den årliga pilgrimsfärd av NHL-spelare till träningsläger börjar i mitten av September – och det kommer att omfatta tidigare Toronto Maple Leaf Dave Bolland, gör sin väg till Arizona för att ta sin försäsongen fysisk.
den enda skillnaden är att Bollands vistelse med Coyotes kommer att vara bara en dag eller två – bara tillräckligt med tid för att han ska misslyckas med det fysiska och förklaras fysiskt oförmögen att tävla under säsongen 2017-18.
försvagande fotled och ryggskador har gjort Bolland, som var en viktig playoff-bidragsgivare till Chicago Blackhawks$2 2013 Stanley Cup championship team, till en NHL-lön-cap-olycka. Han är en av ligans förlorade Pojkar, spelare som har försvunnit i en konstig form av NHL limbo. Alla får fortfarande betalt och alla är fortfarande tekniskt på aktiva NHL-listor, men de kan inte tävla på grund av deras varierande oförmåga medicinska problem.
namnen är bekanta för hockeyfans när de driver in i en ” vad hände med … ?” läge.
det finns Sheldon Souray och Ryane Clowe. Nathan Horton och David Clarkson. Johan Franzen och St. Chris Pronger tillbringade sex år på en aktiv NHL-lista, även om han fick höra tillbaka 2011 att han sannolikt aldrig skulle spela igen. Sedan finns Bolland, som vände 31 tidigare i år, alldeles för tidigt för att nå denna karriär korsning.
”det är den ålder där, för många killar, de bara kommer in i sina primes”, sa Bolland. ”Att få min karriär kort så var en besvikelse. Jag såg fram emot att förhoppningsvis spela tills jag var 40 och kanske få en annan Stanley Cup under mitt bälte.
”men det är så livet går ibland.”
och den fysiska undersökningen är riktig – spelare måste dyka upp för att få sina skadade områden testade för att se om det finns en förbättring och för att se om de är fysiskt lämpliga att spela.
Bollands historia har blivit allt vanligare när NHL går in i den 11: e säsongen av lönekapitalet. Enligt kollektivavtalets regler måste NHL-lag fullt ut uppfylla sina avtalsförpliktelser gentemot spelare, även om de skadas.
med tiden utvecklades en swapmarknad för dessa kontrakt. Lag som behövde skapa extra cap-utrymme började hitta villiga handelspartner i lag med lön-cap-rum att spara.
Tänk på det som NHL som motsvarar ett kolskattekreditprogram.
i själva verket får alla dessa spelare hockeyekvivalenten av en gyllene fallskärm – får betalt för att inte spela. Men det är en orolig typ av existens, enligt Souray, ex-Canadien, ex-Oiler, ex-Devil, som fortfarande betalades av Anaheim Ducks fram till 2015, då hans kontrakt slutligen löpte ut.
ett år till ett treårigt, 11 miljoner dollar (alla siffror USA.) free-agent deal med Anaheim, Souray drabbades av en skada på sin handledsträning för säsongen 2013-14 och spelade aldrig igen. Den största splash Souray gjorde denna NHL lågsäsong sålde sin Las Vegas hem i till Marc-Andr Brasilian Fleury, målvakt för expansionen Golden Knights. Han flyttar tillbaka till Los Angeles för att räkna ut nästa kapitel i sitt liv.
Sheldon Souray spelar för Dallas Stars 2011.
LM Otero / Associated Press
”vi är alla stora pojkar här,” sa Souray. ”Med de pengar du tjänar, ingen tycker synd om dig. Men med killarnas omsättning är det verkligen lätt att gå vilse i blandningen. När din karriär är över, så snart du är klar, är du en glömd kille.
”du blir skadad och de berättar med ett ögonblick att din karriär är över. Det händer så snabbt. Det är galet. Jag hade min operation. Jag gick hem – och jag var klar. Den enda personen som checkar in på dig är din agent.”
så många spelare föll i kategorin skadad/oförmögen att utföra förra våren att NHL skickade ut ett förtydligande i förväg om Vegas expansion draft-utse 12 spelare som inte berättigade till val till följd av skada. Tre var fortfarande tekniskt på Coyotes ’ roster tillbaka i juni-Bolland, Craig Cunningham och Pronger, även om Prongers kontrakt senare löpte ut och han arbetar nu i Florida Panthers front office.
de andra var Horton och Robidas (Toronto), Clarkson (Columbus), Mikhail Grabovski (New York Islanders), Cody McCormick (Buffalo), Franzen och Joe Vitale (Detroit), Clowe (New Jersey) och Pascal Dupuis (Pittsburgh).
Horton tecknade ett friagentkontrakt med Columbus Blue Jackets 2013 efter att ha hjälpt Boston Bruins att vinna Stanley Cup 2011 och har bara spelat 36 NHL-matcher sedan dess. Horton kan vara den dyraste förlorade pojken i historien-och om han inte är det är det bara för att Clarkson passar räkningen. Horton och Clarkson handlades en gång för varandra, tillbaka i februari 2015. Horton gick med i Leafs och Clarkson gick med i Blue Jackets i en allmänt diskuterad handel som hade noll påverkan på isen, bara i balansräkningen.
Nathan Horton spelar för Boston Bruins 2013.
Elise Amendola / Associated Press
Horton, Från Welland, ha., har missat tre hela säsonger nu. Han fyllde 32 i maj förra året. Men han är fortfarande listad i NHL: s officiella Guide & Rekordbok under taggen ’spelade inte – skadad.’Clarkson, från Toronto, kom in i tre matcher för Columbus i 2015 och 23 mer i 2016. Förra året spelade han inte alls. I juni gav Columbus Vegas Golden Knights ett första och ett andra omgångsval för att hålla händerna av en handfull spelare – och lika viktigt att ta Clarksons kontrakt av sina böcker. Vegas fick också ett första omgångsval från New York Islanders för att ta på sig den sista av sina ekonomiska skyldigheter gentemot Grabovski.
Golden Knights har för närvarande fyra spelare som tjänar 5 miljoner dollar eller mer på sin NHL-lista. Två-Clarkson och Grabovski – kommer inte att spela en minut hockey för dem den här säsongen.
Grabovski och Clarkson hamnade på Vegas lönelistan, eftersom avkastningen Golden Knights general manager George McPhee fick i handeln erbjudanden från sina kamrater visade sig oemotståndlig.
David Clarkson spelar för Columbus Blue Jackets i 2016.
Frank Franklin II / Associated Press
”Cap space är en värdefull handelsvara, ”McPhee sa,” och det kan bli ett dilemma för lag med cap frågor eftersom vissa kontrakt kan komma i vägen för att sätta ditt bästa lag på isen. Så lag med lockutrymme är villiga att absorbera dessa kontrakt till ett pris.
”jag kan inte prata med varför andra lag gör det, men för oss var det logiskt ur affärssynpunkt. Vi tittade på det som en resurs för att försöka göra vårt team bättre, som en del av vår övergripande verksamhetsstrategi.”
Arizona tog på Bollands kontrakt från Florida eftersom Panthers sötade affären genom att inkludera Lawson Crouse, en högt ansedd utsikter, vald 11th över alla i 2015. Coyoterna såg affären-vilket kostade dem en 2017 andra omgången förutom att plocka upp Bollands löneförpliktelse-som en ekonomiskt sund investering.
”många ägare är affärsmän, så de vill att du ska presentera ett affärsfall för varför du gör vad du gör”, säger Coyotes general manager John Chayka. ”Vi var på en viss livscykel i vår organisation där vi hade ett behov av high-end elit talang. Att få ett högt utkast är det enklaste sättet att hitta de riktigt speciella spelarna, men det finns en enorm kostnad för det – att gå igenom en hel säsong där du inte är så bra.
”fem år från nu, om vi är ett team av bra unga spelare i sina karriärer, kommer det också att innebära att de förmodligen får betalt på högsta nivå. Vid den tiden skulle vi förmodligen inte ha lönekapsutrymmet för att göra några av dessa saker.
” men i vår nuvarande cykel var det bara meningsfullt.”
vanligtvis orsakar en handel omvälvningar och störningar i en NHL-spelares liv. Men för Bolland förändrade handeln bara en sak – lönen betalades på uppdrag av Arizona-ägaren Andrew Barroway, istället för Florida-ägaren Vincent Viola.
Chris Pronger med Anaheim Ducks 2007.
Chris Carlson / den kanadensiska pressen
Prongers rättigheter var attraktiva för Arizona 2015 eftersom hans frontbelastade kontrakt betalade honom endast 575 000 dollar i reala dollar, men hade en årlig löneavgift på 4,9 miljoner dollar. Den säsongen använde Arizona Prongers kontrakt för att uppfylla sina minsta löneförpliktelser (NHL-lönestrukturen har både en maximal och en lägsta utgiftströskel).
lag som Coyotes behöver dock inte nödvändigtvis betala hela beloppet för en spelares kontrakt. Försäkring täcker ibland upp till 80 procent av lönen för en spelare på långsiktig skada reserv. Och ibland har en spelare betalats i förskott. Kontraktssiffran som debiteras en klubbs lönetak är dock det fulla ursprungliga beloppet.
sammantaget tillbringade Pronger sex år i NHL limbo tills hans kontrakt löpte ut i juni, då han var fri att fundera över olika erbjudanden. Liksom Bolland sa Pronger att han helt förstod NHL: s lönetak och inte tog det personligt när Flyers bad honom att avstå från sin no-move-klausul för att gå med i Coyotes i en papperstransaktion.
Pronger gjorde till och med ett skämt av det: vid sin Hall of Fame induktionsceremoni sa han att han kunde komma in i hallen med en Coyotes-keps.
men Pronger erkände också att det var en udda känsla – att handlas från ett Philadelphia-lag som han aldrig skulle spela för igen till ett Arizona-lag som han aldrig skulle spela för alls.
” det beror på att du är i ingenmans land”, sa Pronger. ”Dina rättigheter är med ett lag, men du är inte med laget. Du deltar inte aktivt i något som involverar laget – och ändå är du på en aktiv lista och du är på ett aktivt kontrakt.
”jag menar, jag förstår lönetaket – och jag fick betalt. Men som spelare i den positionen, när du vet att du inte kommer att spela längre, vill du gå vidare med ditt liv.”
istället tvingade mekaniken i lönetaket Pronger att göra en resa till Arizona två gånger om året om han ville fortsätta att få betalt. Regler för kollektivavtal föreskriver att även spelare som drabbats av karriärskador måste ta in och Ut physicals varje år för att uppfylla försäkringskraven. Annars skulle de bryta mot sina kontrakt.
”jag skulle flyga in till Phoenix från Philly för att ta mitt inträde fysiskt – vilket du skulle misslyckas”, sa Pronger. ”Då skulle du gå tillbaka till en fysisk utgång i slutet av året – vilket du skulle misslyckas.
Chris Pronger spelar för Philadelphia Flyers 2011.
Tom Mihalek / den kanadensiska pressen
”du vet och alla andra vet att du aldrig kommer att spela igen. Men tre år efter att jag blev skadad, folk fortfarande kommer fram till mig och frågar, ’så när ska du komma tillbaka? Jag menar allvar, tror du verkligen att jag kommer tillbaka? Jag har varit ute ur spelet i tre år. Låt oss ta av vår fläktlock och sätta på vår mänskliga mössa. Det skulle inte hända.”
förutom handel för Prongers och Bollands kontrakt tog Coyotes också det sista året av Pavel Datsyuks kontrakt från Detroit i juni 2016. Kostnaden för Detroit flyttade ner fyra platser i den årliga posten utkast. Arizona, genom att hoppa till det 16: e urvalet från det 20: e, kunde välja försvarare Jakob Chychrun i utkastet, som spelade på Coyotes som 18-åring.
i Datsyuks fall behövde Coyoterna inte ens betala sitt kontrakt eftersom han hade gått i pension och gått för att spela i Ryssland. Bolland får det fulla värdet av sitt garanterade kontrakt, men laget kan få tillbaka 80 procent av sin lön genom försäkring.
Bollands kontrakt hade tre år kvar till en årlig genomsnittslön på 5,5 miljoner dollar när Coyoterna gjorde affären.
”men det är bara en 20-procentig kostnad för oss”, säger Chayka och tillägger att för att få spelare av Chychrun och Crouse stamtavla annars skulle vara ett mycket dyrare företag.
”de är unika spelare som tar med sig en färdighetsuppsättning som är svår att handla för och svår om inte omöjlig att logga in i fri byrå – särskilt inte i den åldersgruppen och till den kostnadskontrollen. Så som vi beräknade det var, om vi kan få en Lawson Crouse för den 20 procent kostnaden , skulle det vara mycket högre pris att förvärva honom på den öppna marknaden. Vi har gjort det här nyligen förvärvade spelare på den öppna marknaden – och du måste vanligtvis betala för mycket för att få dessa spelare.”
Ryane Clowe spelar för San Jose Sharks i 2013.
Tony Avelar / Associated Press
för Bolland kom början på slutet när han spelade för Maple Leafs i Vancouver, där han slet den peroneala senan i fotleden, en relativt sällsynt skada. Just då, Bolland trodde skadan skulle vara som alla andra han lidit under hela sin karriär – han skulle följa läkarnas order tills han återhämtade sig och sedan skulle återuppta spela. Istället, saker fortsatte att bli värre, istället för bättre.
” när du blir skadad, ge dig en tid som de tror att du behöver återhämta sig,” sa Bolland. ”Du gör din rehab. Du arbetar hårt för att göra vad du kan för att komma tillbaka. Men det kändes som bara en annan skada-och jag trodde att jag skulle spela igen.
”jag hade aldrig tanken att min karriär skulle göras.”
Pronger landade så småningom en position i NHL: s spelarsäkerhetsavdelning. Men han var tvungen att få ett särskilt undantag för att arbeta där, för han var fortfarande under kontrakt till ett lag.
under Prongers tid i limbo uttryckte ett antal lag intresse för att föra honom till sina frontkontor, men han kunde inte gå med i ledningsgruppen för en klubb om han tekniskt fortfarande var på lönelistan för en annan.
även om Bolland inte kan spela för Coyotes, anser Chayka att det är viktigt att skapa en relation med sina långvariga skadade spelare. Pronger är nu av Coyotes böcker, men Chayka säger att hans närvaro kommer att saknas på årets träningsläger.
”Jag kommer ihåg att Cam Dineen kom in i sitt första pro-läger och såg mig prata med Chris Pronger. Plötsligt, den här unga killen från Jersey får nu en chans att prata med Chris Pronger,” sa Chayka.
”Chris – alla killar vi har haft här – de har varit bra och vi har försökt att behandla dem med respekt. De förstår situationen. De här killarna, de skulle alla spela om de fortfarande kunde. Ibland blir de skadade och det är svårt för dem att gå bort.
”men det är sporten – och det är verksamheten – vi är i.”