagar sanddyner och byxor medan passagefåglar som fieldfares och redwings ibland övervintrar i stora flockar bland omfattande havtorns tjocktar där de matar på de rikliga bären. På fasta sanddyner och sanddyner och gräsmarker är arter som skylark och ängpipit typiska. Däggdjuren inkluderar flera arter av voles och möss, och, ännu viktigare för deras effekt på dune vegetation och därmed på stabilitet, kaniner. Där människan tillåter det, får och mindre ofta nötkreatur och hästar betar sanddyner och sanddyner gräsmarker, med effekter som diskuteras här. Rävar är stora rovdjur av små däggdjur och strandhäckande fåglar, medan i Wales förstör polecats många kaniner. Människan själv, men sällan en invånare i sanddyner, utövar mer inflytande än någon annan art genom sin användning eller missbruk av denna miljö.
sanddyner är inte bara fascinerande studieplatser för botanisten eller zoologen utan också för dem som är intresserade av ekologi, geomorfologi, hydrologi eller markutveckling. Detta intresse härrör inte bara från formen av sanddynerna och djurlivet som finns vid någon tidpunkt, men i hur dynsystemet förändras och utvecklas över tiden, förändringar som är snabbare än i någon annan typ av landform. Dessa förändringar kan induceras av människan eller av naturliga orsaker, och varierar från den långsamma utvecklingen av en växtgemenskap, till omvandlingen av en foredune av en storm över natten. Utveckling genom åren kan ses i de successiva sanddyner åsar och byxor, och i historiska förändringar inklusive förändring av kusten, och täckningen av jordbruksmark och bostäder genom förflyttning av sand. Som framgår av kapitel 2-Ledningsplanering är ledningsbeslut inte lätta att fatta i ett system som i sig är instabilt.