părea o idee bună atunci. Un muncitor de la o canisa de câini din Florida a observat zeci de șerpi care trăiau în căpriori și crăpături și a decis că reptilele trebuie să plece. Lucrând sistematic, a ucis până nu a mai rămas nimeni.
apoi a venit ciuma șobolanilor.
„populația de șobolani a explodat”, a raportat ulterior un biolog de stat. „A fost nevoie de doi ani, sute de oameni-ore și mii de dolari pentru a obține controlul șobolanilor și a repara daunele structurale.”Aceasta nu include sutele de kilograme de hrană pentru câini pe care șobolanii le-au mâncat și le-au contaminat. Costul economic al îndepărtării prădătorilor naturali ai șobolanilor a fost evident.
ca parte a II-a a naturii reptilele seria arată, șerpii sunt adesea urâți și temuți. Mulți sunt uciși fără un motiv întemeiat. Dar există motive întemeiate pentru a păstra glisoarele lungi în jurul casei sau grădinii. Pot ține sub control dăunătorii, cum ar fi șobolanii și șoarecii. Și unele specii care sunt inofensive pentru oameni pradă șerpilor otrăvitori, reducând șansa unei întâlniri mortale.
șerpii pot fi utili în controlul populațiilor de șobolani.
în unele părți ale lumii, beneficiile șerpilor sunt acum recunoscute. În Vietnam, de exemplu, biologii reintroduc șerpi mâncători de șobolani în unele sate într-un efort de a proteja cerealele recoltate. În India, anumiți șerpi sunt păstrați ca farmece de noroc, parțial pentru că se crede că resping cobrele mortale. Și în Statele Unite, biologii răspândesc cuvântul despre punctele bune ale prădătorilor solzi în încercarea de a proteja acești prădători importanți. Un singur șarpe negru, de exemplu, poate mânca zeci de șobolani pe an.
nu orice șarpe mănâncă fiecare dăunător. În schimb, mulți au evoluat pentru a se hrăni cu pradă specifică. Șerpii Gopher (numiți și bullsnakes), de exemplu, pradă mai ales rozătoarelor, dar mănâncă și păsări, ouă și unele șopârle. Se știe că boa de cauciuc se hrănește cu alți șerpi, șoareci, păsări și șopârle, precum și viermi, melci și insecte. Șarpele hognose, renumit pentru capacitatea sa de a se umfla pentru a speria atacatorii și apoi pentru a „juca mort” dacă nu funcționează, mănâncă broaște. Șerpii mici, cum ar fi șerpii verzi, șerpii cu jartieră și șerpii cu gât inelar, vânează insecte. Unii chiar se specializează în tati picioare lungi!
desigur, chiar și cel mai umil șarpe poate șuiera, înfășura, umfla sau mușca dacă se confruntă cu o persoană. Într-adevăr, aceste comportamente pot speria oamenii și pot pune în pericol șarpele. Dar dacă întâlniți un șarpe, spun biologii, cel mai bun lucru de făcut este să-l lăsați în pace. Sau riscă să se confrunte cu o ciumă de șobolani.