un voluntar al Parcului Național Grand Canyon vorbește cu excursioniștii de-a lungul traseului Bright Angel în această fotografie din martie. După ce a scăzut la zero anul trecut ca urmare a pandemiei, numărul vizitatorilor din parcurile naționale din Arizona a început să revină. (Fotografie de National Park Service / Creative Commons)
WASHINGTON – după ce a atins un minim de 40 de ani în anul pandemic din 2020, vizitatorii parcului național – și dolarii lor – se întorc constant, dar sunt încă sub nivelurile prepandemice, potrivit noilor date ale Serviciului Parcului Național.
restricțiile parcului și închiderile directe ca răspuns la COVID-19 au determinat numărul vizitatorilor parcului să scadă de la 327,5 milioane în 2019 la 237,1 milioane anul trecut. În același timp, cheltuielile vizitatorilor parcului național au scăzut, de la 21 de miliarde de dolari la 14,5 miliarde de dolari.
același lucru a fost valabil și în Arizona, unde vizitatorii parcurilor naționale au trecut de la 12,5 milioane în 2019 la 7,7 milioane în timpul pandemiei, iar cheltuielile – pentru orice, de la gaz la alimente, de la cazare la activități recreative – au scăzut de la 1,3 miliarde de dolari la 712 milioane de dolari.
„anul calendaristic 2020 a fost departe de a fi normal”, a declarat Steve Sullivan, managerul programului de permise Grand Canyon cu Centrul de informare Backcountry.
dar Sullivan a spus că afacerea a început să fie reluată în aprilie 2021, iar biroul său a primit deja peste 2.000 de cereri de permis pentru septembrie și octombrie, aproape umplând locurile de tabără.
„încă mai avem o mulțime de oameni care vor să vină în timpul verii”, a spus Sullivan, în ciuda condițiilor brutale de drumeții de vară din Arizona.
alte afaceri din jurul Marelui Canion au fost la fel de optimiste. Ei au spus că interesul este ridicat și sunt încrezători că turismul parcului va reveni în curând la nivelurile anterioare.
John Dillon, directorul executiv al Asociației Grand Canyon River Outfitters, a declarat că cele 16 companii membre ale sale au înregistrat o scădere a veniturilor cu 22 de milioane de dolari atunci când parcul a fost închis în prima jumătate a anului 2020. Dar el a spus că aceleași afaceri funcționează la capacitate maximă din iunie trecută, când restricțiile COVID-19 s-au relaxat.
„ne descurcăm foarte bine, ne recuperăm și există multă încredere”, a spus Dillon, care a spus că membrii Asociației își rezervă deja călătorii în 2023.
numerele de trafic ale Vizitatorilor pentru 2021 nu sunt ușor disponibile pentru parcuri la nivel național sau la nivel de stat. Dar numărul lunar de vizitatori de la Marele Canion, cel mai frecventat parc din stat, confirmă că oamenii s-au întors.
ar fi fost greu să coborâm: vizitatorii Marelui Canion au atins zero în aprilie 2020, când parcul a fost complet închis. Redeschiderea parțială a început la sfârșitul lunii mai a anului trecut, înainte de weekendul Memorial Day.
până în luna aprilie a acestui an, Marele Canion a înregistrat 425.978 de vizitatori, care au petrecut 6.6 milioane de ore în parc, potrivit datelor Park Service. Deși aceasta este o îmbunătățire, este încă cu 24% mai mică decât cei 563.898 de vizitatori care au petrecut 8,7 milioane de ore în parc în aprilie 2019.
Sullivan a spus că cererile de permise din țară „au început puțin mai lent în februarie și martie” decât într-un an tipic, dar în aprilie și ar fi putut fi „destul de mult la egalitate cu anii precedenți.”
cu toate acestea, există încă provocări.
Sullivan a declarat că infrastructura parcului continuă să împiedice operațiunile. Problemele cu stația de tratare a apelor uzate de la Bright Angel Campground din partea de jos a canionului, de exemplu, au redus numărul de persoane care pot campa acolo.
un răsărit de soare văzut de la Hopi Point pe marginea de Sud în 2018-Când vizitatorii au cheltuit 1,8 miliarde de dolari în parcurile naționale din Arizona. Cheltuielile au scăzut anul trecut, împreună cu vizitatorii, dar numerele încep să se întoarcă. (Fotografie de M Quinn,Serviciul Parcului Național / Creative Commons)
„suntem cam limitați acum, deoarece cel mai mare teren de campare din canion funcționează la jumătate de capacitate”, a spus Sullivan, găzduind 55 de rulote în loc de obișnuitul 110.
cu vizitatorii străini care reprezintă o mare parte din activitatea turistică a Marelui Canion, o altă provocare este restricțiile COVID-19 privind călătoriile internaționale. Tusayan Town Manager Charlie Hendrix a spus că a dus la „un fel de întârziere”, în revenirea la afaceri normale.
„am avut un sprijin minunat la nivel local, de care suntem foarte încântați, dar nu avem încă călătorii internaționale”, a spus ea.
dar Dillon a spus că îmbunătățirea situației COVID-19 nu poate decât să ajute. El a atribuit ratele de vaccinare ca un factor crucial pentru reconstruirea încrederii și susținerea afacerilor.
„din 14 iunie 2020, am avut zero focare de COVID-19 și am văzut 50.000 de oameni anul trecut pentru restul sezonului”, a spus Dillon.