cum a schimbat mașina de cusut lumea
Sep 18, 2019 | de Becky Oeltjenbruns
imagine de Paolo Monti
dintre hobby-urile mele artistice, pictura rămâne preferatul meu. Cu toate acestea, vorbind cu un prieten, ea a cerat poetic despre mașina ei de cusut. În timp ce provin dintr-o linie de croitorese și meșteșugari talentați, bug-ul de cusut nu m-a mușcat niciodată. Interesul meu a fost stârnit în timp ce am ascultat-o explicând cum această mașină este de fapt un instrument iubit pentru creativitate (la fel ca o pensulă pentru mine). Se pare că această mașină magnific are destul de istorie, umplut cu o distributie interesanta de personaje. Alăturați-vă mie în timp ce învățăm cum mașina de cusut a schimbat lumea (și continuă să împuternicească artizanii până în prezent)!
înainte de Revoluția Industrială a fost chiar o sclipire în ochii câtorva antreprenori îndrăzneți, omenirea a cusut. În primele zile, regnul animal a furnizat echipamentul pentru confecționarea hainelor. Oasele au fost transformate în ace și tendoanele au devenit fire. Cusutul era o afacere dezordonată și consumatoare de timp. A continuat să fie laborioasă de generații, dar până în anii 1800 arta cusutului a trecut de la un efort manual la ceva mecanizat. Revoluția Industrială a promis să introducă în progres și un nivel de productivitate fără precedent pentru toate tipurile de activitate.
primele mașini de cusut au fost construite pentru industrie. Thomas Saint, un dulgher britanic, a intrat în domeniul textilelor și a creat un design detaliat în 1790. Desenele au fost atât de specifice și clare, încât un inginer pe nume William Newton Wilson a continuat să construiască un prototip complet, funcțional, aproape 90 de ani mai târziu. În timp ce pot înțelege atracția pentru Domnul Wilson (traducerea schemelor la ceva tangibil este un premiu pentru orice inginer), sunt curios de ce un tâmplar ar dedica atât de mult timp unui material anterior în afara paletei sale. Teoria mea inițială, deoarece această primă mașină s-a concentrat pe texturile mai robuste ale pielii sau pânzei, a fost că Domnul Saint avea în minte tapițeria. Poate că avea de gând să-și extindă afacerea dincolo de dulapuri și în mobilier. De fapt, accentul său a fost încălțămintea. Interesant pentru un dulgher să devină cizmar, dar după cum veți vedea – nu va fi prima dată când ideea de cusut mecanic a inspirat o schimbare de carieră sau a fost trecută între bărbații întreprinzători. (Într-adevăr, această predare a bastonului va deveni mai scandaloasă pe măsură ce călătorim mai aproape de timpul modern!)
înainte ca Wilson să dea viață schițelor lui Saint, mulți bărbați și-au încercat mâna la această sarcină. Într-adevăr, pentru un om din Viena a devenit o obsesie pe tot parcursul vieții. Industria textilă în creștere, fără îndoială, i-a inspirat să găsească o modalitate de a automatiza mai mult din lanțul de aprovizionare al consumatorilor, dar se dovedește că tehnologia mașinii de cusut a fost o piuliță dură de spart! Un croitor din Franța, un domn Barthelemy Thimonnier, este creditat cu următoarea spargere majoră. Vedeți, în timp ce designul lui Saint a funcționat, s-ar putea dubla pentru echipamentul de gimnastică. Întregul mecanism articulat pe o manivelă de mână. (Vă puteți imagina mușchii brațului pe care i-ați dezvolta după o zi petrecută cusând calea Thomas Saint?! Viziunea lui Thimonnier a inclus o pedală de picior, iar brevetul său a atras atenția armatei franceze. Obținerea unui contract guvernamental gras și-a înfuriat colegii. Ei spun că lumea modei poate fi tăiată, iar istoria mașinii de cusut dă valabilitate acestei zicale. Vedeți, colegii săi erau convinși că această mașină le va perturba negativ industria, provocând șomaj. Răzbunarea lor: incendierea depozitului lui Thimonnier în timp ce lucra înăuntru. Regresul a servit doar pentru a-și alimenta pasiunea, iar a doua ediție a fost mai puternică decât prima sa. El a fost, totuși, destinat să nu aibă un al treilea act. După o altă încercare asupra vieții sale, și-a părăsit pământul natal și nu a reușit să-și recreeze succesul inițial.
imagine din Scientific American
mașina de cusut, ca și alte invenții iconice, a provocat crize existențiale. În timp ce Thimonnier poate că și – a văzut creația ca un instrument pentru bine – mai ales atunci când este folosit pentru cauza nobilă de a-și proteja țara (adică coaserea uniformelor militare) – alți inventatori de mașini de cusut au simțit un alt fel de responsabilitate morală. Și-au pus o întrebare la fel de relevantă astăzi ca și în anii 1800: care este costul uman al eficienței sporite și al tehnologiei îmbunătățite? Umanitatea continuă să se lupte cu definirea adevăratului cost al avansării (verificați doar titlurile recente cu privire la „big tech”).
lăsând deoparte preocupările filosofice, dorința de a aduce cusutul în staulul revoluției s-a falsificat mai departe. În anii 1840, un om îndrăzneț pe nume John Fisher (un alt britanic) a creat o mașină care a simplificat mecanismele. Abordarea sa a fost inovatoare pentru acea vreme, totuși s-a întâmplat ceva cu brevetul său și munca sa a fost împiedicată (poate o altă situație de gât?). În anul următor, americanul Elias Howe a creat un model asemănător. Părea că Howe ar fi cel de a transforma valul, dar pentru toate priceperea sa tehnică el nu a fost bine versat la publicitate. Dezamăgit că nu a putut să-și încaseze munca, a plecat în Anglia.
fapt amuzant: frații Wright și-au cusut acoperirile aripilor de avion pe cântăreața lor de încredere!
când a decis în cele din urmă să vină acasă, Howe a fost întâmpinat cu un șoc – mașina lui a fost toastul Americii! Mulțumiri pot fi date unui domn care este acum un nume de uz casnic, Isaac Singer. Singer este probabil unul dintre cei mai interesanți actori din această piesă a noastră, deoarece era cel mai puțin legat de meseria de cusut. A fost un nomad de carieră-actor, săpător de șanțuri, tâmplar – dar mai presus de toate, Singer era inteligent. Luând elemente din desenele anterioare, a construit o mașină elaborată și robustă. Această mașină, care a fost vândută la un preț care ar fi echivalent cu o mașină de lux astăzi, a avut un succes atât de mare încât aproape fiecare familie din America a economisit și a economisit pentru a avea una de-a lor. Singer a înțeles că prim-planul industriei a fost în casă. El știa că, construind ceva inerent util pentru mulți, posibilitățile erau nesfârșite. Da, fabricile au folosit aceste invenții, dar gospodinele au văzut valoarea imediată de a avea o mașină de cusut. Strălucirea a fost că a permis ca hainele să fie construite cu ușurință, dar nu a intrat niciodată în libertatea expresiei artistice individuale. De exemplu, ai putea coase o rochie într-o fracțiune de timp, lăsându-ți și mai mult timp pentru a-ți personaliza rochia cu broderii și înfrumusețări detaliate. Aici a fost o invenție care nu a umbrit, ci a îmbunătățit procesul creativ. (În opinia mea, acesta este modul în care mașina de cusut a schimbat lumea arătând că tehnologia ar putea trăi în armonie cu expresia personală!)
dar să revenim la povestea de origine suculentă a acestui instrument iubit. Am rămas cu Singer greblat în profituri record (aproape o jumătate de miliard de dolari în banii de astăzi!) în timp ce un Howe frustrat privi. Howe nu a stat mult timp pe margine, câțiva ani mai târziu a intentat oficial un proces care vizează Singer. Howe a câștigat cazul și s-a format argumentul pentru proprietatea intelectuală! În așezare, Howe a devenit parte a unei scheme generoase de împărțire a profitului și a reușit să recupereze o parte din aceste pierderi timpurii. Gândindu-ne la toți bărbații care au căutat avere (unii găsind doar nenorocire) în încercarea lor de a mecaniza cusutul, este interesant faptul că această tehnologie nu este deloc cunoscută ca o invenție masculină. Pentru majoritatea dintre noi, mașina de cusut este personală – definită de membrii familiei care ar fi treaz noaptea cusând o ținută specială pentru noi sau reparând o jucărie iubită. Pentru toate greșelile personale ale lui Singer (el a fost destul de cad în viața reală), el a făcut un lucru corect: mașina de cusut a devenit o parte integrantă a vieții interne americane. A devenit o extensie a persoanei care o folosește! Mergeți în orice magazin de țesături, participați la un târg de artizanat sau discutați cu un prieten pentru a vedea dovada că legătura cu mașina de cusut este la fel de puternică în 2019 ca în 1919…