americanii sprijină de obicei președinții nou aleși și pe cei care au părăsit funcția. Sunt funcționari pe care de multe ori îi displac. George W. Bush nu face excepție. Deși a pierdut votul popular în 2000 cu o jumătate de milion de buletine de vot, dar a obținut o victorie a Colegiului Electoral asupra vicepreședintelui Al Gore cu cea mai mare marjă (după o decizie a Curții Supreme în favoarea lui Bush), ratingul său inițial de aprobare a fost de 57%, cu 10 puncte peste procentul de voturi pe care l-a obținut din electorat. Sprijinul său va crește cu peste 90 la sută după atacurile teroriste din 9/11, deoarece americanii și-au demonstrat înclinația de a „ralia” în jurul steagului ” și comandanții șefi în timpul războiului.
când Bush i-a predat cheile Biroului Oval lui Barack Obama în 2009, cu „războaie nesfârșite” încă în Afganistan și Irak, Osama bin Laden foarte viu și o criză financiară care amenință o altă mare criză, scorul său de aprobare a scăzut la 34%. Părea destinat să locuiască în categoria Președinției eșuate a succesorului FDR, ai cărui adversari l-au marcat cu aforismul snarky, „a greși este Truman.”
cu toate acestea, reputația lui Harry Truman a revenit la începutul anilor 1970 în mijlocul Președinției infuzate de Watergate a lui Richard Nixon și publicarea unei istorii orale încântătoare a „omului de la independență”.”Trupa Chicago a înregistrat chiar un paean din 1975 celui de-al 33-lea președinte, cântând: „America are nevoie de tine, Harry Truman. Harry, poți să vii acasă, te rog?”
până în prezent, niciun cântec care să-l laude pe Bush 43 nu a ajuns la undele radio, dar se pare că a depășit portretizarea lui Oliver Stone în filmul „W.” din 2008, împreună cu imitarea mai bună a comediantului Will Ferrell, care a adăugat un fals Bush malaprop, „strategery”, la lexicografia politică americană. A fost pur și simplu președinția fără precedent a lui Donald Trump care a inversat alunecarea ratingului de aprobare a lui Bush și a ridicat-o la 61 la sută până la începutul anului 2018? Chiar și în rândul istoricilor chestionați de C-SPAN în 2021, el a urcat patru locuri în tot atâția ani, clasându-se acum pe locul 29 din 44 de președinți. În schimb, Trump a ocupat locul 41 în clasamentul istoricilor, iar aproape jumătate dintre americanii chestionați de Organizația Gallup chiar înainte de a părăsi funcția au prezis că istoria îl va evalua ca un președinte „sărac”.
cu toate acestea, nostalgia pentru un președinte mai tradițional nu poate fi singura explicație pentru reevaluarea mai pozitivă a administrației Bush. Cea de-a 20-a aniversare a atacurilor teroriste din 9/11 oferă o oportunitate de a reevalua ceea ce a urmat. Puțini președinți sunt testați atât de devreme în mandatul lor de crize atât de grave. Cei care au fost – Lincoln (Războiul Civil) și FDR (Marea Depresiune) – și au stins amenințarea existențială, au intrat în istorie ca printre cei mai mari directori executivi.
lui Bush ar trebui să i se acorde credit pentru că și-a început președinția pe o notă bipartizană după controversa electorală Bush v.Gore. El a extins imediat o ramură de măslin la senatorul Edward Kennedy (D-Mass.) pentru a găsi un teren comun cu privire la reforma educației, invitând moștenitorul Camelotului și familia sa la Casa Albă pentru o proiecție a filmului „Thirteen Days”, un film despre JFK și Criza Rachetelor Cubaneze.
cu toate acestea, în timp ce Bush era în vacanță la ferma sa din Texas în acea vară și petrecea timp prețios cu privire la problema relativ minoră a cercetării celulelor stem, administrația sa nu a reușit „să conecteze punctele”, așa cum Comisia 9/11 avea să concluzioneze mai târziu, iar al Qaeda și-a produs distrugerea fără egal asupra patriei în acea dimineață cristalină de septembrie în New York, Virginia de Nord și Pennsylvania.
l – am văzut pe Bush – care a fugit pe o platformă de a evita schimbarea regimului în străinătate și de a reduce impozitele acasă-transformându-se într-un președinte de război în fața ochilor noștri: de la discursul său tensionat adresat națiunii în acea noapte în Biroul Oval, unde arăta ca proverbialul cerb transfigurat de faruri, la discursul său convingător de la Catedrala Națională mai târziu în acea săptămână, la răspunsul său emoționant ad-libbed la primii respondenți în timp ce stătea pe vârful unei mașini de pompieri mototolite în mijlocul mormanului mocnit al turnurilor World Trade prăbușite la Ground Zero în Manhattan. Cu brațul drapat în jurul umărului unui pompier obosit, el a declarat într-un bullhorn, „te pot auzi! Restul lumii te aude! Și oamenii care au dărâmat aceste clădiri ne vor auzi pe toți în curând!”
optzeci și opt la sută din poporul American și o majoritate covârșitoare în Congres au susținut inițial invazia Statelor Unite și NATO în Afganistan pentru a expulza regimul Taliban extremist, care a oferit un refugiu pentru Al Qaeda. Instalarea unui guvern pro-occidental în Kabul, cu toate acestea, nu a reușit să realizeze cowboy Bush lăuda că SUA ar lua Osama bin Laden „mort sau viu.”De fapt, teroristul viclean a scăpat în Pakistan. A fost nevoie de un raid îndrăzneț al echipei Seal, comandat de președintele Obama în 2011, pentru a pătrunde în complexul lui Bin Laden din Abbottabad și a-l răni fatal.
susținând că Saddam Hussein din Irak a conspirat cu teroriștii 9/11 și deținea arme de distrugere în masă, în martie 2003 Bush a lansat o invazie pentru a-l înlătura pe dictatorul irakian. Deși opinia publică americană nu a susținut niciodată operațiunea libertatea irakiană în aceeași măsură ca și războiul afgan, Bush l-a învins la limită pe senatorul John Kerry (D-Mass).) pentru realegerea în 2004. În ciuda îndepărtării lui Saddam, eșecul găsirii ADM, atrocitățile din închisoarea Abu Ghraib comise de personalul armatei SUA, „tehnici de interogare îmbunătățite” (privite ca tortură de către avocații drepturilor omului), decizii nepotrivite de desființare a armatei irakiene și de înlăturare a funcționarilor partizani, creșterea numărului de decese și răni oribile în rândul armatei americane și o insurgență a forțelor șiite susținute de Iran, și-au luat amprenta asupra sprijinului American și internațional pentru război. Partidul Republican al lui Bush a suferit pierderi în 2006 midterms, inclusiv majoritățile sale în ambele camere ale Congresului. Evitarea unui alt dezastru 9/11 pe ceasul președintelui nu a reușit să adune sprijin public.
am participat la o mică adunare de studenți și profesori în 2007 la Centrul McConnell al Universității din Louisville, unde președintele Bush a vorbit și a pus întrebări. În persoană, era elocvent, fluent, spiritual și cald, trăsături care rareori se întâlneau în discursurile sale televizate și în conferințele de presă. Dacă oamenii l-ar fi văzut pe George Bush, ar fi putut fi un titular mai popular?
în calitate de fost președinte, el a manifestat o înclinație bisericească pentru pictură, în special portrete dureroase ale războinicilor răniți și imigranților; o relație bipartizană cu Bill Clinton, pe care îl numește „fratele său cu o altă mamă”; și transformarea într-un bunic adorator. Elogiul său elegant și sincer pentru Bush 41, un adevărat om de stat și erou de război, a dezvăluit că nu ar trebui niciodată să „evaluăm greșit” 43 și capacitatea sa de creștere.
Barbara A. Perry este director de studii prezidențiale și Gerald L. Baliles profesor la Universitatea din Virginia Miller Center. Ea este co-editor al cărții viitoare, ” 41: în interiorul președinției lui George W. Bush.”Urmăriți-o pe Twitter @BarbaraPerryUVA.