“Girando in entrata sul nostro primo sensore di corsa, ho notato la “R” luce sul mio contromisure elettroniche (ECM) il pannello è illuminato. Un sito SAM nordvietnamita ci stava seguendo sul suo radar, ” Jerry Crew, SR-71 Blackbird RSO.
Durante la sua carriera, l’SR-71 Blackbird ha raccolto informazioni in alcuni degli ambienti più ostili del mondo. L’SR-71 fu concepito per operare a velocità, altitudini e temperature estreme: in realtà fu il primo aereo costruito con titanio, poiché l’attrito causato dalle molecole d’aria che passavano sulla sua superficie a Mach 2.6 avrebbe fuso un telaio in alluminio convenzionale.
Nessun merlo è mai stato perso o danneggiato a causa di azioni ostili: infatti, anche se secondo la rivista Airman oltre 4.000 missili sono stati sparati contro l’SR-71 durante la sua vita di servizio, nessuno di loro ha colpito.
Come evidenziato dalla nostra amica Linda Sheffield Miller (la figlia del colonnello Richard (Butch) Sheffield, il colonnello Sheffield era un ufficiale dei sistemi di ricognizione SR-71), sulla sua pagina Facebook Habubrats, RSO Jerry Crew ha parlato con Air and Space Magazine, dicembre 2014, della prima volta che l’SR-71 è stato colpito da un missile.
Linda ha scritto:
‘Maggiore Jerry Crew…. “La mattina del 26 luglio 1968 iniziò come un’altra giornata tipo al nostro distaccamento di Okinawa. Il maggiore Tony Bevacqua, pilota, ed io formammo la Crew 013. Speravamo in una possibilità di volare una sortita operativa sul Vietnam del Nord e, a causa di un problema tecnico con l’equipaggio in fila davanti a noi, ottenuto.
” La nostra missione ci avrebbe portato su Hanoi e Haiphong. Vietnam del Nord era stato socked in per due settimane dal tempo. Sapere che l’intelligence attuale e aggiornata era necessaria per condurre la guerra di terra ha aggiunto urgenza alla nostra missione.
“Girando in entrata sulla nostra prima corsa di sensori, ho notato che la luce “R” sul mio pannello di contromisure elettroniche (ECM) era illuminata. Un sito SAM nordvietnamita ci stava seguendo sul suo radar.
“Quello che non ci aspettavamo era l’illuminazione della luce “M”, seguita da vicino dalla luce “L”! Ciò significava che i nordvietnamiti avevano effettivamente sparato uno o più SAM contro di noi. (La luce ” R “significava che ti stavano cercando, la luce” M “significava che ti stavano seguendo e la luce” L ” significava che ti stavano lanciando.) Tentando di sembrare calmo(ho fallito),
” Ho detto a Tony che avevamo appena sparato a SAM.
“Questa notizia non poteva accadere in un momento peggiore. Avevamo appena iniziato la nostra presa del sensore e l’azione evasiva non era un’opzione. Tony ha chiesto quanto tempo fa è stato lanciato, e ho risposto, ” Circa cinque secondi.”Il momento del lancio del missile è stato importante; ci è stato detto innumerevoli volte dai nostri esperti di intelligence che il tempo di volo totale del missile SA-2 era di soli 58 secondi. In altre parole, se non fosse successo nulla per allora, probabilmente eravamo al sicuro.
” Avevamo praticato cosa fare in caso di lancio di SAM molte volte nel simulatore. Il mio dovere era di spegnere il jammer ECM perché non volevamo che il missile seguisse la frequenza di disturbo durante il volo. Lo scopo del nostro jammer era di confondere il missile prima del lancio. Il mio altro compito era quello di avviare il cronometro per cronometrare il volo del missile.
“Il mio tempo di reazione sembrava terribilmente lento. Ci sono voluti per sempre per spegnere il jammer (tempo effettivo: cinque secondi), e non ho mai iniziato il cronometro. Tuttavia, ho notato la posizione della lancetta dei secondi sull’orologio quando Tony ha chiesto quanto tempo fa il missile era stato sparato.
“I prossimi 50 secondi sono in discussione! Pensavo fosse stato tutto il tempo a rispondere a Tony sulla durata del volo del missile. “Quanto tempo è passato?”chiese. “Cinque secondi dall’ultima volta che hai chiesto”, ho risposto. I nastri dell’interfono mostrano che Tony ha chiesto solo quattro volte. So che ci è voluto molto più tempo del tempo di volo previsto dal missile per convincerci della nostra sicurezza. Abbiamo colpito una petroliera sulla Thailandia. E poi volò indietro sopra il Vietnam del Nord. Le nostre telecamere hanno confermato che hanno sparato due missili contro di noi fortunatamente hanno sparato troppo presto e troppo in basso.”
Non un singolo SR 71 è mai stato abbattuto dal nemico. Che record orgoglioso il merlo ha.
Credito fotografico: U. S. Air Force / Lockheed Martin