om du google orden ”self-publishing stigma,” hittar du tillräckligt med material för att fylla en bok.
sökresultaten för denna fras är fyllda med artiklar och bloggar, varav många ställer liknande frågor: Var kommer stigmatiseringen kring självpublicerad fiktion från? Är det motiverat? Och när åren rullar, börjar det äntligen blekna?
även om frågor om författares och förläggares attityder till denna typ av fiktion kan diskuteras, verkar en sak dock ganska tydlig: Många läser självpublicerade böcker.
och en hel del författare tjänar pengar på att sälja dem.
enligt Amazons 2019-granskning av sin Kindle-försäljning finns det nu tusentals självpublicerade författare som tar hem royalties på över $50,000, medan mer än tusen träffade sexsiffriga löner från deras bokförsäljning förra året.
så vem tjänar författarna på självpublicering, och hur har de lyckats med det?
vi pratade med tre författare, som alla för närvarande är heltidsförfattare, för att ta reda på det.
record-breaker
advokat som blev författare lj Ross berättade för Mashable att självpublicering är det bästa beslutet hon någonsin har gjort-och när man tittar på de otroliga framgångsnivåerna som hon har uppnått, gör det uttalandet mycket meningsfullt.
sedan publicera sin debutroman, Holy Island, på Amazons Kindle Direct Publishing platform (KDP) i 2015, Ross har gått på att publicera en jättestor 19 romaner — och sälja totalt cirka 4,5 miljoner exemplar. Hon slog toppen av Amazons Kindle eBooks bästsäljarlista sju gånger förra året (en rekord) och har nu satt upp sin egen utskriftsetikett för att leverera pocketböcker till brittiska återförsäljare.
” när jag ser tillbaka tror jag att Holy Island representerade en ”perfekt storm”, sa Ross. ”Omslaget var ljust och iögonfallande, med ett starkt landskap som vid den tiden var lite mer ovanligt för en brottsfiktion. Historien tappar in i mina egna predilektioner för gammaldags, stängda rumsmordmysterier, men med en modern twist. Det är ovanligt, eftersom det sträcker sig över två genrer: romantisk spänning, och brottsfiktion.”
Ross sa att alla rådde henne mot att blanda dessa genrer och sa till henne att det aldrig skulle fungera. Men hon pressade framåt ändå.
” fördelen med att vara oberoende är att du kan ta dina egna kreativa och affärsbeslut, så jag valde att lämna dem båda eftersom jag föredrog historien,” tillade Ross. ”Som det hände gjorde läsarna också, och jag var väldigt lycklig att fånga en snäll, lojal läsare, av vilka några tenderade mot brottsfiktion och av vilka några tenderade mot romantisk spänning, men som alla hittade en mellanklass i Holy Island.”
Holy Island blev den första i en serie romaner som kretsar kring karaktären Detective Chief Inspector Ryan. Ross sa att det är lättare för böcker att ”korsbefrukta” på Amazon KDP om du har en serie på grund av hur plattformen skyltar en författares andra böcker. Om en läsare tycker om en, är det väldigt lätt för dem att hitta nästa.
återkommande tecken är inte Ross enda verktyg heller. Hon håller marknadsföring enkel, gör hennes böcker beskrivningar minimal och begränsa citat från andra författare, så att potentiella köpare aldrig avvika alltför långt från ”köp” – knappen. Hon har en e-postlista, som gör det möjligt för henne att marknadsföra direkt till läsarna. Och hon kontaktar bara prenumeranter när hon har nyheter om en kommande release.
” det har varit en befriande, livsförändrande upplevelse för många författare.”
” hur du än väljer att marknadsföra, tycker jag att det är viktigt att låta läsarna veta lite om dig själv, så att de kan känna sig kopplade till författaren och förstå mer om personen bakom berättelserna de tycker om,” tillade Ross.
trots vissa tillvägagångssätt från traditionella förlag har Ross ännu inte frestats. Med undantag för ljudböcker och vissa utländska rättigheter (rättigheter att publicera i andra länder utanför Storbritannien), som hon säger att hon publicerar längs mer traditionella linjer, är Ross glad att förbli inom självpubliceringssfären.
” i mitt fall har det varit ett mycket hållbart inkomstmedel och har gjort det möjligt för mig att arbeta som heltidsförfattare från början”, förklarade hon. ”Men från att tala till och höra från många andra oberoende författare vet jag att det finns tusentals människor där ute som har kunnat komplettera sitt dagjobb med en mycket hälsosam inkomst eller arbeta deltid som författare, tillsammans med alla andra heltidsindieförfattare som har kunnat ge upp dagjobbet.
” kort sagt, det har varit en befriande, livsförändrande upplevelse för många författare.”
den omedelbara framgången
liksom Ross hittade Rachel Abbott sin självpubliceringsframgång snabbt. Hennes första bok, Only The Innocent, nådde topplaceringen i Kindle store tre månader efter att hon publicerade den 2011. År 2015 hade hon utsetts till Amazons bästsäljande oberoende författare i Storbritannien under den föregående femårsperioden. Hon har nu 11 romaner under bältet och har sålt över fyra miljoner exemplar på engelska. Var och en av hennes böcker har drabbat sexsiffrig försäljning under sitt första publiceringsår.
så hur lyckades hon få det rätt första gången, medan så många författare tar år att bygga upp ett följande?
” Only The Innocent ’s cover line var” kvinnor är sällan kallblodiga mördare ”och jag tror att det är nyckeln till dess framgång”, sa Abbott till Mashable. ”Jag ville utforska vad det skulle ta för en kvinna att begå mord och läsarna svarade verkligen på det.”
liksom Ross byggde Abbott på sin första framgång genom att serialisera sina böcker — föra tillbaka sin huvudperson, Detective Chief Inspector Tom Douglas, för ytterligare nio romaner.
”jag tänkte aldrig skriva en serie”, sa hon. ”Tom Douglas uppfanns för den första boken, och i början var han inte i den andra alls. Men då läsare bad om mer Tom, och så jag gick med det. Jag tror att läsare gillar karaktärer de är bekanta med, och även om mina böcker inte handlar om Tom utan mer om offren och förövarna av brotten, känner han sig som en vän jag verkligen kan lita på, och jag hoppas att mina läsare känner detsamma.”
Ross och Abbotts karriärvägar har dock sina skillnader.
medan Abbott fortsätter att självpublicera sina Tom Douglas thrillers, har hon nu också en andra serie böcker — och även om hon har behållit de digitala rättigheterna valde hon att sälja pocketrättigheterna till en traditionell utgivare.
” som en självutgiven författare, även om mina böcker finns tillgängliga i tryck, var det ingen som ropade om dem (utom läsare) till bokhandlar, ” förklarade Abbott. ”Jag ville se mina böcker i Waterstones och WH Smith på flygplatsen. Jag ville nå en annan typ av läsare, och jag ville också uppleva en traditionell affär, för att se vad jag kunde lära mig. Det har varit utmärkt på många sätt, och inte något som jag ångrar alls.”
Abbott säger att framgångsrika självutgivna författare kommer att tjäna mer pengar på sina böcker än om de går igenom en traditionell förläggare — men att det finns upp-och nedgångar i båda metoderna.
” det är lättare att publicera traditionellt på många sätt — stressen tas bort, och om du får betalt ett förskott har du viss garanterad inkomst. Men för en självpublicerad författare som är beredd att göra omfattande marknadsföring och ägna minst 40 procent av sin tid till den aktiviteten i början, kan det vara extremt givande ekonomiskt.”
skräckmästaren
skräckförfattaren Adam Nevill är ett något annorlunda fall — även om han för närvarande självpublicerar sitt arbete, var han inte alltid. Nevill har skrivit professionellt i 20 år och har 19 traditionellt publicerade böcker under sitt bälte. Han har vunnit priser. Hans roman från 2011 ritualen anpassades nyligen till en film av Netflix.
innan han flyttade in i självpubliceringssfären, med andra ord, var Nevill redan en framgångsrik författare.
så varför förändringen?
Nevill sa att han bytte till självpublicering delvis av ekonomiska skäl, och delvis så att han kunde ha kontroll över hur hans böcker förpackas och marknadsförs. Efter att ha blivit frustrerad över minskande författarinkomster och förlagsbranschens uppfattning om skräck (Nevill beskrev genren som ”utanför komfortzoner” i traditionell publicering) bestämde han sig för att byta.
” jag tog saken i egna händer 2016,” sa Nevill. ”Jag tillbringade hela året med att studera indiepublicering och försköna vad jag hade lärt mig av 11 års erfarenhet som redaktör och redaktionschef i traditionell publicering. Jag har inte slutat studera indie publishing och den bredare industrin sedan — du måste hålla dig uppdaterad.”
hittills verkar det också gå bra. Nevills första självpublicerade roman, The Reddening, släpptes i Oktober. 2019-och det har redan sålt ut ett antal av hans traditionellt publicerade böcker.
”jag kommer att säga att jag skulle behöva gå hela vägen tillbaka till 2013, när en av mina trad publicerade romaner hade en London Underground-kampanj, för att ha matchat rodnadens försäljningsnivå”, sa Nevill. ”The Reddening är på väg att bli min fjärde mest framgångsrika roman, kommersiellt, men på bara fyra månader. Det är min nionde roman men den enda indie publicerade roman; mina andra indie publicerade titlar är novellsamlingar.”
Nevills novellsamlingar har också varit en framgång, liksom en viktig del av hans marknadsföringsstrategi. Han är självpublicerad två nu, båda som han förskuggade med kortare — och avgörande, gratis förhandsgranskningssamlingar.
”den bästa strategin jag försökte verkade ursprungligen både kontraintuitiv och kontraproduktiv och det innebar att producera gratisböcker och länka dem till min hemsida och författares nyhetsbrev”, förklarade Nevill. ”Jag fruktade att devalvera mitt eget skrivande, men i alla kurser jag studerade från professionella och framgångsrika indieförfattare rekommenderade de denna marknadsföringsstrategi.
” jag såg sedan min e-postlista surge och såg till och med en av de gratis e-böckerna nedladdade 30K gånger på ett par månader. Dessa var mestadels nya läsare också, som aldrig hade läst eller ens hört talas om mig. Jag hade aldrig, så snabbt, nått så många nya läsare av skräck.”
Så, vad är haken?
efter att ha läst dessa tre berättelser är den uppenbara frågan som uppstår: Vad är nackdelarna? Om självpublicering fungerar så bra för vissa människor, varför gör det inte mer?
Tja, det är det första att notera — många människor gör det. Under de senaste åren har antalet självpublicerade böcker ökat massivt. Det finns miljontals självpublicerade titlar som går upp på Amazon varje år, men (avgörande) antalet personer som skriver de böcker som tar hem $50,000+ ett år mäts fortfarande bara i tusentals.
trots de låga oddsen, och den enorma mängd arbete, det kan göras.
i grund och botten är oddsen att göra tillräckligt med självpublicering för att göra det på heltid inte höga.
det finns också tidskostnaden. Nevill sa att när han har en bok ut är det inte ovanligt att han arbetar från 8 till 10, dag efter dag.
” jag är ett enmansband med hjälp av min smarta fru-mitt arbete har nu blivit ett deltidsjobb för henne, och ofta ett heltidsjobb, men jag är fortfarande sträckt tunn, ” sa han. ”Förutom att producera tre utgåvor av varje ny bok (ljud jag säljer till en tredje part), inklusive en begränsad upplaga inbunden, jag hoppas också att skriva en ny bok varje 12 till 18 månader. Jag marknadsför och lanserar mina böcker konsekvent, så är en marknadsförare också. För mig är det nästan två heltidsjobb: skriva och publicera.”
Abbott och Ross har liknande historier. Den senare får redigering hjälp från sin man, som hon förklarade i en nyligen webinar, medan den förra har en PA som hjälper till med PR sidan av saken. Att vara en framgångsrik självutgiven författare kräver helt klart en enorm tidsinvestering.
men trots de låga oddsen, och den enorma mängd arbete, det kan göras. Och med rätt kombination av noggrann marknadsföring, hårt arbete och (naturligtvis) bra historier har det gjorts.
dessa författare, och de tusentals fler som går med i deras led varje år, är beviset.