Den låga ned på plastföroreningar och hur det påverkar hajar

efter sändningen av BBC: s Blue Planet II var ’plastföroreningar’ på allas läppar – inklusive drottningens!

att vara nedströms från de flesta land betyder att våra hav tenderar att vara dumpningsgrunderna för en betydande mängd plastavfall som produceras. Plastföroreningar är när plast har samlats i ett område och har börjat påverka den naturliga miljön negativt. Vad som kan överraska människor är att det inte är ett nytt problem – i själva verket noterades plastföroreningar först i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet av forskare som studerade plankton! Och eftersom de övre delarna av vårt hav är lättast att komma åt och därför studera, har det mesta av vår vetenskapliga uppmärksamhet vänt sig till den plast vi ser. Många glömmer ofta att många sjunker till botten, även hela vägen ner till de djupaste delarna av våra hav, som Marianna Trench!

” förekomsten av plastföroreningar är så allestädes närvarande att djur hittar mycket av det och därför har de börjat använda det som en resurs. Det kan vara hänsynsfullt en risk för ekosystemunderhåll, eftersom de biologiska enheterna (dvs. organismer, befolkning etc.) kan påverkas av dem. Sjöborren har registrerats med plast som solskydd, istället de vanliga gröna algerna. Det betyder att närvaron av plastskräp till och med förändrar ekosystemrelationer. I allmänna linjer, när en ny faktor (plastskräp) införs, kan hela systemet bli stört. Det är viktigt att betona att vi är en del av detta system och det ger oss resurser, följaktligen om det blir störd, kommer vår tillgänglighet av ekosystemtjänster också.”säger Daniele Miranda från laborat Acturirio de Compostos eller Acturicos em Ecossistemas Costeiros e Marinhos (OrganoMAR).

Manta ray omgiven av plast i Indonesien

Elitza Germanov / Marine Megafauna Foundation

plast, med tiden, bryta ner i små bitar (kallas ’mikroplast’ om de är mindre än 5 mm). Men plast försvinner inte bara – solljuset och havsvattnet kommer så småningom att göra ett föremål sprött, få det att bryta ner och vara tillgängligt för alla i livsmedelskedjan. Här kan det svälta djur genom förtäring, misstas för mat och tar plats i magen som är hungrig efter meningsfull näring. Många av oss har sett videor av olika djur som dissekeras bara för att hitta plastbitar och skräp (som plastpåsar, flaskhattar, Tändare, sugrör och mer) som fyller magen. Det är inte bara stora djur som äter detta skräp, men även små djurplankton.

intag av plast av hajar är understudied. Men en studie 2002 fann att 28 687 stora hajar fångades mellan 1978 och 2000 i nät som skyddar användare av de populära badstränderna i KwaZulu-Natal, Sydafrika, mot hajar. Under denna 23-årsperiod hade totalt 60 hajar (0, 38% av dem med registrerat maginnehåll) intagit plastskräp, de vanligaste föremålen var paket eller lakan. Av dessa var 38 individer tigerhajar (Galeocerdo cuvier). I 2013 tittade en studie på plastpelletsintagfisk och fann att graden av plastintag av den brasilianska sharpnoshajen (Rhizoprionodon lalandii) var 33%. Intagad plast kan blockera matsmältningskanaler, skada magfoder eller minska behovet av att mata in dessa djur, vilket får dem att i slutändan bli hungriga.

och det är inte bara ett problem för hajar som gillar att sjunka tänderna i grejerna. Forskare fann att filtermatande hajar och mobulidstrålar är särskilt utsatta för mikroplastisk förorening. Filtermatning innebär att dessa djur får sin mat genom att röra sig genom vattnet med munnen öppen och konsumera stora mängder både vatten och mat, vilket i slutändan spänner det lilla bytet från vattnet. Men vad de också kan anstränga är plastassocierade toxiner, såsom tungmetaller och ftalater.

” exponering för dessa plastassocierade toxiner utgör ett stort hot mot dessa djurs hälsa eftersom det kan förändra hormonerna, som reglerar kroppens tillväxt och utveckling, metabolism och reproduktiva funktioner, bland annat.”Professor Maria Fossi vid universitetet i Siena i Italien berättade för BBC.

förtäring är inte det enda sättet att dö av plast. Djur kan bli intrasslade i plastslingor av skräp, vilket gör det svårt att simma ordentligt, fånga mat eller undvika rovdjur… eller, kanske värre, göra det så att de i slutändan drunknar. Samma studie från 2002 fann 53 hajar (0,18% av fångsten) med polypropenbandband runt kroppen. Många djur kan också fastna i kasserade fiskeredskap, som är den största plastkällan i våra hav. Dessa marina djur kan också få sår, såsom djupa snitt, från denna plast som kan leda till infektioner.

plastföroreningar är något som många lätt kan se, och därför har människor kommit fram med lösningar på detta problem. Ocean Cleanup är överlägset det mest omtalade förslaget, med experter som säger att det inte är en ”magisk lösning” till roten till plastföroreningsproblemet: människor.

medan det är bra att hålla koll på din personliga plastanvändning (som att inte tvätta med tvål som har mikroplast i sig, återvinna, vara mer medveten om vad du köper etc.), är det inte bara upp till konsumenterna utan företagen att fasa ut produkter som innehåller mikroplast och tänka om sin plastproduktion. Ocean conservation byråer måste också fortsätta att utbilda allmänheten om frågan om plastföroreningar.

” det bör finnas strängare regler och straff för företag som producerar/använder plastmaterial, särskilt engångsbruk. Industrierna har tjänat en enorm summa pengar på bekostnad av miljön; det är dags att debitera räkningen. Så, jag tror att bättre reglering av plastanvändning av producenter är ett bra sätt att börja ’lösa’ plastföroreningsfrågan.”Sa Miranda.

som författaren David W. Laist sa i en studie från 1987 om plastskräp i den marina miljön: ”hotets bedrägligt enkla natur, det upplevda överflödet av marint liv och storleken på oceanerna har tills nyligen fått resursförvaltare att förbise eller avvisa spridningen av potentiellt skadliga plastskräp som obetydlig.”

länge kommer det att vara rent? Jeremy Bishop / Unsplash

och medan plastföroreningar inte är det största hotet mot hajar (ohållbart överfiske och bifångst är överlägset ett större problem för dessa djur), är det inte längre ett obetydligt havsproblem.

Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min hemsida.