utskrivbar Version
livet i lägret efter det första slaget vid Bull Run
Digital historia ID 410
författare: James R. Kelly
datum:1861
anteckning:
inbördeskriget var det dödligaste kriget i amerikansk historia. Sammantaget dog över 600 000 i konflikten, mer än Första Världskriget och andra världskriget tillsammans. En soldat var 13 gånger mer benägna att dö i inbördeskriget än i Vietnamkriget.
en anledning till att inbördeskriget var så dödligt var införandet av förbättrade vapen. Konformade kulor ersatte musketbollar, och från och med 1862 ersattes släta musketer med gevär med räfflade fat, vilket gav snurr på en kula och tillät en soldat att träffa ett mål en kvarts mil bort. De nya vapnen hade dykt upp så plötsligt att befälhavare inte omedelbart insåg att de behövde kompensera för det ökade utbudet och noggrannheten hos Gevär.
inbördeskriget var det första kriget där soldater använde repeterande gevär (som kunde skjuta flera skott utan att ladda om), breechloading armar (som laddades bakom pipan istället för genom munstycket) och automatiserade vapen som Gatling gun. Inbördeskriget markerade också den första användningen av amerikaner av granatsplitter, fällor och landminor.
föråldrad strategi bidrog också till det stora antalet skadade. Massiva frontalattacker och masserade formationer resulterade i ett stort antal dödsfall. Dessutom var mycket större antal soldater inblandade i strider än tidigare. I Mexikanska kriget motsatte sig inte mer än 15 000 soldater varandra i en enda strid, men vissa Inbördeskrigsstrider involverade så många som 100 000 soldater.
alla förhoppningar om en snabb nordlig seger i inbördeskriget slogs vid första slaget vid Bull Run (kallas Manassas av de konfedererade). Efter överlämnandet av Fort Sumter flyttade två fackliga trupper till norra Virginia. En, ledd av General Irvin McDowell (1818-1885), hade cirka 35 000 män; den andra, med cirka 18 000 män, leddes av General Robert Patterson (1792-1881). De motsattes av två konfedererade trupper, med cirka 31 000 trupper, en ledd av General Joseph E. Johnston (1807-1891), en annan ledd av General Pierre G. T. Beauregard (1818-1893). Både fackliga och konfedererade trupper bestod av dåligt utbildade volontärer.
McDowell hoppades kunna förstöra Beauregards styrkor medan Patterson band upp Johnstons män; i själva verket undvek Johnstons trupper McDowall och gick med i Beauregard. Vid Bull Run i norra Virginia 25 mil sydväst om Washington kolliderade härarna. Medan invånarna i Washington åt picknickluncher och tittade på, inledde unionens trupper flera övergrepp. När Beauregard motattackade, drog sig fackliga styrkor tillbaka i panik, men konfedererade styrkor misslyckades med att förfölja.
en Indiana-soldat beskriver livet i sitt läger en dag efter det första slaget vid Bull Run.
dokument:
…Det här är en tråkig våt dag, det har regnat hela dagen så hårt att vi inte kan göra annat än att skriva till våra vänner…. Något måste vara fruktansvärt fel i postkontorsavdelningen, det har varit men 2 bokstäver recd i vårt regement, sedan vi lämnade Indianapolis…. Jag säger er nu att det inte kan finnas något nöje för någon man i hären, & speciellt under marschen. Jag vet inte vad jag ska göra om jag skulle bli sjuk här i bergen. För det mesta har det varit vått & kallt, särskilt på natten, har en sjuk man men liten chans för sitt liv här…. Bergstopparna har varit helt omslagen i täta moln hela dagen – de höga bergskedjorna i fjärran har utseendet av en vulkan i full blast, med dimman curling ovanför de mörka molnen nedanför….
vi hade ett larm igår kväll vid 10 o ” klocka. Vi förväntade oss alla en kamp, en av vakterna blev rädd, & avfyrade sin pistol, & sedan larmade larmet runt lägret tills några vapen avfyrades, alla män kallades ut, & placerades i strid, där vi stod redo att skjuta på någon som närmade sig lägret, allt i den mest perfekta tystnaden i tre långa timmar. När vi fick höra att larmet misslyckades, & beställdes till våra kvarter. Det var roligt att se pojkarna…kommer ut halvklädd, några utan sina vapen, Andra deras skor och hattar….