en berättelse om Prehensile käkar, Rumpa framdrivning och bitande Munbitar
sländor är en av de varelser som människor älskar och hatar. De dyker upp på Memaws stickade tröja, baby onesies, vinglas och sommarservetter, men när det gäller att faktiskt se dem i naturen kryper många människor. De är snabba, flervingade och bug-eyed varelser som ser ut som utomjordingar. Två av de vanligaste frågorna jag får är ” biter sländor?”och” vad äter sländor?”I den här bloggen kommer vi att täcka båda frågorna, och den extraordinära världen av dragonfly utfodring, från prehensile käkar till mandibles.
VAD ÄR EN SLÄNDA?
en slända är en insekt i ordningen Oodonata (Oh-da-nah-da), vilket betyder ”tandad” (vi kommer tillbaka till detta) . Sländan som du förmodligen tänker på när du trollkar granny ’ s sweatshirt, eller dina plasthårklämmor från grundskolan, är de vuxna sländorna. Vuxna har stora sammansatta ögon med över 29 000 linser som kan se runt huvudet, vilket hjälper till att jaga efter insekter medan de sitter eller flyger. De har en stark bröstkorg (mittbit) som har två uppsättningar vingar fästa. Dessa vingar hålls rakt ut, horisontellt, hela tiden och vingarna är ojämna. De bakre är bredare för stabilitet och manövrering. Denna vingstorleksskillnad är vad som sätter sländor i infraorder Anisoptera (grekiska för ”ojämn vinge”).
vad äter vuxna sländor och biter de?
om du tittar på en sländas ansikte ser de ut som en korsning mellan en insekt, Gomez Adams från Adams familj och flyger en ninja. Kolla in bilden nedan.
du kan enkelt se de stora sammansatta ögonen, och de har två små antenner som ser ut som Gomez mustasch och sedan deras munbitar. Dessa mundelar är affärsänden på saker som hjälper till att ta itu med frågan, ”Vad äter sländor?”
jag kommer inte att gå in i de tekniska biologiska etiketterna på övre och nedre läppar och sömmar, suturer, frons eller plattor. Det viktigaste att märka är att de har käkar som arbetar sida vid sida och som är formade som onda köttkrokar, mandibles (man-dibbles) som går upp och ner och maxillae (max-ill-eh) som fungerar som en underläpp och håller mat. Deras böjda käkar är för piercing och håller insekter under flygning och även för försvar. Kom ihåg att sländor är i ordningen Oodonata, vilket betyder ”tandad-en.”Detta är den grekiska hänvisningen till deras ”tandade” eller tandade käkar. De kan säkert bita, vilket bekräftas av en vän som en gång fick en stor slända för nära näsan. Men de vill inte bita människor och gör det bara som ett sista försvar om de fångas.
alla vuxna sländor är insektsätare, vilket innebär att de äter insekter som de fångar med sina spiney håriga ben. Insekterna hålls sedan i en korgliknande enhet under flygning. De glädjer sig särskilt i myggor (30-100+ per dag per slända!) liksom andra irriterande flygbuggar som flugor, fjärilar, bin och till och med andra sländor. Sländor äter medan de flyger och jagar med höga hastigheter också, vilket är en otrolig prestation.
MEN VÄNTA DET FINNS MER! BUTT BLASTERS OCH PREHENSILE KÄKAR OH MY!
nu här är min favorit del av att svara på frågan, ” Vad äter sländor?”Vi har pratat om Memaws favorittröja och vuxna sländor, men det är bara halva historien. Du ser, de vuxna sländorna börjar livet, som alla sländor gör, lever i vatten som vattenlevande djur. Kvinnliga sländor lägger sina ägg i vatten och sedan kläcks äggen i sötvattenvärldens oheliga skräck. I detta skede kallas de nymfer. Nu får du inga tankar om att det här är vackra nymfer som plaskar genom vattnet som grekiska gudinnor…nej, mer som Gorgons! Ta en titt nedan.
Dragonfly nymfer är glupska jägare, äta allt i sikte som rör sig, även saker större än de är!! Detta inkluderar tadpoles, fisk, vattenlevande insekter, maskar och mer. De är avgörande rovdjur i undervattensvärlden, och ja, de kan bita i detta skede också, men för mig gör det inte ont så mycket som de vuxna och det tar mycket att provocera en att bita.
Dragonfly nymfer har prehensile (pre-hen-suck-el) mundel. Prehensile betyder bara att kunna ta tag i eller gripa. Denna prehensile bit, kallad labium (lay-be-um) är fäst strax under sina mandibles och ögon och är gångjärn så att den kan vikas platt mot kroppen. Labiums ände har två tandade tänder, ungefär som en vuxnas hårda köttkrokar, och dessa viks upp för att bilda en ansiktsmask när den inte används. Effekten är den av en Ninjas ansiktsmask som täcker den nedre delen av ansiktet. Nymferna sitter och väntar på byte. När de ser något munchy skjuter deras käkar ut inom tre hundradelar av en sekund! Krokarna hakar bytet som något ur filmen Alien och dra tillbaka det till mandibles och tugga munbitar. Titta på den här videon:
men det är inte händelsen den galna delen. Dragonfly nymphs käftrörelse drivs av högt blodtryck-hydraulisk-jet-framdrivning från rumpan! Sländan drar vatten i sin analöppning, komprimerar sina muskler i den vattenfyllda stötkammaren mot musklerna i den vätskefyllda kroppskammaren (inte riktigt blod men tillräckligt nära), vilket höjer kroppens blodtryck och skjuter ut labiumet i en snabb strejk. Detta handlar om 0.87 psi (pund per kvadrattum), vilket är enormt! De kan också använda denna stöttryckskammare för att driva dem genom vattnet också, och trycket är nästan 10 cm/sekund.
så, vad äter sländor? Som vuxna äter de flygande insekter som myggor, flugor och bin medan de som ungdomar äter allt från grodyngel och fisk till vattenmaskar och ryggradslösa djur. Kan sländor bita? Ja, i både vattenlevande och vuxna former, men de vill inte, de vill helt enkelt jaga mat och komma överens med deras flygande eller högt blodtryck-hydraulisk-jet-framdrivning-bakåtjakt.