Secondo il consulente di trasporto Satish Jindel, il pacco ideale gestito dal servizio postale degli Stati Uniti deve avere solo due caratteristiche: pesare meno di 5 sterline e adattarsi attraverso l’apertura di un appendiabiti standard.
Molti dei pacchetti postali di oggi soddisfano tali criteri. Ma un numero crescente, anche se indeterminato, non lo fanno. Sono più ingombranti e più pesanti, in alcuni casi fino a 70 libbre e in possesso di dimensioni fuori misura. Provengono da molti spedizionieri, in particolare amazon.com, Inc., (NASDAQ: AMZN)il gigante e-tailing che utilizza USPS per fornire circa il 62 per cento del suo traffico.
Per USPS, la cui infrastruttura non è progettata per spostare in modo efficiente oggetti più pesanti e ad alto cubo, un numero relativamente piccolo di tali pacchetti-anche quelli che possono pesare solo 20 libbre—può interrompere le sue prestazioni operative e influire sulla sua struttura dei costi. Richiede un investimento considerevole in apparecchiature di misurazione cubiche e una comprensione approfondita dei principi di cubatura, l’ultimo dei quali USPS non ha, secondo Jindel. Rende anche la vita di consegna difficile per i vettori di lettere già richiesto dalla legge federale per servire ogni indirizzo.
“Non ci vogliono molti” oggetti di grandi dimensioni per eliminare la rete di consegna di USPS, ha detto Jindel in un’intervista telefonica.
Il cambiamento nel mix è un segreto strettamente custodito. Mark S. Schoeman, presidente del Gruppo Colography Inc., una consulenza familiare con dati postali, ha confermato che USPS sta gestendo articoli più grandi. Tuttavia, Schoeman ha rifiutato di commentare ulteriormente a causa di problemi di riservatezza.
In un mondo perfetto, ogni pacco si adatterebbe in una cassetta postale. In caso contrario, USPS ha bisogno di giocare le carte che è stato distribuito. Come si gioca la mano non è poca cosa. Le entrate e i volumi dei pacchi sono stati coltivatori coerenti al punto in cui le entrate dei pacchi possono eclissare le entrate della posta di prima classe in un futuro non così lontano. Parcel and shipping revenue rose 10.1 percent in the most recent fiscal year ending Sept. 30. USPS gestisce circa il 30 per cento di tutte le consegne di e-commerce degli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, però, la consegna dei pacchi è laboriosa e richiede più spazio a bordo dei veicoli. Il segmento principale di posta di prima classe di USPS, che è molto più redditizio perché dozzine di lettere possono stare in uno spazio occupato da un singolo pacchetto, è in declino irreversibile a causa della migrazione alle comunicazioni digitali.
USPS deve anche fare i conti con le minacce al suo prodotto di consegna pacchi dell’ultimo miglio, noto come “Parcel Select”, come grandi utenti come Amazon, UPS Inc. (NYSE:UPS) e FedEx Corp., (NYSE:FDX) espandono le loro reti dell’ultimo miglio per gestire le spedizioni che normalmente offrono alla rete postale per la consegna alla residenza. Il prodotto ha avuto un grande successo perché consente agli utenti di penetrare nel mercato delle consegne di e-commerce residenziale senza la propria attrezzatura e di farlo a quello che è ampiamente considerato un prezzo d’occasione. Forse non sorprende che USPS abbia aumentato i tassi di selezione dei pacchi 2019 di quasi il 10%.
Jindel ritiene che USPS debba, un professionista stabilire in modo specifico quali tipi di pacchi accetterà e non accetterà. I pacchi ritenuti troppo grandi e asimmetrici dovrebbero essere rifiutati, ha detto. USPS potrebbe farlo perché il cosiddetto obbligo di servizio universale non si applica al segmento dei pacchi su cui USPS non detiene il monopolio della consegna. Le spedizioni nella gamma da 20 a 50 libbre sarebbero quindi deviate verso vettori privati, ha detto Jindel. Gli spedizionieri trarrebbero beneficio da un buon servizio, i vettori apprezzerebbero il business extra e USPS otterrebbe una migliore gestione dei suoi costi e focalizzerebbe le consegne dei pacchi su ciò che sa fare meglio: attaccarlo nella casella di posta, ha aggiunto.
A tal fine, uno dei punti più salienti che emergono dal recente rapporto della Casa Bianca sulla riforma postale è la richiesta agli Stati Uniti di ridefinire il significato del mandato del servizio universale, che richiede agli USPS di servire ogni indirizzo in cambio del monopolio sulle spedizioni di posta. A differenza di altri paesi che hanno definizioni precise per ciò che costituisce un servizio richiesto protetto dal governo, la definizione del governo degli Stati Uniti è relativamente vaga, ha rilevato il rapporto. Di conseguenza, si è avuta la percezione che la maggior parte, se non tutti, i servizi postali siano universali, ha suggerito la relazione.
Gli autori hanno consigliato al Congresso di indicare chiaramente quali servizi di consegna postale sono essenziali e dovrebbero quindi godere dello status di monopolio, e quali servizi sono soggetti a forze competitive e non dovrebbero avere limiti o restrizioni sui prezzi. Attualmente, la Commissione di regolamentazione postale, un’agenzia indipendente, deve approvare eventuali modifiche delle tariffe postali. USPS non ha commentato il rapporto della Casa Bianca se non per dire che era in fase di studio, e non ha commentato le prospettive per i cambiamenti nel suo mix di consegna.
L’infusione di spedizioni più grandi nell’ecosistema dell’e-commerce è una tendenza nascente ma significativa. Le consegne di merci pesanti ordinate online sono ora un mercato di billion 8.94 miliardi all’anno, in crescita del 10.5 per cento da 2017 a 2018 dopo la crescita percentuale di 9.4 da 2016 a 2017, secondo SJ Consulting, la società di Jindel. La crescita del segmento è aumentata del 9 per cento all’anno dal 2012, secondo i dati dell’azienda. È probabile che la traiettoria di crescita continui mentre i rivenditori aprono più delle loro scorte all’ordinazione online.
Un fornitore, XPO Logistics, Inc., (NYSE: XPO), è specializzata nella gestione di ordini online di merci pesanti—quelli in genere di peso superiore a 150 sterline—e rimane lontano da pacchi. FedEx e UPS, abituati a trattare piccoli pacchi, gestiscono sempre più spedizioni più pesanti e fuori misura che non sono trasportabili e sono più difficili da gestire fisicamente. Nessuno dei due vettori brama il traffico e ha caricato tali consegne con tariffe elevate e supplementi onerosi nel tentativo di scoraggiarlo.
USPS, da parte sua, ha fatto un passo in novembre per riconoscere il ruolo ampliato dei pacchetti più grandi quando ha regolato la sua formula di prezzo per esporre più pacchetti ai prezzi più alti che vengono con la valutazione di una spedizione per le sue dimensioni anziché per il suo peso effettivo. Una pratica comune nel settore dei pacchi, il prezzo “dimensionale” è progettato per compensare i vettori per la quantità sproporzionata di spazio del rimorchio gli oggetti ingombranti occupano in un rimorchio, lasciando così meno spazio per altri pacchetti. Negli ultimi anni, FedEx e UPS hanno regolato le loro formule che hanno portato a un maggior numero di spedizioni in base alle loro dimensioni. Le mosse hanno portato ad aumenti dei tassi di materiale per gli spedizionieri, mentre la generazione di milioni di dollari di entrate aggiuntive per i vettori.
USPS ha anche schierato più di 20.000 furgoni di consegna a capacità estesa che hanno sostituito la sua vecchia flotta di minivan. I nuovi veicoli hanno un design di scaffalature che rende più facile per i vettori di lettere organizzare posta e pacchi per un facile accesso, secondo le informazioni USPS. Nel frattempo, l’agenzia sta lavorando per sostituire la sua flotta di 163.000 veicoli a vita più lunga, alcuni dei quali sono stati costruiti più di 30 anni fa, con camion di nuova generazione che sono più sicuri, più rispettosi dell’ambiente e in grado di gestire più traffico di pacchi provenienti da ordini di e-commerce. Il processo di aggiudicazione dell’appalto è ancora in corso.