över middag eller kaffe eller drycker – oavsett inkarnation den första dagen råkar ta – Mark Woodard kommer att ha en del ver-sion av samma samtal med kvinnan över ta-ble.
” du har aldrig varit gift?”hon kommer utan tvekan att fråga th42-årig lobbyist. ”Tja, varför är det?”
ett ämne som måste serveras, tuggas på och smälts tidigt på dagen, någon gång runt foie gras eller blandade gröna, Mr.Woodard har hittat.
”det finns en presumtion att övervinna”, anser biträdande verkställande direktör för Maryland Association of Counties. ”Antagandet är, om du är 42 och aldrig varit gift, antingen vill du inte vara eller ingen kommer att ha dig.”
med andra ord, han förklarar, ”” bevisa för mig varför du inte skruvas upp om du inte är gift.'”
L en sådan trevlig pojke. Så ljus, så framgångsrik, så snygg.
SÅ VARFÖR ÄR DU INTE GIFT?
det är en fråga som nästan alla heterosexuella män som har fyllt 40 år men inte altaret har fått svara-och inte bara på deras datum.
Högsta domstolen David Souter, 51 och wifeless, ha reportrar klättra för att hitta någon godbit som skulle låsa upp mysteriet med hans ungkarl. Och för evigt enda status guvernör William Donald Schaefer, 69, har länge skapat frågor, teorier och upphöjda ögonbryn.
”jag svarar vanligtvis med ett flip-svar”, säger Arlington, Va. ungkarl Elliott Jaffa, 47. ”Jag säger,” jag vill hellre ha något jag inte har än att ha något jag inte behöver. Sanningen är att jag inte tror att det finns ett svar.”
men Akron, Ohio, psykolog Charles A. Waehler tror annars. Efter att ha studerat en liten grupp av vita, heterosexuella och aldrig gifta män åldrar 40 till 50, han drog slutsatsen att sådana män tenderar att undvika känslomässig närhet och engagemang och beter sig i defensiv, standoffish, idiosynkratiska sätt som håller andra på armlängds avstånd.
”endast 5 procent av ungkarlarna efter 40 års ålder kommer någonsin att gifta sig”, sa han till sina kamrater vid förra månadens konvention från American Psychological Association i San Francisco, ”och kvinnor med ett äktenskapsmål i åtanke bör vara medvetna om det när de går in i romantiska relationer” med dessa män.
men tillsammans med horder av grånande eller skallighet ungkarlar som hävdar att de inte är engagemang-phobes, Philadelphia psykolog Michael Broder bestrider kraftigt resultaten. ”Det är allt sådant nonsens”, säger författaren till ”The Art of Living Single.””Det finns många olika typer av människor i alla åldrar som aldrig har gift sig.”
listan över orsaker, säger han, ”är oändlig.”
många, som Washington advokat Cary Pollak, 46, säger ”äktenskap har
varit en förväntan, men inte ett mål. Det är något som inte har hänt. Jag känner att jag kan komma nära människor, jag tycker om att vara i ett förhållande, jag ser värdet av att ha någon som är nära. Jag har bara aldrig gjort det till det.”
Men Mr Pollak och andra 40-plus, aldrig-marrieds erkänna att det kan finnas mer att deras utökade ungkarl än den vanliga partilinjen om att inte ha träffat rätt kvinna eller se alltför många skilsmässor bland vänner.
”efter att ha haft ett par misslyckanden började jag bedöma,” vad är det jag gör fel?”säger Mark Horowitz, 47 och håller på att inleda sitt första äktenskap. Han insåg att han hade varit alltför självcentrerad och fångas upp i sina egna behov, inte öppen eller kommunikativ nog och inte fokusera på rätt egenskaper när man väljer kvinnor hittills.
”alla saker som inte lärs ut i skolan”, säger Horowitz, chef för samhällstjänster för staden Alexandria. ”Hade jag haft mer vägledning i 20-talet tror jag inte att jag skulle gifta mig för första gången vid 47.”
Washington-entreprenören Dominick Cardella, 49, misstänker att han har varit för idealistisk. ”Jag vill känna magi hela tiden. Om jag inte känner Magi, stannar jag inte med det. Jag antar att jag har en orealistisk attityd. Jag kanske letar efter för mycket i en person.”
Dr Richard Mallory Starr, från Washingtons MenCenter, tror att ett antal män undviker äktenskap av rädsla för närhet, en rädsla som ofta härrör från ett tidigt familjeliv med strider, kritik och ibland alkoholism. ”De tänker,” om jag gifter mig kommer jag att upprepa mardrömmen.'”
men även Baltimore sound record Bill Porter, 50, som inte har några planer på att någonsin gifta sig, säger resten av hans familj är stabil och ”alla mycket gift.”Äktenskapets tillstånd, han har bestämt, passar bara inte hans natur.
”jag är inte rädd för att komma nära kvinnor”, säger Mr.Porter som har haft långvariga live-in-relationer. ”Vad jag inte gillar är att de vänder sig om och är beroende av mig. Då kommer du in i engagemangsbranschen.”
Cecia Hess, som driver” gör mig en Match ” dating service i Fairfax, kommer., säger att hon har märkt flera egenskaper som är vanliga bland äldre ungkarlar som håller dem från engagemangsbranschen. ”Vissa sätter vägspärrar för sig själva – de arbetar 95 timmar i veckan och vill veta varför de inte har träffat någon. Vissa verkar vara väldigt inställda på sina sätt-de kan inte vara flexibla eller göra det som är nödvändigt. Och vissa letar verkligen efter perfektion.”
faktiskt, den andra frågan som ofta kastas på den aldrig gifta mannen av välmenande mödrar och mostrar är, ”varför är du så kräsen?”(Föregås ofta av: ”Hon verkade som en så trevlig kvinna.”)
”jag vet att jag är picky”, säger Jaffa, vars telefonsvararband uppmanar den som ringer att underkasta sig ett 30-sekunders IQ-test och personlighetsanalys. ”Men jag har saker att arbeta med. Jag ser bra ut för min ålder. Jag brukar gå ut med kvinnor som är flashier, mer elegant, inte frumpy ser. Kvinnor som inte bär förnuftiga skor.”
nyligen träffade han en kvinna som hade ”alla positiva saker, precis vad du letar efter” – det vill säga tills hon nämnde att hon älskade rapmusik. ”Det blev till datumet från helvetet. Rapmusik är något jag inte ens vill höra lågt på min radio.”
medan Dr.Broder medger att det finns vad han kallar ”karriär singlar” – de som ”ut på vägarna den andra de ser en brist i någon” – sådan pickiness inte alltid översätta till kinkighet, säger han. ”Kanske är de mer speciella, men kanske är de klokare. Snarare än att rusa in i ett äktenskap som inte är rätt, de är mer benägna att veta mer om vad de vill ha.
”de kommer inte att göra åtagandet lätt. Och när de gör åtagandet, de är inte lika benägna att skilja sig över någon trivial fråga eller för att de går igenom en dålig tid.”
Mr.Woodard, för en, säger, ” jag är tydligare än jag någonsin varit på vad jag gillar och vad jag inte gillar när det gäller en potentiell kompis.”Till exempel säger han: ”ett antal av mina relationer med kvinnor har slutat på grund av att de inte vill ha barn.”
som många medelålders singlar ivriga att gifta sig, Mr.Woodard tillbringar mycket tid och energi på sitt sökande efter en make. ”Det blir nästan arbete”, säger ungkarlen som träffar kvinnor genom vänner, singelevenemang och personliga annonser.
andra, som Mr Jaffa som delar sitt hus med sin Schäfer, hävdar att civilstånd inte är ett problem. ”Jag är inte på ett äktenskapsuppdrag.”
och Mr Cardella insisterar på att andra är mer bekymrade över att han blir hitched än han är.
” min mamma gråter hela tiden. ’Jag har en så vacker pojke, och han spenderar all sin tid ensam! Jag fortsätter att berätta för henne att det är precis runt hörnet, Jag ska gifta mig om tre månader. Men hon tror inte på den linjen längre.”
efter 49 år av enda liv, inte heller han.