L’Importanza di Cenotes, pre-Ispanica Mesoamerica
Foto 1: Un cenote in Belize (Clicca sull’immagine per ingrandire)
Piscine di acqua sono una caratteristica comune del paesaggio Mesoamericane mondo, in particolare nella terra dei Maya. Molte di queste piscine sono doline nella terra piene d’acqua, che sono chiamate cenotes (se-no-tayz). La parola cenote deriva dalla parola maya dzonot, che significa ” bene.”Questi cenotes possono variare sia in diametro e profondità, dove il diametro può misurare ovunque da diversi metri a un centinaio di metri o più (Pic 1). La profondità può essere altrettanto variabile, dove alcuni sono solo pochi metri di profondità, mentre altri possono essere riempiti con 50 o più metri di acqua. Poiché l’acqua che riempie i cenotes proviene dal sottosuolo profondo, l’acqua è molto chiara e pura. Questo fenomeno geologico è molto più comune nell’area Maya (la penisola dello Yucatan) che nella terra degli Aztechi nella Valle del Messico, ma sebbene la geologia delle due aree sia in qualche modo diversa, gran parte del simbolismo e degli dei associati ai corpi idrici è abbastanza simile tra le due località.
Pic 2: Cenote glifo (da Pietra 1995: figura 3.22)
La ragione per cui Mesoamerica ha cenotes mentre molti altri luoghi non è perché l’intera area si trova su roccia calcarea. Quando il calcare viene combinato con l’acqua, l’acqua erode i passaggi in tutta la pietra, creando un effetto formaggio svizzero sottoterra. Il risultato è che in alcuni punti vicino alla superficie, il calcare eroso collasserà e formerà un grande buco. Questo buco è spesso abbastanza profondo da andare sotto la falda freatica e si forma un cenote. Poiché i cenotes si formano collassando la pietra, i loro lati sono spesso trasparenti (verso l’alto e verso il basso). Il calcare eroso dall’acqua crea anche molte grotte nella zona. Gli antichi Maya vedevano pochissime differenze tra cenotes e caverne, e lo stesso segno geroglifico poteva essere usato per ciascuno (Fig 2).
Foto 3: Cenote immagine disegnata da Frederick Catherwood (Clicca sull’immagine per ingrandire)
la Maggior parte cenotes sono stati valutati come fonte di acqua per la città o le città, soprattutto in aree lontane dai fiumi. Le persone costruivano un sentiero o una scala sul bordo del cenote per raccogliere l’acqua usando grandi vasi di ceramica (Foto 3). Cenotes aveva anche un uso simbolico, in quanto gli antichi Maya consideravano cenotes come uno dei tre ingressi simbolici a Xibalba (shi-bal-bah), il mondo sotterraneo Maya. Gli altri due ingressi sono grotte e il ballcourt dove è stato giocato il ballgame Maya. Poiché i cenotes erano visti in questo modo sacro, gli antichi Maya gettavano offerte in queste piscine per comunicare con gli dei e gli antenati. Avrebbero anche pianificare pellegrinaggi a cenotes speciali al fine di condurre rituali e raccogliere l’acqua, che è stato visto come sacro. Ci sono anche prove che un “culto cenote” era prominente durante il tardo periodo classico (600-900 d.C.), poco prima del crollo Maya del IX e X secolo. Questa potrebbe essere stata una risposta a condizioni ambientali degradanti, in cui i periodi di siccità rendevano l’agricoltura più difficile e persino impossibile in determinati luoghi. Il culto del cenote avrebbe condotto rituali presso i cenotes per supplicare [pregare le divinità dell’acqua e garantire un raccolto abbondante.
Foto 4: Il Castillo a Chichén Itzá (Clicca sull’immagine per ingrandirla)
Il cenote più famoso è il “Cenote Sacro” presso il sito Maya di Chichén Itzá, situato nello stato dello Yucatan, Messico (Pic 4). Chichén Itzá risale al periodo classico tardo / terminale della preistoria Maya (circa 800 d.C.), alla fine del primo Postclassico (circa 1250 d. C.). Il Cenote Sacro è stato meta di pellegrinaggio per molti secoli e ha prodotto grandi quantità di manufatti (e resti umani) che sono stati offerti al cenote dagli antichi Maya che praticavano rituali lì. Il Cenote Sacro (a volte indicato come il “Pozzo del Sacrificio” o il “Cenote del Sacrificio”) è di circa 60 metri di diametro e solo circa 13 metri di profondità, ma la falda si trova oltre 20 metri lungo la parete calcarea a picco che forma il cenote (Foto 5, 6), e c’è un piccolo edificio sul bordo meridionale. Storie di giovani vergini sacrificate al cenote per placare gli dei sono comuni, ma recenti analisi archeologiche dei resti umani trovati nel Cenote Sacro mostrano che la maggior parte degli individui erano di sesso maschile.
Fig 5: Mexicolore Regista Graciela Sánchez in visita al Cenote Sacro a Chichén Itzá, 1979 (Clicca sull’immagine per ingrandirla)
Poiché i cenotes erano così centrali nella vita dei Maya (specialmente nello Yucatan settentrionale), molte delle loro qualità sono viste nell’arte, nel simbolismo e nella credenza. Diversi dei Maya si intrecciano con il simbolismo cenote. Il più importante dei quali è Chac, il Dio della pioggia. Uno dei più antichi dei conosciuti in Mesoamerica, con più rappresentazioni nei codici di qualsiasi altro dio, Chac ha anche una controparte azteca (Tlaloc) nel Messico centrale. Il Dio della pioggia è caratterizzato da un lungo naso e, a volte, ha un serpente che sporge dalla sua bocca. Chac è legato al fulmine, con serpenti e asce di pietra come simboli comuni del suo controllo del fulmine. A causa della sua associazione con la pioggia, Chac è anche prominente nel ciclo della pioggia, che comprende grotte. Così, Chac è talvolta raffigurato nelle impostazioni grotta o cenote (Pic 7).
Fig 6: Veduta aerea di Chichén Itzá, che mostra il centro della città e il suo rapporto con il Sacro Cenote (Clicca sull’immagine per ingrandire)
Il Serpente Ninfea e Chac Chel sono altri due dei Maya spesso associati con cenotes e acqua. Mentre Chac incarna l’acqua dal cielo (pioggia), il Serpente Ninfea può essere visto come un simbolo di acqua sul terreno (come fiumi, laghi, cenotes, e il mare), e può anche simbolicamente galleggiare tra il mondo dei vivi e dei morti (Pic 8). Chac Chel è mostrato nei disegni Maya come una donna anziana con mani e piedi artigliati e un copricapo di serpente (Pic 9). Associata a tempeste, inondazioni e altri aspetti potenti dell’acqua, Chac Chel può sembrare una divinità da temere, ma allo stesso tempo è anche associata agli aspetti positivi della medicina, della divinazione e del parto. Chac Chel è spesso raffigurato versando acqua da un barattolo, un atto indicativo di portare pioggia, ma anche inondazioni. Come Chac, Chac Chel è spesso raffigurato in associazione con grotte.
Foto 7: Chac in grotta o dolina (da Taube 1992: figura 38d)
I Maya usarono l’importanza dei cenotes come base per alcune delle loro immagini e simbolismi più potenti e importanti. Ninfee sono spesso visti crescere sui bordi dei cenotes, e quando sono presenti segnalano che l’acqua è relativamente pulita (Pic 10). Un segnale per l’acqua pulita era molto importante nell’area Maya, perché anche se i Maya vivevano in un’area chiamata foresta pluviale, ci sono diversi mesi all’anno (in primavera), dove non piove quasi mai. L’acqua pulita sarebbe stata una merce molto importante durante la stagione secca, e la caratteristica di segnalazione della ninfea era comprensibilmente importante. La ninfea è un motivo molto comune nelle immagini Maya, come già visto nel Mostro Ninfea. È anche usato come simbolo geroglifico per il nome del primo giorno nel calendario Maya.
Foto 8: Ninfea Serpente (da Robertson 1990:Figura 7) (Clicca sull’immagine per ingrandirla)
I Cenotes sono ancora importanti per i Maya moderni nei villaggi in cui l’acqua non è disponibile da nessun’altra fonte. Pellegrinaggi e rituali sono ancora praticati in alcune di queste aree oggi più o meno nello stesso modo in cui sarebbero stati mille anni fa. C’è un cenote aggiuntivo che è di nota per la sua posizione unica. Anche se probabilmente non è importante per gli antichi Maya, il grande “Buco blu” nel Mar dei Caraibi al largo della costa del Belize è un cenote sottomarino che ora è un famoso punto di immersione subacquea (Pic 11). L’acqua molto profonda attira grandi creature sottomarine che non vivrebbero necessariamente nelle aree meno profonde circostanti.
Foto 9: Due immagini di Chac Chel (la Dea O) versare l’acqua da un vaso come pioggia, dal codice di Dresda (dal 1992 Taube: figure 50d e 50e) (Clicca sull’immagine per ingrandirla)
In sintesi, cenotes erano importanti per i Maya dai tempi più antichi fino ad oggi, sia come fonti d’acqua e come luoghi carichi di significato simbolico. La varietà del simbolismo dell’acqua e degli dei associati ai cenotes ci mostra che gli antichi Maya consideravano il rituale dell’acqua come centrale nel loro sistema di credenze e praticavano i loro rituali in aree specifiche come i cenotes dove le connessioni malavitose sarebbero le più potenti. I cenotes erano abbastanza importanti da giustificare i pellegrinaggi nei loro luoghi, e in certi momenti della storia il rituale dell’acqua era così vitale che i gruppi religiosi di schegge (culti) dedicavano tutta la loro attenzione a quest’area.
Foto 10: Una ninfea della piscina 6 di Cara Blanca (Clicca sull’immagine per ingrandirla)
Bibliografia: –
• Andrews, Anthony P., and Robert Corletta 1995 A Brief History of Underwater Archaeology in the Maya Area. Antica Mesoamerica 6: 101-117.• Miller, Mary e Karl Taube 1993 Gli dei e i simboli dell’antico Messico e dei Maya. Tamigi e Hudson, Londra.
• Moyes, Holley, Jaime J. Awe, George A. Brook, and James W. Webster 2009 L’antico culto Maya siccità: Tardo uso classico grotta in Belize. Antichità latinoamericana 20 (1): 175-206.
• Robertson, Merle Green 1990 Il dio celeste del Numero 13. Trittico Settembre/ottobre: 26-31. • Stone, Andrea 1995 Immagini dagli inferi: Naj Tunich e la tradizione della pittura rupestre Maya. Università del Texas Press, Austin.
• Taube, Karl A. 1992 I principali dei dell’antico Yucatan. Studi in Arte precolombiana e Archeologia, Numero 32. Dumbarton Oaks, Washington DC
Foto 11: Il Blue Hole, Belize (Clicca sull’immagine per ingrandire)
fonti di Immagini:-
• Tutte le immagini fornite da Andrew Kinkella da fonti internet, tranne –
• Foto 1 e 10: foto di Andrew Kinkella 2009
• Foto 5: foto di Ian Mursell/Mexicolore
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