jag tillbringar de flesta dagar på kontoret försöker komma på sätt att få Musik på din dator. Jag ska försöka sälja dig nedladdningar och prenumerationer, hänvisa dig till webbplatser och uppmuntra dig att rippa dina CD-skivor. Innan jag ger dig den hårda försäljningen på något av det, är det bara rättvist att berätta hur du får den musiken ut ur din dator och in i din stereo, så att du kan njuta av det som bäst.
1) 20-lösningen: Bränn en CD
du kan använda iTunes, Windows Media Player eller ett annat Jukebox-program för att skapa en CD från din nedladdade musik. Detta hjälper dig inte med att strömma musik från ClassicsOnline.com eller NaxosmusicLibrary.com, men det är den bästa lösningen om nästan all din musik finns på CD och du har ett litet antal nedladdningar som du vill höra i din bil eller på din stereo. CD-R är billigare i bulk – $7 / 5 eller så för ett paket med 50, men om du har femtio album på din dator kan det vara värt att utforska några av de andra alternativen nedan.
Fördelar: Lätt. Flexibel. Billigt för några cd-skivor.
nackdelar: ditt hus eller bil fylls snabbt med CD-skivor. Hjälper inte med strömmande webbplatser.
2) lösningen på $5: Köp en kabel
det enklaste sättet att ansluta din dator till din stereo är att använda en kabel. Men vilken sort?
du letar nästan säkert efter en 1/8 tum (3,5 mm) till dubbel RCA-kabel. Hosa gör ett mycket prisvärt sortiment av dessa i olika längder, och de är tillgängliga hos många stora återförsäljare, inklusive Amazon i USA och Storbritannien.
det är möjligt att spendera mycket pengar på kablar, men enligt min erfarenhet spenderas din ansträngning ofta bättre på att noggrant planera var du lägger dem. Spolar av överflödig tråd fungerar som antenner för störningar, speciellt om de är nära strömkablar eller transformatorer, så få en kabel i rätt längd. Jag använder nylon buntband för att hålla ljudkablarna borta från härva av nätkablar och nätaggregat som verkar vara avel i utrymmet bakom min dator.
om du har spenderat en förmögenhet på din stereo och vill att en kabel ska matcha finns det många alternativ där ute. Kom bara ihåg att detaljhandeln marginaler på dessa kan vara ganska hög, så när du har bestämt vad du vill, det är värt att shoppa runt för bästa möjliga resultat.
om du, som jag, befinner dig i mörkret bakom din dator på jakt efter rätt plughål, kan det hjälpa att veta att den du vill ha (Line Out-uttaget) nästan alltid är grön. Om det finns en volymkontroll där bak, justera den så att din dator är lika hög som de andra ingångarna på din stereo.
fördelar: Billig, enkel, pålitlig.
nackdelar: antingen måste din dator vara nära din stereo, eller så behöver du en mycket lång kabel.
3) lösningen på $20: Anslut digitalt
om du har ett ljudkort med digital utgång och din hifi-mottagare eller hemmabio har en digital ingång är detta ett bra sätt att gå. Kvaliteten på ljudet beror på kvaliteten på din mottagare. Det finns tre vanliga typer av digital kontakt:
S / PDIF (Koaxial): en enda RCA-kontakt, normalt gul
Toslink (optisk): använder optisk fiber för att överföra den digitaliserade musiken
HDMI: vanligtvis används för HD-video, men överför också digitalt ljud
de flesta moderna mottagare har alla tre, men datorer kan ha bara en eller ingen alls.
som en allmän regel fungerar dessa kontakter antingen eller de gör det inte, så kabelns kvalitet är inte särskilt viktig om den inte är mer än ca 20ft (7m) lång. Var försiktig med optiska kablar: de är bra över långa avstånd, men de goda är gjorda av glasfiber, och de kan gå sönder om du böjer dem för hårt runt hörnen. Priserna ändras hela tiden, så leta efter fynd och köp online: Du kan spara upp till 90% av high street-priset.
fördelar: högkvalitativt ljud utan störningar
nackdelar: din dator och mottagare måste ha kompatibla kontakter.
4) alternativet $99: gå trådlöst
kanske vill du inte ha din dator i samma rum som din stereo. Kanske använder du en bärbar dator och gillar inte att vara bunden med kablar. Hur som helst är det dags att gå trådlöst. Det finns ett antal alternativ här, men jag ska bara berätta om två:
Apple gör en enhet som heter Airport Express. Det är en trådlös router med en ljudutgång och ett USB-uttag, så att du kan ansluta den till din skrivare och din stereo. Det kommer att få ljud från iTunes, eller du kan köpa ett program som heter Airfoil ($25), som skickar allt ljud från din dator till din stereo via ditt trådlösa nätverk. Det fungerar med alla trådlösa kompatibla Mac eller PC, och det kostar $99. Om alla i din familj håller Musik på sin egen bärbara dator är det här ett bra sätt att gå. Jag har haft flera av dessa i flera år, och de är fantastiska.
fördelar: Fungerar även som trådlös router och ansluts till skrivare.
nackdelar: datorer måste ha wifi. Levereras inte med ljudkabel (se 1, ovan). Vem vill ha sin skrivare bredvid sin stereo?
om din dator inte stöder wifi föreslår vi Audioengine W1. Du får två moduler: en” avsändare ”som ansluts till datorns USB-port och en” mottagare ” som ansluts till din stereo. Till skillnad från Airport Express skapar den här enheten sitt eget trådlösa nätverk. Din dator tycker att det är ett externt ljudkort. Din stereo tycker att det bara är en annan ingång. Ingen behöver veta att det inte finns några ledningar. Jag bad två personer i vårt Nashville-kontor att testa detta. Det enda de inte var överens om var vem som fick ta hem det.
fördelar: Enkel att installera. Allt du behöver finns i lådan.
nackdelar: fungerar bara med en dator.
5) alternativet $150-$2,000: gå Audiophile
lagen om minskande avkastning är verkligen hårt på jobbet i datorljudvärlden, men det finns fortfarande några mycket verkliga vinster att göra över $150-prispunkten. Tanken här är att kringgå digital-audio converter (DAC) i din dator (eller mottagare, om du använder en digital kabel) och använda en fristående enhet för att förvandla bitarna till ljud. Det är inte billigt, men det ger dig tillgång till högkvalitativa kretsar som de flesta datoranvändare inte vill ha eller behöver, och låter dig spela högupplösta filer som många datorer inte kan hantera själva.
hörlursutgången på min bärbara dator är ok, men det snedvrider när jag kopplar in de riktigt stora Beyerdynamic-hörlurarna som jag använder för att kontrollera nya inspelningar. Jag använder en DigiDesign MBOX Micro 2 ($200), som ansluts till USB-porten och ger mig en renare, kraftfullare hörlursutgång. Nu, om jag hör ett sprakande eller kritan, jag vet att det är på skivan.
om du letar efter ett hemsystem har Kirk McElhearn på Macworld många trevliga saker att säga om Cambridge Audio DacMagic ($429). Du kan läsa hans recension här.
Audiophile Audition granskade bara ett par liknande (men mycket mindre) ljudgränssnitt från högupplösta tekniker prissatta till $149.99 och $499.95. Verkligen, om du ska spendera den typen av pengar, vill du höra saken i aktion innan du köper.
på mitt kontor använder jag en Apogee Ensemble ($1,995). Det här är lite överdrivet för ett hemsystem, men dess 8 ingångar och utgångar låter mig höra (och, om jag vill, spela in) något upp till 7.1-kanal surround vid samplingsfrekvenser upp till 192kHz. Det är samma teknik som används för att göra en hel del av våra register, så jag har en ganska hög grad av förtroende för det. Ensemblen fungerar bara med en Mac men Apogee gjorde också en 2-kanals omvandlare kompatibel med både Mac och PC som kallas Mini DAC.
det finns några dyrare enheter på marknaden, och du kanske vill prova dem, men det är här Jag håller upp mina händer och säger ”jag kan inte höra skillnaden längre”.
Ok. Det räcker från mig. Nu är det din tur. Hur lyssnar du på din digitala musik?