specii Hawaii: pe cale de dispariție și subfinanțate

„ceea ce face Hawaii mai mult decât plantele și mediul dumneavoastră?”

Nellie Sugii întreabă retoric. Stăm în camera de la parter a Laboratorului de micropropagare de la arboretul Harold L. Lyon din Manoa, unde Sugii gestionează programul hawaian rare Plant. Camera este plină de eprubete. În interior, mici clone ale unora dintre cele mai periclitate specii de plante din Hawaii, multe dintre ele nu mai mari decât vârful degetului unei persoane, strălucesc ca niște nuclee verzi. În fiecare an, sute de specii rare de plante sunt coaxed înapoi de la un pas de dispariție aici, cultivate într-o soluție nutritivă solidă, care arata ca clar Jell-O.

în cele din urmă, aceste plante vor merge la o seră în jos pe deal și apoi la proiecte de restaurare pădure nativ. În acest moment, însă, sunt prea fragile pentru lumea reală, un sentiment agravat de configurația precară: tăvi de plastic din eprubete stivuite una peste alta, echilibrate pe rafturi subțiri de sârmă care aproape pășesc tavanul. Strănută și vei provoca o jumătate de duzină de extincții.

a început în 1992 ca laborator de predare a orhideelor, facilitatea de micropropagare este o componentă crucială a programului de prevenire a extincției plantelor (PEPP), un efort la nivel de stat pentru protejarea și conservarea speciilor de plante cele mai amenințate din Hawaii. Dacă Conservarea Naturii este un spital, PEPP este camera de urgență. Programul este condus de Joan Yoshioka (care se întâmplă, de asemenea, să fie instruit ca o asistentă medicală reală) și se concentrează exclusiv pe plante cu mai puțin de 50 de persoane rămase – cu alte cuvinte, acele specii cele mai apropiate de moarte.

până la crearea PEPP în 2003, Hawaii pierdea aproximativ o specie de plante pe an. Cu toate acestea, în ultimul deceniu și jumătate, PEPP a redus acest număr la zero. Dintre cele 238 de specii care îndeplinesc criteriile programului, niciuna nu a dispărut.

„extincția este permanentă. Nu există nici o viguros înapoi.”

-Joan Yoshioka, Manager la nivel de Stat, programul de prevenire a extincției plantelor

dar acum, PEPP și programul plantelor Rare sunt în pericol de a dispărea. Ambele se bazează foarte mult pe finanțarea federală prin Legea privind speciile pe cale de dispariție, legislația privind protecția faunei sălbatice. Anul trecut, finanțarea PEPP a fost redusă cu o treime, spune Yoshioka. Anul acesta, președintele Trump propunând o reducere de 12% – aproximativ 1,5 miliarde de dolari – Departamentului de Interne, care finanțează majoritatea recuperării speciilor pe cale de dispariție, Yoshioka anticipează reduceri și mai mari, până la punctul în care este preocupată de supraviețuirea programului.

deși pentru administrația Trump reducerile pot fi văzute ca un angajament față de Guvernul mai mic, pentru Yoshioka ele reprezintă o amenințare pentru decenii de muncă. „Dacă PEPP se închide, va fi o lovitură uriașă pentru conservare”, mi-a scris ea după ce a aflat despre reducerile propuse. „Suntem oameni rezistenți și ne vom întoarce de la reducerile bugetare, chiar dacă ne pierdem locurile de muncă. Dar, din păcate, extincția este permanentă. Nu există nici o viguros înapoi.”

„capitala extincției”lumii

nu este nimic nou în lupta pentru salvarea speciilor pe cale de dispariție din Hawaii. Insulele sunt cunoscute ca ” capitala extincției lumii.”Hawaii a pierdut atât de multe dintre speciile sale endemice de plante și animale încât au propria lor pagină Wikipedia. Și totuși, în ciuda faptului că este punctul zero pentru pierderea speciilor, atunci când vine vorba de finanțarea conservării, Hawaii a fost dezavantajat de când Legea privind speciile pe cale de dispariție a fost semnată în lege.

din cele 1.653 de specii enumerate ca pe cale de dispariție sau amenințate în Statele Unite, aproape o treime trăiesc în Hawaii – 501 specii. Acesta este aproape dublu față de următorul stat cel mai înalt, California, care are 301. Dakota de Nord are nouă. O parte din speciile enumerate în Hawaii sunt animale, variind de la mai multe specii de albine native diferite până la broasca țestoasă verde Hawaiană. Dar marea majoritate sunt plante. Și plantele primesc, în general, mai puțină atenție și, prin urmare, mai puțini bani decât viața sălbatică. De fapt, o versiune timpurie a Legii privind speciile pe cale de dispariție, adoptată în 1966, nici măcar nu acoperea plante sau nevertebrate precum fluturii.

când Congresul a adoptat Legea privind speciile pe cale de dispariție în 1973, a dat guvernului federal puterea și responsabilitatea de a „proteja și recupera speciile periclitate și ecosistemele de care depind.”Speciile terestre și de apă dulce intră în sfera de competență a serviciului American Fish & Wildlife Service, specii marine în cadrul Serviciului Național pentru pescuit marin. Aceste agenții determină ce specii sunt pe cale de dispariție (în pericol de dispariție) sau amenințate (în pericol de a deveni pe cale de dispariție). Animalele de pe listă sunt protejate legal de acțiuni care le-ar dăuna sau le-ar diminua grav habitatul.

de la început, finanțarea recuperării a fost direcționată către speciile care au apucat titluri: vulturi plesuvi, urși grizzly, lupi cenușii. Așadar, în 2000, Fish & Wildlife Service a implementat o nouă formulă de finanțare concepută pentru a distribui resursele mai uniform și „pentru a obține bani de la sediul central al DC pe teren într-un mod echitabil”, spune Loyal Mehrhoff, care a supravegheat Biroul Fish & Wildlife Service Insulele Pacificului din Honolulu din 2011 până în 2016.

Formula, spune Mehrhoff, a fost bazată pe puncte. Speciile de animale au două puncte, plantele au unul. Speciile migratoare și acvatice au obținut puncte suplimentare, la fel ca și speciile cu peste un milion de acri de habitat ocupat. Speciile endemice, distribuite îngust, cum ar fi multe dintre Hawaii – dintre care unele se găsesc pe o singură față de stâncă sau într – o singură peșteră-au adesea cel mai puțin.

„dacă sunteți familiarizați cu biologia Hawaii, puteți vedea automat că sistemul a fost un fel de părtinitor împotriva Hawaii pentru a începe cu”, spune Mehrhoff, care acum servește ca director de recuperare a speciilor pe cale de dispariție la Centrul pentru diversitate biologică, un nonprofit național. În ciuda supravegherii a aproximativ 30 la sută din speciile listate ale națiunii, Insulele din Pacific ale Americii primesc doar opt până la zece la sută din banii alocați pentru recuperare, spune Mehrhoff. „Am fost extrem de subfinanțați.”Deși bugetele se schimbă ușor de la an la an, Mehrhoff spune că această disparitate a rămas în general adevărată de-a lungul anilor.

mai degrabă decât distribuția, Mehrhoff spune că finanțarea ar trebui să se bazeze pe risc sau pe cât de aproape este o specie de a dispărea. „Este o specie amenințată care începe să scadă? Sau este ceva care acum este doar în captivitate?”

clasarea speciilor pe cale de dispariție

potrivit Fish & Wildlife Service, speciile enumerate primesc un” rang prioritar”, bazat pe ” gradul de amenințare, potențialul de recuperare, caracterul distinctiv taxonomic și prezența unui conflict real sau iminent între specie și activitățile de dezvoltare.”Speciile sunt clasate de la 1 la 18, una fiind cea mai mare prioritate. Cei afectați de așa-numitele „conflicte” primesc un „C” după rangul lor. Alala, cioara Hawaiană, are un rang prioritar de 2C, a doua cea mai înaltă denumire pe care o poate primi o specie.

dar rangul unei specii se corelează rar cu cât de multă finanțare primește, spune Hanna Mounce, directorul Proiectului de recuperare a păsărilor din Pădurea Maui, bazat pe versanții nordici ai Haleakala. Proiectul lui Mounce, o inițiativă a statului și a unității de studii Cooperative din Pacific de la UH Manoa, este dedicat protejării și repopulării unora dintre cele mai rare păsări din Maui. Chiar acum, personalul și voluntarii lucrează pentru a stabili oa doua populație a kiwikiu, Maui parrotbill, o specie cu doar câteva sute de indivizi rămași în sălbăticie.

pe contul propriu al Fish & Wildlife Service, kiwikiu este una dintre cele mai amenințate păsări din țară, cu un rang prioritar de 1. Dar asta nu s-a tradus într-un câștig pentru eforturile de recuperare ale lui Mounce. „Există doar două specii clasate pe locul 1 federal în Statele Unite și ambele sunt în Hawaii, iar una dintre ele este kiwikiu”, spune Mounce. „Și asta nu înseamnă că vom obține orice finanțare preferențială.”

un studiu din 2008 realizat de Dave Leonard, pe atunci biolog al faunei sălbatice la Divizia de Silvicultură și animale sălbatice din Hawaii (și șeful lui Mounce la acea vreme), a demonstrat o discrepanță consistentă între rangul prioritar al unei specii și suma finanțării pe care a primit-o. „În medie, Continental a primit de peste 15 ori finanțarea păsărilor Hawaiene, în ciuda rangurilor prioritare similare”, a concluzionat Leonard. Între 1996 și 2004, de exemplu, ciocănitoarea cu cocoașă roșie, o pasăre cu rang de 8C, a primit mai mult de 11 dolari.6 milioane de la guvernul federal, mai mult de trei ori „suma disponibilă pentru toate cele 31 de păsări Hawaiene enumerate combinate”, a scris Leonard în revista Biological Conservation. În mod similar, Leonard a constatat că California condor a primit de șase ori finanțarea ca alala, în ciuda rangului superior al crow și a populației mai mici. (În prezent trăiește doar în captivitate.)

Leonard a speculat că unul dintre motivele acestei disparități a fost lipsa de conștientizare a păsărilor rare din Hawaii, al căror habitat este adesea mici petice de pădure îndepărtată de pe cei mai înalți munți ai Insulelor. Hawaii are, de asemenea, mai puține proiecte de infrastructură la scară largă, cum ar fi barajele, pentru a crea conflicte pentru speciile pe cale de dispariție.

Lindsay Young, directorul executiv al Pacific Rim Conservation, o organizație nonprofit care lucrează pentru a proteja păsările marine amenințate, spune că distanța din Hawaii contribuie, de asemenea, la această problemă. Pentru oficialii guvernamentali din Washington, D. C., Hawaii este cu greu vârful minții, puțin mai mult decât o „insulă în Pacific”, așa cum a spus un anumit procuror general. În același timp, această distanță face lobby-ul mai dificil. „Este mai scump pentru noi să ajungem acolo, să mergem să vorbim cu reprezentanții noștri, să punem în mișcare această finanțare”, spune Young.

disparitatea finanțării a avut consecințe grave. În 2004, un efort de a stabili o populație de reproducere a poouli, un honeycreeper ca kiwikiu, a eșuat. Odată crezut că există în sute, ultimii trei poouli au murit în captivitate, iar specia a fost declarată dispărută. Poouli ar putea fi în viață astăzi dacă ar fi primit același sprijin ca și condor. „La începutul până la mijlocul anilor’70, Fish & Wildlife Service a luat decizia de a se concentra pe Condorul din California și de a nu se concentra pe 10 până la 12 păsări din Pădurea Hawaiană cu risc real”, spune Mehrhoff.

faptul că Fish & Wildlife Service nu folosește cu adevărat propriul sistem de clasificare este înnebunitor pentru Mounce, care spune că a ridicat problema cu personalul agenției, dar nu a primit încă un răspuns suficient. Vrea să știe de ce biroul local Fish & Wildlife Service nu folosește existența sistemului pentru a pleda pentru mai mulți bani. „Nu înțeleg de ce Hawaii nu ridică o afacere mult mai mare la nivel federal”, spune ea.

o purtătoare de cuvânt Regională Pentru Fish & Wildlife Service a scris într-un e-mail că agenția „reevaluează continuu modul în care sunt cheltuite fondurile de recuperare pentru a asigura cele mai eficiente rezultate pentru speciile enumerate. Locația Hawaii și dimensiunea populației nu sunt factori în finanțarea pe care o primește.”

Mehrhoff, după ce s-a așezat pe scaunul supraveghetorului, este simpatic. El spune că nu există un canal direct prin care un birou local precum Hawaii să poată pleda pentru finanțare suplimentară. Este „un lucru greu, birocratic, de rezolvat”, spune el. „Dar realitatea este că trebuie remediată dacă nu doriți ca speciile să dispară.”

resturile bugetare

Hawaii ar putea fi dezavantajate în mod unic în rândul statelor, dar mulți conservatori spun că problema mai mare este că pur și simplu nu există suficienți bani pentru a merge în jur. În 2016, Centrul pentru diversitate biologică a estimat că ar costa aproximativ 2,3 miliarde de dolari pe an pentru implementarea planurilor de recuperare pentru fiecare specie listată federal. În acel an, Fish & Wildlife Service a primit doar 82 de milioane de dolari pentru eforturile de recuperare, aproximativ 3% din nevoia estimată. „Încercați să împărțiți o plăcintă în scădere în tot mai multe bucăți în fiecare an”, spune Mounce.

dacă 2,3 miliarde de dolari sună ca o mulțime de bani, este o scădere în găleată în comparație cu cele 595 de miliarde de dolari pe care țara le cheltuiește pentru armata SUA. „Cerem o sumă atât de mică de bani, este ridicol”, spune Mounce. „Bugetul meu anual este ca un humvee militar.”Adăugând o morbiditate în stilul jocurilor foamei la dilemă, conservatorii din Hawaii știu că concurează între ei pentru aceste resturi bugetare. „Dacă cer bani pentru a salva kiwikiu și primesc 500.000 de dolari, atunci alala nu primește asta”, spune Mounce. „Deci nu este un model grozav.”

„nimeni nu cheltuie bani la fel de frugal ca o grămadă de biologi de teren care încearcă să oprească o specie să dispară.”

-loyal Mehrho, director de recuperare a speciilor pe cale de dispariție, Centrul pentru diversitate biologică

există o căptușeală argintie a norului amenințător care plutește peste programele de conservare din Hawaii. Datorită naturii interconectate a ecosistemelor, acțiunile menite să ajute o specie beneficiază adesea de o „suită întreagă” de specii, spune Young, de la Pacific Rim Conservation. În 2011, de exemplu, Departamentul de terenuri și resurse naturale (DLNR) a finalizat un gard rezistent la prădători de aproape jumătate de milă la Rezervația Naturală Kaena Point din vârful cel mai vestic al Oahu. Young a gestionat proiectul. Ea spune că oamenii probabil presupun că gardul a fost construit pentru a proteja păsările marine care cuibăresc la sol, ceea ce face, dar scopul său expres-pentru că a fost finanțat cu 350.000 de dolari de la Fish & Wildlife Service care a fost alocat plantelor pe cale de dispariție – a fost de a proteja 11 specii diferite de plante pe cale de dispariție, inclusiv ohai, un membru pe cale de dispariție al familiei de mazăre ale cărui fructe sunt adesea consumate de șobolani.

Young lucrează acum pentru a stabili noi populații de albatros cu picioare negre și alte păsări marine la James Campbell National Wildlife Refuge din Oahu. Deși albatrosul cu picioare negre nu este încă pe cale de dispariție (este considerat „aproape amenințat”), o mare parte din habitatul său din Atolul Midway dispare din cauza creșterii nivelului mării, cuiburile sale de câmpie șterse de valuri de furtună din ce în ce mai mari.

echipa lui Young zboară păsările de la Midway la Oahu și îi ridică pe tineri cu mâna, cu speranța că se vor întoarce acolo pentru a cuibări. Young este norocoasă că Pacific Rim Conservation se bazează pe finanțarea guvernamentală pentru doar un sfert din bugetul său – majoritatea provine de la fundații private – dar ea încă lucrează pentru a face ca fiecare dolar să conteze. Ea cumpără suplimentul fluid și mineral Pedialyte-necesar pentru tinerii Albatros, care în sălbăticie își obțin electroliții din apa sărată – în vrac de la Amazon și sardine cu lira de la Okuhara Foods. „Înainte de a putea găsi un angrosist pentru sardine, ne-ar merge practic în jurul valorii de la diferite magazine Longs de droguri din întreaga insulă și cumpere lor conserve de aprovizionare sardine, care a ridicat întotdeauna câteva sprâncene la standul de casă,” Young spune.

pentru a transporta păsările de la Midway, Young folosește purtători de pisici din plastic cu ambalaj plat-gândiți – vă la cutii uriașe albastre McDonald ‘ s Happy Meal – pe care le cumpără în pachete de 10 pentru 87,50 USD. Ea poate potrivi două Albatros la un purtător. Totuși, unele costuri sunt în afara controlului lui Young. Fiecare loc pe un zbor de la Midway costă 3.700 de dolari, iar cu un transportator de animale de companie permis pe loc, Young cumpără în esență fiecărei păsări un bilet dus de 1.850 de dolari către Oahu.

alții au privit cum câteva articole mănâncă din ce în ce mai mult din bugetele lor. Rata orară pentru elicoptere, de exemplu – necesară pentru că atât de multe lucrări de conservare au loc în văi îndepărtate și în rezervațiile forestiere – a sărit de la 700 la 1.100 de dolari, spune Mounce. Ea cheltuiește peste 50.000 de dolari pe închirieri de elicoptere în fiecare an, spune ea. Yoshioka, de la PEPP, spune că intenționează să reducă timpul de elicopter al personalului său și să colaboreze cu alte organizații pentru a împărți costurile, precum și să urmărească finanțare privată prin fundații și alte organizații nonprofit.

Conservatorii au testat cât de mult se poate întinde un dolar de ani de zile, spune Mehrhoff. „Nimeni nu cheltuie bani la fel de frugal ca o grămadă de biologi de teren care încearcă să oprească o specie să dispară”, spune el.

primii hawaiieni

austeritatea s-ar putea să nu fie suficientă. Realitatea, spune Mehrhoff, este că într-un loc precum Hawaii, reducerile bugetare înseamnă extincții. „Trebuie să existe o discuție mai bună despre ce înseamnă cu adevărat o reducere a bugetului și ce specii vor dispărea, astfel încât publicul American să poată spune:” este în regulă, merită să obțin o reducere de 25 de cenți a impozitelor și să las aceste 10 specii să plece. Merită. Acum, nu avem asta, pentru că nu există nicio comunicare de la Fish & Wildlife Service către Congres sau către publicul American cu privire la ceea ce se va pierde din cauza lipsei de fonduri.”

când speciile native dispar, ” există ceva despre noi și cine suntem care dispare, de asemenea.”

-Ulalia Woodside, Director Executiv al Nature Conservancy din Hawaii

Mehrhoff pare să se îndoiască că mulți americani ar alege cei 25 de cenți, dar Legea privind speciile pe cale de dispariție are o mulțime de critici, dintre care unii susțin că legea nu funcționează conform intenției. Ei observă că doar 1% din specii au fost delistate în istoria de aproape 50 de ani a legii. Ei susțin că, dacă scopul expres al legii este de a ajuta speciile să se recupereze, astfel încât să nu mai necesite un management activ, atunci este un eșec complet. Dar susținătorii spun că legea a împiedicat cu succes dispariția a 99% din speciile aflate sub protecția sa. Fără ea, sute de specii ar fi probabil dispărute.

în cele din urmă, problema finanțării se reduce la întrebarea centrală a conservării: ce prețuim? Și de ce?

Ulalia Woodside, directorul executiv al Nature Conservancy din Hawaii, se gândește la aceste întrebări de când era mică. Ea a crescut în Waimanalo, fiica lui ornitolog David Woodside, care ar lua-o pentru a vedea n goslings de pe insula Hawaii sau pentru a vizita restul alala. Poate că, în parte, prin experiența ei ca a treia generație kumu hula, ea spune că și-a dat seama că „cine suntem este legat de toate speciile acestui loc. Pe măsură ce dispar, există ceva despre noi și cine suntem care dispare, de asemenea.”

Femeile precum Yoshioka și Sugii, care și-au dedicat o mare parte din viață celor mai rare plante din Hawaii, simt la fel. În Manoa, vizitez Sera în care clonele din eprubetele Sugii vor fi plantate în tăvi de plastic înainte de a fi expediate în conservele forestiere și în alte zone de restaurare. Există tăvi de Cyanea truncata, o clopotniță Hawaiană cu un singur individ rămas în sălbăticie și un întreg perete de kalo sau taro – soiuri rare precum uahiapele („fumul lui Pele”), cu frunze negru-violacee, care ar fi putut dispărea dacă nu ar fi fost pentru programul de plante Rare.

înconjurat de specii de plante în mare parte endemice, ceva ce Yoshioka a spus vine în minte. Ea a spus că oamenii au o responsabilitate față de acele specii care au venit înaintea noastră, față de plantele și animalele care și-au făcut casa în Hawaii de mii de ani. „Când oamenii recunosc că aceste plante au fost aici cu mult înainte ca oamenii să pună piciorul în Hawaii, există o apreciere pentru faptul că sunt pur și simplu”, a spus ea. „Ei sunt primii hawaiieni.”