Nel gennaio 2007, la Soltai Fishing and Processing Company ha iniziato a operare nel suo nuovo stabilimento di conserve di tonno a Noro, nella provincia occidentale delle Isole Salomone. Soltai è il più grande datore di lavoro a Noro con 1.000 dipendenti su una popolazione di 3.000.
La fabbrica è un segno di ripresa dopo un periodo difficile per le Isole Salomone, che tra il 1999 e il 2002 hanno vissuto tensioni politiche e un crollo del prezzo mondiale del tonno che ha portato alla chiusura degli impianti esistenti. Infatti, Soltai è venuto vicino al collasso nel 2001 ed è stato venduto a una società giapponese (49% di proprietà dei giapponesi e 51% dal governo). La “nuova” fabbrica ora significa che il tonno “Solomon Blue” delle Isole Salomone sarà nuovamente visto nei supermercati britannici ed europei. Oltre al nuovo impianto, Soltai ha anche avuto il via libera per esportare tonno in scatola e lonza di tonno sul mercato statunitense.
MIGLIORAMENTO E RISTRUTTURAZIONE
La fabbrica è stata ristrutturata, sostenuta da un investimento governativo di oltre $1m. Il progetto ha aumentato l’occupazione a oltre 200, aumentando le quote di produzione (a tempo debito l’occupazione aumenterà a 300-400). Nel febbraio 2006, Tri Marine International, uno dei principali fornitori di prodotti a base di tonno in Europa, ha firmato un memorandum of understanding (MOU) con la società di trasformazione Soltai Fishing &. Nell’ambito del MOU, Trimarine ha fornito attrezzature per l’inscatolamento per la produzione di lattine di dimensioni catering per il mercato dell’UE e ha anche richiesto un aumento della produzione di lonza di tonno per lo stesso mercato.
Sebbene Soltai disponga di una propria flotta da pesca, un’altra delle controllate di Trimarine, la National Fisheries Development Ltd (NFD), fornisce il pesce supplementare necessario per l’aumento della produzione.
Soltai ha la caratteristica distintiva di essere l’unico operatore nell’emisfero australe ad avere una flotta a gestione locale, con equipaggio locale, che fornisce pesce a un conservificio
di proprietà locale e gestito.
Trimarine International è una società privata costituita a Singapore nel 1972 e oggi uno dei maggiori fornitori di tonno al mondo. Il progetto di ristrutturazione della fabbrica è stato in gran parte implementato da un team tecnico della Soltai stessa. Un punto di inciampo è stato il ripristino di un’autorità sanitaria competente riconosciuta dall’UE nelle isole per regolare le esportazioni verso i paesi dell’UE. Il costoso processo normativo ha richiesto otto mesi per far passare Soltai dalla “lista due” alla “lista uno” della conformità sanitaria e sanitaria dell’UE.
Ulteriori progetti sulle carte per l’area sono un nuovo impianto di farina di pesce e anche un nuovo impianto di stoccaggio a freddo 2,000 t che si spera riceverà investimenti da una banca ANZ.
CONTROLLO DELLA PESCA
Per preservare i preziosi stock di tonno nella zona intorno alle Isole Salomone, diversi paesi interessati nella zona, tra cui gli Stati federati di Micronesia, Kiribati, Isole Marshall, Nauru, Palau, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone e Tuvalu, hanno collaborato a un nuovo accordo per il controllo della pesca.
L’accordo comporterà di fatto il divieto ai pescherecci stranieri autorizzati provenienti da due zone del Pacifico, nonché l’obbligo per i pescherecci di conservare le loro catture complete e di non rigettare le specie non tonniere per fare spazio a un maggior numero di tonni. Inoltre, tutte le imbarcazioni straniere saranno tenute a portare a bordo osservatori della pesca per tutto il tempo in cui sono in mare e saranno vietati i dispositivi di aggregazione della pesca. Ciò è ora necessario poiché le flotte asiatiche ed europee stanno iniziando a rivolgersi ai ricchi stock delle acque del Pacifico poiché non vi è più tonno nelle loro aree.