det lilla europeiska bergslandet du behöver besöka

Andorra är Europas sjätte minsta land, med 181 kvadratkilometer berg och dalar som pressas in mellan Frankrike i norr och Spanien i söder i östra Pyreneerna. Med en befolkning på 77 000 är det ett ganska glesbefolkat land som sväller till cirka 8,5 miljoner varje år på grund av besökare, mestadels från Spanien och Frankrike, som kommer till Andorra av tre skäl: fantastiska vintersportförhållanden, bra promenader, vandring och naturupplevelse på sommaren och … skattefri shopping året runt.

Andorra har ingen flygplats, men landet har goda förbindelser med väg och järnväg till sina grannar. Jag reste till Andorra från Barcelona, en bekväm bussresa på 3 timmar. Bussarna går var tredje timme och det finns också tåg. Inträde till Andorra är visumfritt och det finns tillfälliga gränskontroller på returen på grund av skattefri shopping.

Andorra är inte bara ett romantiskt bergsland med vackert bevarade traditionella stenhus och romanska kyrkor, Det har också utsökt modern konst och arkitektur och ett av de mest fantastiska spa jag någonsin har besökt: La Caldea. Det är denna kontrast inom ett relativt litet och lättillgängligt utrymme som jag gillar bäst och du kommer också.

Andorra är inte medlem i EU, men valutan är euron. Språk som talas är katalanska, spanska och franska, men engelska är inget problem, antingen.

La Vella, ett friluftsmuseum

Andorra La Vella är namnet på huvudstaden, vid 3356 fot, Den högsta huvudstaden i Europa. Gran Valira-floden rusar genom staden, korsad av några broar. Du måste klättra upp och ner steg och gator för att komma från en nivå till en annan för att beundra de otaliga skulpturerna som fick mig att kalla La Vella ett friluftsmuseum. Börjar med den massiva ”smältande klockan”, kallad La Noblesse du Temps av Dali, som är 16 meter hög och står i Plau Atuica de la Rotonda. Konstälskare från hela världen kommer hit bara för att se detta mästerverk. Följt av de sju poeterna-vita, ogenomskinliga glasstatyer av poeter, som sitter ovanpå höga stolpar framför den moderna parlamentsbyggnaden och, min favorit, Alfabetsmannen, skulpturen av en manlig och kvinnlig figur helt gjord av bokstäver. Fler stora metallskulpturer står nära floden.

som om den spektakulära utomhuskonsten inte räcker finns det också flera museer och konstgallerier i La Vella. Det nyaste är museet Carmen Thyssen och Art al Set Galleria är också tillägnad modern konst.

en annan plats som är värd att besöka är Casa de la Vall, en stenhus byggd 1580 som idag rymmer General Council of Andorra men är öppen för besökare.

som vi sa Är La Vella ett shoppingparadis. Många franska och spanska från gränsstäder kommer bara helger för att fylla på skattefri alkohol, cigaretter och parfymer. De viktigaste shoppingområdena är Shopping Mile och Avinguda Riberaygua, alla sammankopplade och delvis gågator. Det rymmer designerbutiker, souvenirbutiker och juvelerare.

Perfumeria Julia är den äldsta och mest prestigefyllda parfymaffären i La Vella och ett måste-besök eftersom butiken inte bara säljer dyrbara dofter utan också uppvisar en enorm samling sällsynta glasparfymflaskor som samlats in av ägaren.

Spa överseende på La Caldea

Den skyhöga, gnistrande huvudtornet i Europas största thermal spa, La Caldea är en fantastisk landmärke i La Vella och synlig från nästan alla vinklar i staden. Konceptet öppnade 1994 och designades av den franska arkitekten Jean Michel Rois och var att återspegla insynen i vatten samt bergslandskapet i Andorra som omger spaet. Täckt av tusentals speglade lakan, denna unika och avantgardistiska byggnad är mycket mer än bara ett termiskt spa. Det är ett konstverk och en wellness-oas med utsikt över de snötäckta bergen från alla de många poolerna som utgör spaet. Mittpunkten är ett cirkulärt Akvarium.

för att njuta av alla alternativ, plus fantastisk mat i flera restauranger, planera för minst en halv dag. Om du glömmer handdukar, flip-flops eller baddräkter är det inget problem, för vid ingången finns en elegant butik. Det finns pooler för personer 16 år och äldre, en pool för barn som heter Likin med utbildad personal som övervakar och en vuxenpool som heter Inuu. Olika hälso-och skönhetsbehandlingar erbjuds också.

utsökt kombination av romansk och Modern arkitektur i Meritxell

Meritxell är en fristad och basilika inom socken Canillo i norra delen av landet nära gränsen till Frankrike. Det är det viktigaste religiösa templet i Andorra eftersom det är tillägnad sin skyddshelgon, Vår Fru av Meritxell. Kyrkan har romanskt ursprung men bilden av helgonet i kyrkan och de flesta byggnaderna förstördes nästan helt i en förödande brand 1972. Det beslutades att bygga om helgedomen och en tävling lanserades som äntligen vann av den berömda katalanska arkitekten Ricardo Bofill. Det han skapade var en helt annan och helt iögonfallande modern byggnad. Den kombinerar rena vita, öppna bågar och öppna kloster med en kyrka som har stora fönster, en fontän i mitten och inga prydnader utom ett målat glasfönster över altaret som förklarar Meritxells historia. Han ville inkludera landskapet i sin design, det vill säga djup snö på vintern och gröna betesmarker på sommaren och att återspegla lugn och ro. Huvudrummet visar också bilder av den gamla helgedomen och av jungfru som förstördes.

du kan nå Meritxell och andra intressanta platser i Andorra bekvämt med Andorra turistbuss nr 1 från La Vella. Hela turen tar en halv dag och avgår på morgonen. Om du bara vill besöka Meritxell, ta en taxi.

Hit backarna på vintern

på grund av den höga höjden och dess läge i Pyreneerna, Andorra är en ofta förbises men idealisk destination för älskare av vintersport. Det finns två huvudregioner, Grandvalira skidområde, och Ordino Valley. Populära resmål i Grandvalira är Pas de la Casa och Grau Roig. Den förra är livlig, med 130 miles av backar och en hoppande after-ski scen. Den senare är tystare, mer lämplig för familjer men med lika många backar och hissar.

Solden är det största skidområdet i Pyreneerna, lämpligt för skidåkare på alla nivåer och även med en Barnskog för de yngsta. Arcalis i Ordinodalen är en hotspot för fria ryttare och äventyrliga skidåkare som är Vallnord. För dem som vill ta det lugnt finns det La Massana.

känsla inspirerad?Boka denna resabörja planera

för boende finns det ett eller två lyxhotell men mestadels är det självhushåll i stugor som hyrs ut av lokalbefolkningen för säsongen.

lukta blommorna på våren och sommaren

det lilla landet Andorra är hem för över 1100 arter av växter och blommor. Speciellt Rialbdalen, som brister i blom på våren och sommaren med alpina rosor, poetens påskliljor, Andorras nationella blomma, de ljusgula bollblommorna och den blå och giftiga monkshood. Ta på dig dina vandringsskor och utforska upploppet av färg och doft i Rialb-dalen. Floden Riad rinner längst ner, höga berg omger den och nötkreatur betar däremellan. Rialbdalen ligger strax norr om bergsbyn El Serrat. Det finns flera vandringsturer i Andorra, och här är en helgvandringstur. Du kommer också att gå förbi en utkiksplats, kallad Mirador Roc Del Quer, ett bra foto med floden som slingrar sig nedanför och en slingrande bergsväg bredvid den.

besök lantliga hem

ja, även Andorra har en slags aristokrati. En medlem kallades d ’ Areny-Plandolit, en viktig figur i Andorras historia. Familjen bodde i en imponerande sten herrgård i Ordino, som du kan besöka och beundra prakt möbler, draperier, och artefakter som inte skulle vara på sin plats i någon rik mans Radhus i en storstad.

mycket motsatsen är Casa Cristo i Encamp. Detta är boning för bönder och arbetare från början av 19-talet, full av ursprungliga möbler, sovrum, och kök med rum för får och nötkreatur i den hårda vintern. Casa Cristo är också Andorras etnografiska museum.

Ät och drick

med tanke på klimatet är det ingen överraskning att Andorra köket är uppvärmt och hjärtligt. Specialiteter är grillat bergsspel, bakade sniglar och trixat, som liknar bubbla och squeak eller hash browns gjorda av potatismos med grillad bacon på toppen. En stor restaurang i La Vella som inte bara serverar alla dessa rätter men också har en härlig gammaldags lantlig atmosfär är Borda Estevet.

med tanke på närheten till Frankrike och Spanien finns det ingen brist på utmärkta viner att gå med måltiderna.

Pro Tips

Andorra och även La Vella är bergiga, så ta med bra promenadskor och en jacka eller kofta även på sommaren eftersom det blir svalt i skuggan och högre upp i landet. Om du, som jag, stanna i Andorra i två dagar, gå på en minibussresa. Den bär bara sex passagerare plus en lokal guide och tar in alla större platser som nämnts ovan. La Vella, du kan utforska till fots och på egen hand.