Squalo tigre

Lo squalo tigre, o Galeocerdo cuvier, è l’ultimo membro rimasto del genere Galeocerdo. Questo predatore all’apice è uno squalo requiem, ed è quasi minacciato a causa della pesca e delle pinne.

Caratteristiche & Aspetto

Peso &Lunghezza

Gli squali tigre possono raggiungere pesi di 850-1,400 libbre e lunghezze di 10-14 piedi. Le femmine sono più grandi delle balene, con il più grande squalo tigre femminile registrato che pesa 3.360 libbre a 18 piedi. Il più massiccio squalo tigre non confermato era sopra 24 piedi, ma quel valore supera qualsiasi altro esemplare e richiede la verifica di accettare come fatto.

Tra tutti gli squali esistenti, lo squalo tigre medio è solo più piccolo dello squalo balena, dello squalo elefante e del grande squalo bianco. È il secondo più grande predatore dopo i grandi squali bianchi.

Specie poco studiate come Pacific sleeper, megamouth, bluntnose sixgill e Groenlandia si sovrappongono in lunghezza, ma gli scienziati non hanno confermato le loro dimensioni medie mature. I grandi squali martello hanno lunghezze del corpo simili, ma non raggiungono lo status degli squali tigre a causa del loro peso medio più piccolo.

Caratteristiche fisiche & Colore

Gli squali tigre sono chiamati per la loro somiglianza con le tigri terrestri. La loro pelle ha strisce scure che svaniscono mentre lo squalo invecchia. La pelle superiore ha un colore grigio scuro o verde-bluastro, mentre l’area ventrale è bianca o giallastra.

La pelle degli squali tigre permette loro di mimetizzarsi nell’acqua. Impiega la contrapposizione in quanto si mimetizza con entrambi i lati chiari e scuri.

Gli squali tigre hanno teste a forma di cuneo che permettono loro di girare su un lato. I loro musi hanno piccole fosse con ampolle di Lorenzini che permettono loro di rilevare campi elettrici per la caccia. Gli squali tigre hanno organi sensoriali lungo i fianchi per aiutarli a rintracciare la preda attraverso piccole vibrazioni nell’acqua.

I denti dello squalo tigre hanno una punta laterale e dentellature affilate, prestando al loro aspetto riconoscibile. I loro denti relativamente corti ma larghi possono tagliare ossa, carne e persino gusci di tartaruga. Lo squalo li ripristina per tutta la vita.

Gli squali tigre hanno pinne lunghe che riducono la resistenza mentre lo squalo scivola attraverso l’acqua. Le loro lunghe code superiori lo lasciano accelerare facilmente. Nonostante i loro lunghi corpi, gli squali tigre nuotano con piccoli movimenti. Le loro pinne dorsali e gli alti schienali li fanno ruotare rapidamente sui loro assi. Le pinne dorsali si trovano vicino alla coda.

Mentre non ha una palpebra esterna mobile, lo squalo tigre ha membrane nittitanti chiare che coprono il suo occhio. Il tapetum lucidum dietro la retina consente a uno squalo tigre di vedere in condizioni di scarsa illuminazione perché i sensori di luce ottengono una seconda opportunità per catturare i fotoni.

Durata della vita & Riproduzione

Gli squali tigre hanno una durata media di 27 anni in natura. La loro vita presunta dura tra 20-50 anni. I maschi raggiungono la maturità sessuale prima a sette anni, mentre le femmine lo raggiungono a otto.

Le femmine si accoppiano ogni tre anni con più partner per tutta la vita. Nell’emisfero settentrionale, la fecondazione avviene tra novembre e gennaio. D’altra parte, si verifica da marzo a maggio nell’emisfero meridionale.

Gli squali tigre si riproducono con fecondazione interna. Il maschio pone un batacchio, che guida lo sperma, all’interno della cloaca della femmina. I suoi denti la tengono ferma mentre si verifica, il che porta a disagio sulla femmina.

Gli embrioni gestano per 14-16 mesi, nutrendosi del sacco vitellino della femmina e delle secrezioni uterine. Gli squali tigre sono gli unici Carcharhinidae ovovivipari quando i bambini escono schiusi. Cucciolate possono avere tra 10-80 cuccioli di circa 20-30 pollici di lunghezza.

Habitat

Dove vive lo squalo tigre?

È possibile trovare uno squalo tigre in tutti gli oceani tropicali e subtropicali, ma si trovano principalmente tra i 45 gradi nord e i 32 gradi sud. Gli squali tigre vivono tra il Nord America e il Brasile e nel Golfo del Messico e nel Mar dei Caraibi; puoi anche trovarli in Arica, Cina, India, Indonesia, Giappone, Nuova Zelanda e Isole del Pacifico.

La loro dimensione significa che dovrebbero normalmente rimanere intorno ai 1.100 piedi in base alle loro dimensioni, ma è comunemente possibile trovare squali tigre in acque molto meno profonde. Queste specie di acqua salata possono avvicinarsi alla costa in acque poco profonde 10-40 piedi di profondità.

Gli squali tigre hanno un comportamento nomade, ma nuotano con correnti calde e tendono a rimanere vicino all’equatore nei mesi invernali.

Cibo & Dieta

Cosa mangia lo squalo tigre?

Gli squali tigre mangiano crostacei, dugonghi, delfini, pesci, molluschi, razze, tartarughe marine, uccelli marini e foche. Mangiano squali più piccoli, balene morte e cetacei feriti a volte. A volte gli squali tigre mangeranno anche le loro specie!

Il loro camuffamento li aiuta a intrappolare le prede in qualsiasi ambiente, ma non si impegnano in inseguimenti ad alta velocità, quindi la loro preda può fuggire. Le loro ampie mascelle e i denti seghettati consentono agli squali tigre di catturare animali di grandi dimensioni, e il loro senso dell’olfatto e della vista consente loro di trovare cibo rapidamente.

Nelle Hawaii si sono verificati molti casi di squali tigre che mangiano gatti, cani, volpi, capre, cavalli, ratti e pecore.

Questi carnivori mangiano quasi tutto ciò che vedono interi, il che significa che hanno la reputazione di mangiare sacchi di spazzatura. Inoltre, questi predatori apicali possono vivere per settimane alla volta senza cibo.

Minacce & Predatori

Minacce umane

Nel complesso, gli esseri umani non sono la più grande minaccia per gli squali tigre. Gli squali tigre non vengono pescati commercialmente, ma vengono catturati per la loro carne, le pinne e il fegato per gli oli di vitamina A. Tuttavia, sono stati alettati e pescati eccessivamente nel corso degli anni. Alcune persone cacceranno lo squalo tigre per la loro pelle unica. Inoltre, alcune culture vendono squali tigre come cibo.

Gli squali tigre sono considerati una delle specie di squali più pericolose perché sono responsabili di circa 34 morti umane e 95 morti non fatali e non provocate da quando sono stati conservati i record. I grandi bianchi spesso rilasciano prede umane quando le trovano immangiabili, ma gli squali tigre non nuotano via.

Poiché gli squali tigre non discernono ciò che dovrebbero mangiare, spesso attaccano gli esseri umani per curiosità. Si trovano anche nei porti, negli estuari e vicino alla riva, dove contattano molte persone.

Alle Hawaii, 4.668 squali tigre sono stati rimossi dall’ambiente per rebrandare lo stato come sicuro dagli attacchi degli squali. Mentre la popolazione diminuiva, gli umani e gli squali tigre interagivano altrettanto frequentemente.

Cambiamento climatico &Riscaldamento globale

Il cambiamento climatico ha avuto un impatto negativo sulla popolazione di squali tigre. I predatori apicali sono estremamente vulnerabili allo sfruttamento, il che significa che sono più sensibili al riscaldamento globale. Con l’aumento delle temperature, le popolazioni di squali tigre iniziano a diminuire.

Il mantenimento delle popolazioni di squali tigre è necessario per evitare la sovrappopolazione di erbivori marini che sfruttano eccessivamente le alghe e riducono la biodiversità. L’ecosistema non si riprenderebbe da questo danno e potrebbe portare all’estinzione di molte specie.

Predatori

Poiché gli squali tigre sono predatori all’apice, non hanno molti predatori naturali. L’unico predatore conosciuto dello squalo tigre è l’orca. Orche a volte li costringono alla superficie e capovolgere il loro corpo per annegare lo squalo. Poi strappano le pinne e lo sventrano per mangiare.

Altre minacce

Poiché gli squali tigre sono suscettibili ai cambiamenti ambientali, possono contrarre malattie della pelle se rimangono in acqua dolce troppo a lungo.

Stato di conservazione

La Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura ha rilevato che le popolazioni di squali tigre sono diminuite. A causa di pesca eccessiva e finning, questi squali hanno guadagnato lo status di “Vicino minacciato.”

Greenpeace ha elencato gli squali nella loro lista rossa di frutti di mare per scoraggiare la vendita di loro per il cibo.

Enti di beneficenza come Shark Trust lavorano per mitigare gli effetti del cambiamento climatico sugli oceani, ma nessuna carità lavora specificamente per conservare gli squali tigre.

Curiosità sugli squali tigre

• Gli scienziati hanno trovato targhe, lattine di olio, borse, palle da baseball, pneumatici e plastica nello stomaco degli squali tigre.
• La maggior parte degli altri squali grigi ha denti rotondi, ma i denti dello squalo tigre hanno una forma quadrata.
• Nonostante vivano fino a 50 anni in natura, gli squali tigre in cattività vivono solo 17-20 anni.
• Alcuni nativi hawaiani considerano gli squali tigre come na ‘aumakua, o antenati divinizzati, che apparivano nei sogni dei parenti e avevano occhi con grande potere visivo.