specii invazive în Marile Lacuri: victorii majore obținute, dar este nevoie de vigilență eternă

de la lamprea primordială a mării până la micuța midie zebră până la temutul crap Asiatic, protejarea lacurilor de speciile invazive este o provocare nesfârșită. Dar s-au făcut multe progrese.

pentru cea de-a 50-a aniversare, l-am însărcinat pe autorul și jurnalistul Kari Lydersen să analizeze Marile Lacuri și problemele legate de apa curată care au modelat regiunea noastră. Citiți restul seriei aici.

ca ceva dintr-un film de groază

pescarii trăgeau păstrăv de lac și pește alb cu răni sângeroase și tentacule ciudate aparent atârnate de ele. La o inspecție mai atentă, tentaculele erau lămpi de mare, o fiară primordială în formă de anghilă, cu o gură de aspirație inelată de dinți galbeni ascuțiți și o limbă aspră, folosită pentru a răzui solzii de pe pești și apoi pentru a le suge sângele.

a fost ca ceva dintr-un film de groază.

devastarea economică și culturală a lămpilor marine care s-au produs curând peste Marile Lacuri a fost la fel de îngrozitoare. Stocul de pește pe care s-au bazat operațiunile comerciale de pescuit familial de generații au fost decimate. Între timp, fără pești mai mari care să le pradă, alewives invazive au proliferat, sufocând ecosistemul și acoperind plajele cele mai multe veri în grămezi împuțite de pești morți.

lămpi de mare: Primul invadator devastator

cu mai bine de jumătate de secol în urmă, lampreii de mare au fost primele specii invazive care au creat probleme majore în Marile Lacuri, după ce au călătorit din Oceanul Atlantic prin canale construite pentru a ocoli Cascada Niagara.

„în 1921, primul a fost văzut în Lacul Erie”, spune omul de știință și istoricul sea lamprey Cory Brants, cercetător la Centrul de științe al Marilor Lacuri geologice din SUA din Ann Arbor, Michigan. „De acolo marile lacuri este un mare sistem de curgere. Aveau frâu liber întregului bazin al Marilor Lacuri și nu și-au pierdut timpul.”

până în anii 1940 erau în fiecare mare lac. Până în anii 1950, ucideau peste 100 de milioane de kilograme de pește pe an.

„familiile de pescari comerciali încercau deja să se descurce, reușiseră să treacă prin Marea Depresiune, apoi al doilea război mondial și apoi a venit lamprea de mare.”

oamenii de știință au lucrat împreună cu pescarii pentru a înțelege ciclul de viață ciudat al lamprei de mare și pentru a-și da seama unde ar fi cel mai vulnerabil. Ei au experimentat cu mai mult de 8.000 de substanțe chimice diferite — adesea plasate în borcane de murături cu larvă de lamprey de mare — într-un efort de a găsi unul care ar putea ucide lampreys de mare fără a afecta alte organisme. În cele din urmă au găsit TFM, un lampricid care ucide larva de lamprey de mare îngropată în noroi, fără a face alte daune.

astăzi populația este sub control, datorită în mare parte aplicațiilor strategice în curs de desfășurare a lampricidului în râurile în care apar lampreii de mare.

midii mici provoacă daune majore

dar asta este excepția. Multe specii invazive mai problematice au venit în urma lor. În total, există mai mult de 180 de specii invazive de plante și animale în Marile Lacuri. Cele cu probabil cel mai devastator impact sunt mult mai puțin înspăimântătoare decât lampreii de mare: micile zebre și midii quagga, despre care se crede că au intrat în lacuri la sfârșitul anilor 1980 în apa de balast de la navele oceanice. Se estimează că invadatorii din trecut de pe Nave provoacă daune de peste 200 de milioane de dolari anual.

inofensivi, deoarece poate apărea o singură midie, au decimat baza lanțului alimentar cu filtrul lor prolific-hrănindu-se cu plancton. În timp ce apa pare mai frumos cristalină din cauza midiilor, această schimbare înseamnă mai puțină hrană pentru peștii nativi, creșterea dăunătoare a algelor și alte schimbări dăunătoare. Între timp, midiile provoacă daune majore apei potabile și structurilor de admisie a apei din centralele electrice, deoarece încrustează suprafețele subacvatice.

„la treizeci de ani de la invazia midiilor de zebră, încă ne confruntăm cu efectele”, spune Marc Gaden, legătura legislativă pentru Comisia de pescuit a Marilor Lacuri. „A schimbat totul. În timp ce lampreii de mare sunt prădători de sus în jos, ucigând peștii crescuți cu răni foarte evidente, midiile zebră sunt puțin mai insidioase. Acestea se află în partea de jos a rețelei alimentare, iar impactul lor se învârte în întregul ecosistem. Dacă nu mănânci plancton, mănânci pește care mănâncă plancton, iar midiile zebră scot covorul de sub el.”

protejarea lacurilor de invadatori în apa de balast

nu există nicio punere a pastei de dinți înapoi în tub; odată ce speciile invazive se stabilesc, ele sunt de obicei aici pentru a rămâne. Dar Alianța și alte grupuri de advocacy care lucrează cu oficialii aleși s-au asigurat că marile lacuri sunt mult mai bine protejate de invazie decât erau acum un deceniu.

din 2006, când o instanță districtuală federală a decis că apa de balast ar trebui să fie acoperită de Legea privind apa curată, Alianța și aliații au lucrat din greu la legislație și politică pentru a pune în aplicare cerința. După ani de negocieri controversate asupra reglementărilor, în 2018 Alianța a obținut o victorie majoră: legislația federală care asigură că EPA continuă să supravegheze reglementarea apei de balast, că pot fi dezvoltate standarde mai stricte pentru Marile Lacuri și asigurându-se că toate navele de marfă care acoperă lacurile sunt supuse standardelor de apă curată.

crap Asiatic: Apropiindu-se de Lacul Michigan

pe un alt front, crapul Asiatic — în special crapul mare și crapul Argintiu — a colonizat mulți afluenți ai râului Mississippi după ce au scăpat din fermele piscicole de-a lungul râului Mississippi în anii 1990. de ani de zile au amenințat că vor intra în Lacul Michigan prin căile navigabile create de om lângă Chicago care leagă bazinul Marilor Lacuri de bazinul râului Mississippi. Până în prezent, acești temuți pești nu au stabilit populații în Marile Lacuri. După cinci ani de studiu și un efort major al Alianței, anul trecut guvernul federal a emis un plan de construire a unor noi blocade masive de crap Asiatic pe sistemul de căi navigabile.

administrația Obama a recunoscut crapul Asiatic ca o amenințare atât de gravă încât a creat o echipă de agenții federale care să se concentreze asupra problemei. În 2009, crapul Asiatic eDNA – sau ADN — ul liber din mediu-a fost găsit în râul Chicago, aproape de Lacul Michigan și dincolo de orice barieră care ar bloca peștele. Acest lucru a declanșat runde de litigii de la stat la stat, precum și o monitorizare intensă a progresului peștilor către Lacul Michigan, care persistă astăzi.

un plan de a opri răspândirea invazivilor printr-o conexiune creată de om

Alianța a pledat pentru separare — întreruperea conexiunii artificiale dintre râul Mississippi și Marile Lacuri — ca singura modalitate de a preveni cu adevărat răspândirea crapului asiatic și a altor specii invazive. Legătura a fost făcută cu faimoasa inversare a râului Chicago cu mai bine de un secol în urmă.

„zeci de oficiali guvernamentali, oameni de știință și avocați precum Alianța consideră separarea drept protecția preferată a lacurilor, dar este extrem de complex să se întâmple”, a spus Joel Brammeier. „Datorită anilor de muncă grea, avem un plan pentru construirea unor protecții reale pentru lacurile pe care Congresul și statele sunt gata să le susțină.”

chiar dacă Marile Lacuri sunt protejate de invadatorii care intră prin balast sau din bazinul Mississippi, gestionarea celor deja aici este o provocare continuă.

„speciile invazive sunt exemplul numărul unu al motivului pentru care prevenirea este atât de importantă”, notează Brammeier. „Pentru că odată ce sunt aici, nu există nici o întoarcere a ceasului. Nu putem repara pagubele. Plata pentru prevenire este întotdeauna bani bine cheltuiți.”